Волшебный мир

47 пропажа

Через несколько дней, когда чернила на мирном договоре окончательно высохли, а последние отряды противника покинули границы, магические руны на дверях девичьих покоев наконец погасли. Король лично открыл дверь, считая, что теперь, когда наступил мир, его дочери могут разделить радость победы со своим народом.

Но Алисии и Коллет было не до торжеств. Как только преграда исчезла, они, не сказав отцу ни слова, пронеслись мимо стражи и выбежали на главную площадь замка.

Там царил хаос ликования. Сотни воинов возвращались домой. Люди обнимались, плакали от счастья, звенели доспехи, а воздух был наполнен криками радости. Девочки метались в толпе, их глаза лихорадочно сканировали лица солдат.

— Макс! — кричала Алисия, проталкиваясь сквозь ряды рыцарей.

— Влад! — Коллет пыталась разглядеть знакомые плащи среди вернувшихся магов.

Прошел час, затем второй. Поток воинов редел, но те двое, ради которых они готовы были перевернуть мир, так и не появились. Сердце Алисии сжалось от дурного предчувствия. Она увидела штабного офицера, который держал в руках толстую стопку пергаментов — списки личного состава.

— Списки! — Алисия буквально вырвала бумаги из рук опешившего офицера. — Где принцы Бездны? Где Макс и Влад?!

Офицер побледнел, узнав принцесс, и виновато опустил голову.

— Ваше Величество... там... в самом конце. Раздел неопределенных потерь.

Алисия и Коллет быстро пробежали глазами по именам. В самом низу, на отдельном листе, значились две фамилии. Напротив них стояли сразу две пометки: «Пропал без вести» и «Признан погибшим на поле боя».

— Что это значит? — голос Коллет был тихим и опасным, как треск льда перед обвалом. — Как они могут быть и там, и там?

— Тела не были найдены, — пробормотал офицер. — Последний раз их видели в самом эпицентре магического взрыва, когда Основательницы разнесли армию. Свидетели говорят, что они просто растворились в свете. Мы... мы посчитали, что при такой силе выжить невозможно.

Алисия почувствовала, как внутри закипает ярость. Она хотела закричать, перевернуть весь мир, созвать новый Совет и потребовать объяснений. Она хотела закатить такой скандал, от которого содрогнулись бы горы. Её рука уже сжалась в кулак, а магия теней начала окутывать пальцы.

Но она посмотрела на Коллет. Сестра стояла прямо, её лицо было бледным, но абсолютно спокойным. В её глазах не было отчаяния — только холодная, кристальная ясность.

Алисия глубоко вздохнула и разжала кулак. Она поняла. Если бы они погибли, их связь, их общие клятвы и даже та искра древней силы, что была в них, дали бы знать. Но внутри была тишина. Не мертвая, а просто... далекая.

— Идем, — коротко бросила Алисия, возвращая список офицеру.

Они развернулись и пошли обратно к замку. Вокруг всё еще гремела музыка, народ праздновал победу, но для них этот шум стал фоном. Они шли через ликующую толпу, и ни одна слеза не скатилась по их щекам. Родители, стоявшие на балконе, с тревогой смотрели на дочерей, ожидая истерики или обморока, но девочки прошли мимо них с гордо поднятыми головами.

Зайдя в свою комнату и плотно закрыв дверь, Алисия посмотрела на свои ладони, где всё еще мерцали искры возвращенной магии.

— Они живы, — твердо сказала она. — И этот список — просто кусок бесполезной бумаги.

— Мы их найдем, — отозвалась Коллет, глядя в окно на заходящее солнце. — Где бы они ни были — в другом мире, в тени или в самой Бездне. Теперь у нас снова есть сила, и никто больше не посмеет нас запереть.

Они не плакали. Они начали готовиться к своей собственной, главной охоте.

***
Для всего мира война закончилась, но для Алисии и Коллет она просто перешла в другую фазу — скрытную и изнурительную. Днём они послушно исполняли роли «спасённых принцесс», принимали участие в официальных завтраках и слушали отчёты о восстановлении границ. Но как только солнце скрывалось за горизонтом, а замок погружался в сон, они сбрасывали маски.

Их магия, вернувшаяся с невероятной силой, теперь была их главным союзником. Алисия научилась сливаться с тенями так глубоко, что даже опытные стражи Бездны проходили в шаге от неё, ничего не замечая. Коллет же научилась замораживать звуки собственных шагов и дыхания, становясь невидимой для слуха.

Ночь за ночью они сбегали. Иногда через окно, иногда через тайные проходы. Их целью было Ущелье Стенаний — место, где прогремел финальный взрыв и где в последний раз видели Макса и Влада.

Место сражения теперь выглядело зловеще. Земля там была выжжена магией Основательниц до состояния черного стекла. Здесь не росла трава, и даже снег, выпадавший днем, к ночи таял, обнажая уродливые шрамы на теле земли.

Девочки методично, метр за метром, исследовали территорию. Алисия опускалась на колени, прижимая ладони к холодному камню, и призывала тени прошлого. Она пыталась «увидеть» эхо того самого взрыва, поймать остаточный след ауры Макса. Коллет использовала свою магию льда, чтобы просканировать почву на наличие вибраций или скрытых магических ловушек, которые могли затянуть парней в иное измерение.

— Здесь был Макс, — шептала Алисия, указывая на оплавленный кусок скалы. — Я чувствую вкус его огня. Но след обрывается... он не уходит в землю. Он словно растворяется в воздухе.

Иногда их ловили. Тётя Маргарита, чья интуиция была острой, как её клинок, несколько раз перехватывала их на рассвете, когда они, измотанные и испачканные пеплом, пытались пробраться обратно в свои покои.

— Опять? — сурово спрашивала она, преграждая им путь в коридоре. — Вы ищете призраков. Вы губите себя ради надежды, которой нет в списках живых.

Родители устраивали им допросы, запирали двери на новые замки, ставили усиленную охрану. Но Алисия лишь усмехалась, глядя отцу в глаза. Теперь её магия была сильнее его запретов. Никакие стены не могли удержать ту, в чьих жилах текла частичка Эклипсии.

Они не устраивали истерик. Не плакали перед родителями. Они просто молча уходили снова, как только охрана теряла бдительность.