Волшебный ресторан, фиктивный брак в придачу

21

Габби

Мой взгляд против воли все время возвращается к дверям бального зала.

– Леди, милорд, очень рада вас видеть, – к нам подходит дочь герцога де Гиза, Анна де Фурье.

– Доброго вечера, леди. Присмотрите за моей внучкой? Я пойду пообщаюсь с герцогом, – улыбается старый граф, похлопывая меня по руке.

– Конечно, милорд, – в ответ улыбается Анна. – Выше подбородок, Габриэлла, спину держите ровно и улыбайтесь.

К нам подходят две девушки, и я сразу понимаю, что ничего хорошего от них ждать не придется, – хотя они и улыбаются нам с Анной, но глаз с меня не сводят.

Как же надоело быть выставочным экспонатом. И зачем мне эти выходы в свет, да еще и одной, без Мартина. Который, кстати, обещал меня защищать, а я так и вижу на всех лицах, что они злорадствуют: ведь сразу после свадьбы мой муж покинул город. И неважно, что по работе!

А может, и они, как и Армэль, знают, что после мой муж где-то развлекается.

– Леди Габриэлла, вы сегодня просто очаровательны, – пропела одна из подошедших девушек, но в ее голосе слышалась явная насмешка. – Позвольте представится – леди Констанция Деверо. Как поживает ваш супруг? Все еще в отъезде?

Я с трудом сдерживаю едкий ответ. Эти сплетницы только и ждут, чтобы найти повод для новых слухов.

– Благодарю за заботу, – отвечаю как можно вежливее. – У Мартина много дел.

Вторая девушка с надменным выражением лица окидывает меня взглядом с головы до ног:

– Говорят, он покинул вас сразу после свадьбы?

Анна де Фурье, стоявшая рядом, незаметно сжимает мою руку в знак поддержки.

– Нет, леди. У вас неверная информация.

– Доброго вечера, леди, – слышу знакомый голос. – Разрешите пригласить супругу моего друга на танец. Мартин очень не хотел, чтобы вы скучали, графиня.

Я колебалась всего мгновение. С одной стороны, я решила, что не буду больше общаться с Армэлем, а с другой – я сейчас не хочу оставаться возле этих змеюк.

– С удовольствием, – отвечаю, протягивая ему руку.

Пока мы кружились по залу, я старалась не думать о том, что происходит за моей спиной.

– Габриэлла, послушайте. Я вчера сказал вам неправду.

– По поводу?

– По поводу Мартина. Я знаю, что он ни за что бы не стал вам изменять. Это была просто проверка. Простите…

Поднимаю взгляд на лорда Армэля. Хочется верить ему.

Внезапно мой взгляд натыкается на Мартина. Он стоит у колонны в дальнем конце зала, разговаривая с той самой леди Констанцией Деверо. Их поза выглядит слишком интимной для простого разговора.

Сердце болезненно сжимается.

– Леди Габриэлла, с вами все в порядке? – обеспокоенно спрашивает мой партнер по танцу.

– Да, простите, – я стараюсь взять себя в руки. – Просто немного закружилась голова. И не стоит прикрывать своего друга. У нас договорной брак, поэтому я вам вчера и сказала, что вас все это не касается.

Армэль, видимо, тоже замечает моего мужа в обществе красивой леди, затем переводит на меня серьезный взгляд.

– Даже если это так, Мартин слишком ценит честь семьи, чтобы позволять сплетням очернять ваше доброе имя, как и свое собственное. И на данный момент у него нет никаких отношений с леди Деверо.

– Именно поэтому они стоят вплотную друг другу, нарушая этикет? – усмехаюсь я.

– Нет, все кто наблюдал за ними, видели, что граф лишь поздоровался и поспешил покинуть общество бывшей любовницы.

Но все-таки я была права. Любовница! Не факт, что бывшая.

Танец закончился, и я поспешила к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха. В голове крутятся слова Армэля, но увиденная сцена никак не выходит из памяти.

«Бывшая любовница», – эхом звучит в сознании. Почему-то это открытие причиняет почти физическую боль.

– Габриэлла, позвольте проводить вас, – Армэль следует за мной, не оставляя в покое.

– Не стоит, лорд Армэль, – стараюсь говорить холодно. – Я в состоянии сама найти дорогу.

– Вы не верите мне, и я понимаю почему, – неожиданно признается он. – Но ручаюсь, Мартин действительно дорожит своей репутацией. И вашим именем тоже.

– Это все не важно. Я же сказала вам, – улыбаюсь ему через силу.

– Что не важно? – Мартин подходит, легко приобнимая меня за талию. – Приветствую, мой друг. Спасибо, что присмотрел за моей женой.

– Я оставлю вас, – пожимают мужчины друг другу руки, и друг моего мужа, бросив на меня странный взгляд, покидает нас.

– Прости, Габби, что я встретил тебя сегодня такими словами. Просто это платье… Все мужчины смотрят на тебя.

– Ну на тебя леди тоже смотрят. А леди Констанция Деверо так вообще прижимается, – вот помолчи, Габби. Кто тебя за язык тянет?

– Леди Констанция меня давно не интересует. Зачем она мне, когда у меня такая красивая жена.

– Фиктивная жена, – поправляю я.

– Пока фиктивная… У меня, кстати, для тебя подарок, он дома. Именно поэтому я задержался в дороге.

– Правда? – спрашиваю про подарок. Не буду обсуждать то, что пока фиктивная…

– Правда. Я уже слышал сплетни… Это все неправда! Потанцуем?

Вот как он это делает? Одна улыбка – и я как дурочка улыбаюсь в ответ и танцую с ним.