Волшебный мир

28 ночные гости

Ночной воздух был неподвижен, пока тишину не нарушил странный скрежет металла о камень. Алисия и Коллет подошли к краю балкона и, заглянув вниз, замерли от изумления. По отвесной стене замка, цепляясь за выступы и используя магические крюки, карабкались две фигуры.

Черный кожаный плащ Макса развевался на ветру, а Влад, путаясь в своей новой голубой накидке, то и дело едва не соскальзывал, но упорно лез вверх.

Когда их головы наконец показались на уровне перил, Алисия сложила руки на груди и выразительно покрутила пальцем у виска.

— Вы в своем уме? — шепотом, но очень эмоционально спросила она. — Здесь семьдесят метров высоты! Есть двери, есть лестницы, в конце концов, есть официальные визиты!

— Ваша тётя — это и есть причина, по которой мы выбрали стену, — пропыхтел Макс, перемахивая через перила и чутли не падая на Алисия. — Она выставила у ворот таких церберов, что проще штурмовать крепость, чем пройти по приглашению.

Влад ввалился следом, тяжело дыша и поправляя плащ.

— Этот замок, Коллет, подозрительно скользкий.

Парни замерли, разглядывая девушек. В ночном свете, без тяжелых корон, но с загадочными кольцами на пальцах, сестры выглядели иначе — более властными и в то же время настоящими.

— Слушайте, — Макс прищурился, разглядывая Алисию. — Мы тут спорили, пока лезли… А сколько вам вообще лет, «ваши величества»? Вы правите целым миром, издаете указы, от которых у нашего бы отца в Бездне челюсть отвисла ну если бы он был жив, а выглядите… ну…

— Нам шестнадцать, — спокойно ответила Алисия.

Макс и Влад синхронно моргнули. Макс даже поперхнулся воздухом.

— Шестнадцать? — переспросил он. — Мы думали… ну, хотя бы восемнадцать. Нам самим по семнадцать, но мы-то просто принцы-бездельники, а вы…

— Возраст — это всего лишь цифра в государственном реестре, — философски заметила Коллет. — Главное — наличие мозгов и власти.

Влад перевел взгляд на стол в комнате, где лежала открытая древняя книга.

— А это что за фолиант? Выглядит так, будто он старше этого замка. Это про ту магию, которой вы метки стерли?

Алисия тут же сделала шаг назад, незаметно прикрывая обзор на книгу собой.

— Это… просто учебник по древней истории. Скукотища, вам не понравится.

— Ага, — Макс недоверчиво хмыкнул, но настаивать не стал. — История, значит. Ну-ну.

Наступила неловкая пауза. Макс посерьезнел и посмотрел Алисии прямо в глаза.

— Ладно, мы здесь не только для того, чтобы проверять наши альпинистские навыки. Охота официально окончена — ваш указ сделал наши контракты бесполезными. Но… нам понравилось проводить время с теми, кто может нас обхитрить.

— Мы предлагаем дружбу, — добавил Влад, подходя к Коллет. — Настоящую. Без подвохов. И… мы видели, как вы владеете магией, но магия может подвести.

Макс кивнул:

— Мы предлагаем тренировки. Мы — лучшие клинки в Мире Демонов. Мечи, кинжалы, алебарды, арбалеты, луки — мы научим вас всему, что знаем. Принцессам нужно уметь постоять за себя, если магия вдруг иссякнет. Будем тайно тренироваться на заднем дворе у конюшен, пока ваша тётя спит.

Алисия посмотрела на Коллет. Та едва заметно кивнула. В словах Макса был смысл: книга предупреждала о «Тени без имени», и одних заклинаний могло не хватить.

— Дружба и тренировки? — Алисия протянула руку Максу. — Звучит как авантюра, которая вызовет у тёти инфаркт. Мы согласны.

— Отлично, — Макс пожал её руку, и его ладонь оказалась неожиданно горячей. — Завтра в полночь. Приходите в чем-то удобном. Платья с корсетами для стрельбы из лука не подходят.

— Постараемся не разочаровать учителей, — улыбнулась Коллет.

Парни, довольные ответом, снова перелезли через перила.

— До завтра, принцессы! — шепнул Влад и начал стремительный спуск вниз.

Алисия и Коллет остались на балконе, глядя, как две тени исчезают в темноте замкового сада.

— Дружба с демонами, — прошептала Алисия, касаясь своего кольца. — Кажется, наша жизнь становится всё более «сбалансированной».

— Главное, чтобы на тренировке по алебардам Влад не уронил её себе на ногу, — добавила Коллет, закрывая балконную дверь.