Волшебный мир

30 Ритм стали

Утро началось с инспекции дальних границ дворцовых угодий. Алисия и Коллет, верные своему стилю, отказались от золоченой кареты. Они выехали на рассвете верхом. Даже в седле, сидя по-королевски элегантно, они выглядели внушительно. Ветер развевал их плащи, а короны на головах сверкали в первых лучах солнца.

Проезжая мимо фермерских полей, они видели, как люди поднимают руки, демонстрируя чистые запястья. Улыбки на лицах подданных были лучшей наградой.

— Смотри, Коллет, — Алисия кивнула на группу крестьян. — Они больше не прячут руки в рукава.

— Наша работа дает плоды, — ответила Коллет, уверенно управляя лошадью. — Но это лишь начало. Свобода — это ответственность, и нам нужно научить их этой ответственности.

Вернувшись в замок, девушки сменили дорожные платья на парадные и заняли свои места на тронах. Весь день прошел в разборе сложных дел. Приходили послы, лорды требовали разъяснений по налогам, а министр обороны настаивал на усилении охраны из-за «непонятной активности в Мире Демонов».

Алисия и Коллет работали без перерыва. К вечеру их пальцы болели от подписей, а головы — от бесконечных цифр. Перед ужином они успели лишь на полчаса заглянуть в Книгу Равновесия, где на одной из страниц проявилась фраза: «Единство двух — сильнее стали четверых».

— Кажется, книга намекает на наш сегодняшний спарринг, — задумчиво произнесла Коллет.

В полночь на заднем дворе снова зазвенела сталь. На этот раз Макс и Влад подготовились основательно. Они сняли свои тяжелые накидки, оставшись в удобных тренировочных куртках.

— Сегодня мы не дадим вам победить за десять секунд, — Макс крутанул свой тяжелый меч, и в его глазах вспыхнул азарт.

— Посмотрим, — Алисия выхватила свой меч.

Сражение началось. Это был долгий, изматывающий бой. Макс атаковал агрессивно, его удары были мощными, заставляя Алисию постоянно маневрировать. Влад же действовал хитро, используя длину своего меча, чтобы держать Коллет на расстоянии. Звон стали разносился по двору, искры летели при каждом столкновении.

Прошло десять минут, пятнадцать... Никто не уступал. Парни явно сделали выводы из прошлого поражения и работали на пределе сил.

— Коллет, сейчас! — внезапно скомандовала Алисия.

В этот момент тактика девушек резко изменилась. Вместо того чтобы просто блокировать и контратаковать, они начали двигаться странно — плавно, ритмично, словно они были не на поле боя, а в бальном зале. Это был «Танец Сестер» — техника от тёти.

Они кружились, уходя от ударов с такой грацией, что Макс и Влад на мгновение растерялись. Алисия и Коллет двигались в одном ритме, почти касаясь друг друга спинами.

— Что это за маневр?.. — выдохнул Влад, пытаясь достать Коллет, но она проскользнула под его мечом, словно вода.

И тут произошла «рокировка». В самый разгар выпада Макса Алисия внезапно резко ушла в сторону, а на её месте оказалась Коллет. Макс, привыкший к агрессивному стилю Алисии, не успел подстроиться под филигранную технику Коллет. В ту же секунду Алисия оказалась перед Владом, который совершенно не ожидал смены противника.

Смена партнеров произошла так молниеносно, что парни окончательно запутались.

Алисия обезоружила Влада резким круговым движением, приставив меч к его груди. В то же время Коллет использовала инерцию удара Макса, заставив его потерять равновесие, и кончик её меча замер у его горла.

Наступила тишина. Парни тяжело дышали, глядя на своих победительниц.

— Это было... нечестно, — Макс усмехнулся, убирая меч. — Вы сражались как одно целое. Я даже не заметил, в какой момент передо мной оказалась Коллет.

— В этом и смысл, — Алисия убрала клинки и вытерла пот со лба. — Равновесие — это не только магия. Это умение дополнять друг друга.

Влад, потирая запястье, посмотрел на Коллет с восхищением.

— Вы танцевали... Это был танец смерти, но он был прекрасен. Кажется, нам нужно учиться не только махать мечом, но и чувствовать ритм.

— Мы научим вас, — улыбнулась Коллет. — Но завтра. На сегодня мы все заслужили отдых.

Парни попрощались и исчезли в темноте. Алисия и Коллет, чувствуя приятную усталость в мышцах, направились к замку. Они победили не силой, а хитростью и единством — именно тем, чему учила их тётя и книга.