Волшебный мир

39 дождь

Шум таверны «Хвост Дракона» остался за тяжелыми дубовыми дверями. Как только четверка вышла на улицу, им в лица ударил резкий, холодный поток воздуха. Небо, еще час назад чистое, теперь было затянуто иссиня-черными тучами. Грянул гром — такой сильный, что земля под ногами вздрогнула, — и в ту же секунду на город обрушился тропический ливень.

— Быстрее, в тот переулок! — крикнул Макс, перекрывая шум воды.

Они нырнули под широкий навес заброшенной кузницы. Алисия и Коллет тяжело дышали, их лица всё еще горели после танца. Алисия щелкнула пальцами, и магическая иллюзия осыпалась золотистыми искрами. Рыжие волосы потемнели, становясь иссиня-черными, а черты лица снова обрели королевское величие. Коллет тоже вернула свой облик — её белоснежные волосы рассыпались по плечам, мгновенно намокая под каплями, залетающими под навес.

Они накинули глубокие капюшоны своих плащей, скрывая лица от случайных прохожих.

— Ну и вечерок, — выдохнула Алисия, смахивая воду с ресниц. — Кажется, мы немного переборщили с медовухой и танцами.

Она повернулась к Максу, собираясь что-то добавить, но слова застряли у неё в горле. Макс стоял совсем близко. С его волос стекала вода, а в глазах, которые обычно светились насмешкой, сейчас горело что-то пугающее и притягательное одновременно.

— Ты была права, — тихо сказал Макс. Его голос был странно низким. — Ты заколдовала этот замок. И меня тоже. Давно.

Прежде чем Алисия успела осознать смысл его слов, он сократил расстояние между ними. Его ладонь, горячая даже сквозь холод дождя, легла ей на затылок, и он поцеловал её. Это не был вежливый поцелуй принца. В нем была вся ярость Бездны, вкус дождя и всё то, что они скрывали за дерзкими шутками в течение этих долгих месяцев.

В паре шагов от них Влад смотрел на Коллет. Она казалась ему сотканой из лунного света в этой дождевой пелене.

— Снежинка, — прошептал он. — Я не хочу больше быть просто другом, который подает тебе стрелы.

Он осторожно взял её за руки, и, увидев в её глазах не страх, а лишь тихое изумление, мягко коснулся её губ своими. Этот поцелуй был нежным и прохладным, как первый снег, но от него по телу Коллет пробежала волна такого жара, которую не могла вызвать никакая магия огня.

Прошло несколько мгновений, прежде чем парни отстранились. Ливень продолжал неистовствовать, барабаня по крыше, но для четверых друзей мир словно замер.

Алисия стояла, прижавшись спиной к холодной каменной стене, её глаза были широко раскрыты, а губы всё еще горели. Она принцесса, которая не боялась ни королей, ни смерти, сейчас чувствовала, как у неё подкашиваются коленки.

Коллет прижала ладони к щекам, чувствуя, как её «ледяная» выдержка тает, словно её и не было. Она посмотрела на Влада так, будто видела его впервые.

— Вы… вы что сейчас сделали? — наконец выдавила из себя Алисия, пытаясь вернуть своему голосу привычную твердость, но он предательски дрогнул.

Макс ухмыльнулся, хотя его сердце колотилось так, что это было видно под мундиром.

— Кажется, это называется «признание в любви», Алисия. Хотя, зная твой характер, я ожидал, что ты меня ударишь.

— Я… я еще думаю об этом, — пробормотала она, опуская взгляд, но на её щеках расцвел яркий румянец, который не удалось скрыть даже в тени капюшона.

Влад мягко улыбнулся Коллет:

— Прости, если это было слишком внезапно. Но в таверне, когда ты танцевала… я понял, что больше не смогу молчать.

Девушки стояли в полном шоке. Они привыкли сражаться, править миром и даже оживлять мертвых, но это новое чувство было куда сложнее любой древней магии.

— Нам пора в замок, — наконец сказала Коллет, стараясь не смотреть Владу в глаза.

Они двинулись по залитым водой улицам в полном молчании. Но это не было неловкое молчание — это была тишина людей, чей мир только что перевернулся. Дождь смывал их следы, но он не мог смыть вкус того самого первого поцелуя, который изменил всё.

Алисия и Коллет ворвались в свою комнату, захлопнули дверь и прислонились к ней спинами, тяжело дыша. Вода с их плащей стекала на дорогой ковер, но им было всё равно. В комнате горел камин, и отблески пламени ложились на их раскрасневшиеся лица.

— Ты... ты видела это? — Алисия первой нарушила тишину. Её глаза лихорадочно блестели. — Он просто взял и... прямо под дождем! При всех! То есть, не при всех, но... О боги, Коллет, у меня до сих пор руки трясутся!

Коллет медленно прошла к кровати и села на самый край, глядя в одну точку. Её обычно холодные пальцы теперь казались ей раскаленными.

— Влад был таким... решительным, — прошептала она. — Я всегда думала, что он только шутить умеет. А он назвал меня своей Снежинкой и... Алисия, я на секунду забыла, как дышать. Мне показалось, что всё моё ледяное Равновесие просто испарилось.

Алисия начала мерить комнату быстрыми шагами, размахивая руками.

— Я хотела его ударить! Клянусь, мой первый инстинкт был — зарядить ему в челюсть за такую наглость! Но когда он меня коснулся... Коллет, это было как удар молнии. Я правительница Всемира, которая не побоялась Валериуса, стояла там как вкопанная! Эта невыносимая «Ведьмочка» просто растаяла!

Коллет подняла глаза на сестру и слабо улыбнулась.

— Значит, мы влюбились? По-настоящему?

— Кажется, да, — Алисия остановилась и посмотрела на свое отражение в зеркале. Щёки горели огнем. — И это пугает меня сильнее, чем любая древняя магия из нашей Книги. Мы принцессы, у нас родители воскресли, у нас мир на плечах... а мы стоим тут и дрожим из-за поцелуя.

В это же время в мрачном замке Бездны Макс и Влад сидели в массивных креслах перед огромным камином, в котором полыхало синее демоническое пламя. Макс вертел в руках пустой кубок, на его губах играла странная, полубезумная ухмылка.

— Я сделал это, — наконец выдавил он, откидываясь на спинку. — Влад, я её поцеловал. Я думал, она мне голову отрубит прямо там.

Влад, который сидел, обхватив голову руками, издал тихий смешок.