Волшебный мир

17 Золушки

После стремительного побега с ярмарки сестры приземлились на уединенной поляне в туманных предгорьях. Драконы, тяжело дыша, сложили крылья. Алисия спрыгнула на траву и первым же делом потянулась к волосам, чтобы поправить выбившиеся пряди.

Её рука замерла, нащупав пустоту.

— Нет… — выдохнула она, лихорадочно ощупывая затылок. — Колет, заколка! Мамина заколка с рубином! Она исчезла!

Коллет, которая как раз проверяла снаряжение своего дракона, замерла. Она медленно подняла руку к своим волосам и побледнела.

— Моя тоже. Сапфировая… Видимо крепления не выдержали при побеге.

Девушки переглянулись. Эти заколки были последним подарком матери перед её исчезновением. Это были не просто украшения, а семейные реликвии, хранившие частицу её тепла.

— Теперь у них есть наши вещи, — Алисия сжала кулаки, и вокруг её пальцев заплясали искры. — Если они используют их для слежки, нам конец.

***

Макс стоял посреди разгромленного прилавка с апельсинами. В его руке тускло поблескивала изящная серебряная заколка с алым рубином. Он задумчиво вертел её в пальцах, чувствуя исходящий от камня слабый аромат равновесия — магии Алисии.

— Смотри, что я нашел в куче фруктов, — Влад подошел к брату, бережно держа на ладони вторую заколку, с небесно-голубым сапфиром. — Та, что Коллет… она, кажется, очень дорожила ею. Я видел, как она поправляла её в начале танца.

Влад выглядел совершенно иначе. Он наконец-то избавился от своего бесконечного белоснежного плаща-палатки. Теперь на нем была короткая, плотная накидка до середины бедра, отороченная мехом. Она была удобной, не мешала движениям и — о чудо! — он еще ни разу в ней не запутался.

Макс тоже сменил гардероб: его новый черный плащ стал короче и больше походил на плащ охотника, закрепленный кожаными ремнями на груди.

– Судя по всему подарок от погибшей матери королевы, тут инициалы.
— Ну и что будем делать? — Влад посмотрел на брата. — Можем отдать их ищейкам. Они выследят девчонок за полчаса.

Макс посмотрел на рубин, затем на своего брата.

— Мы принцы Мира Демонов, Влад. И мы рыцари, хоть и охотимся за головами. Красть у девушек память об их матери — это ниже нашего достоинства. Если мы их поймаем, то сделаем это честно, а не с помощью ворованного имущества.

Влад широко улыбнулся и поправил свою новую накидку.

— Я надеялся, что ты это скажешь. Идем. Я чувствую след сапфира. Но на этот раз я не буду падать, обещаю! Мой новый плащ — просто аэродинамический шедевр!
***
Алисия и Коллет сидели у костра, мрачно глядя в огонь. Вдруг Фиолета и Бирюза — их драконы — подняли головы и предупреждающе зарычали. Из леса, не скрываясь, вышли две фигуры.

Девушки мгновенно вскочили, их ладони вспыхнули магией Равновесия.

— Опять вы? — Алисия сделала шаг вперед, её глаза метали молнии. — Вам мало было позора на ярмарке? Если подошли за добавкой — я с удовольствием поджарю ваши новые плащики!

— О, оцениваешь гардероб? — Макс усмехнулся, остановившись в десяти шагах. Он выглядел уверенно и опасно в своем новом снаряжении. — Не волнуйся, Алисия, этот плащ горит гораздо хуже предыдущего. Но мы пришли не за этим.

Влад вышел чуть вперед, демонстративно покрутившись, чтобы показать Коллет, как ловко он теперь стоит на ногах.

— Видишь? Никаких падений! — гордо заявил он. — Коллет, ты обронила это в апельсинах. Я решил, что бросать такую красивую вещь в грязи — это... как бы ты сказала... нелогично?

Он протянул руку, на которой лежала сапфировая заколка. Макс одновременно с ним достал рубиновую.

Сестры замерли. Пламя в их руках стало тише, сменившись полным недоумением.

— Вы... вы пришли просто вернуть их? — Алисия подозрительно прищурилась. — В чем подвох? Вы подмешали туда следящее заклинание? Или парализующий яд?

— Подвох в том, что ты слишком плохого мнения о демонах, — Макс сделал два шага вперед и, к удивлению Алисии, просто положил заколку на плоский камень между ними. — Мы рыцари, а не воры. Возвращаем долги, так сказать.

Влад положил сапфир рядом.

— Теперь вы нам должны по танцу, в котором я не буду лежать на полу! — кокетливо заявил он, подмигнув Коллет. — Считайте это официальным вызовом.

Коллет посмотрела на заколку, затем на Влада в его новой накидке.

— Твой новый плащ действительно улучшил твой коэффициент устойчивости на 80%, — сухо заметила она, но в её голосе впервые не было явной враждебности. — Но это не значит, что я позволю тебе себя арестовать.

— О, арест подождет, — Макс посмотрел Алисии прямо в глаза, и в этом взгляде был явный вызов. — Теперь, когда вещи у хозяйки, охота становится куда интереснее. Беги, Алисия. Даю тебе десять минут форы. Посмотрим, помогут ли тебе твои драконы, когда я всерьез возьмусь за дело.

— Десять минут? — Алисия схватила заколку с камня, её губы искривились в дерзкой улыбке. — Тебе и вечности не хватит, Макс! Но за заколку... спасибо. Когда я буду сбивать тебя с ног в следующий раз, я постараюсь сделать это помягче.

— Мечтай, королева, — Макс развернулся, махнув своим новым коротким плащом. — Влад, идем. Время пошло!

Рыцари скрылись в лесу, а Алисия и Коллет остались стоять у костра, сжимая в руках свои реликвии.

— Они странные, — шепнула Коллет, пристегивая сапфир к волосам.

— Они принцы, — ответила Алисия, и в её глазах впервые промелькнуло что-то, похожее на уважение. — А это значит, что веселье только начинается.У нас 10 минут летим!