Волшебство для Велеи (история 3)

Глава 16/1

Глава 16

О подарках

Жар обрушился на нас внезапно, и я, поспешив отрыть глаза, заморгала, пытаясь прогнать слезы. В горле запершило, поэтому закашлялась, и чуть было не упала – земля под ногами гудела от рева неутомимого пламени. Оно заливало красным горизонт, солнце наступившего дня скрывала дымная завеса.

Кое-как проморгавшись, стараясь не выпустить ларец, осмотрелась. Кьяр был словно у себя дома, а вот мне сделалось жутко. Несмотря на полыхающий огонь, я дрожала. Заставила себя собраться с духом – слабой ведьме не провести ритуал, и огляделась вторично. Поведение саламандра резко изменилось, он напрягся, а через секунду, перекрывая шум пожара, раздался рев, полный боли:

- Убью!

Без пояснений ясно, кого ждет неминуемая кара, если я не вмешаюсь. Уничтожить Листакову должна та, которая отпустила ее много лет назад. Я должна исправить свою ошибку. Преградила дорогу разбушевавшемуся Кьяру.

- Стой! – закричала во все горло.

Он замер, опасно прищурился, зашипел:

- Тварь убила моих родных и друзей!

- И моих тоже! Вспомни!

Саламандр остался в прежнем положении, указывая на то, что готов слушать меня и дальше.

- Тебе не убить ее душу, только телесную оболочку. Та, кем стала Ида, найдет другого носителя. Сколько еще людей она изведет? Я могу покончить с ней навечно!

- Я должен что-то сделать, - глухо произнес он.

- Отвлеки, пожалуйста. Мне нужно подготовиться!

Кьяр согласно мотнул головой и исчез в ревущем пламени, я же осталась на относительно свободном островке, защищенном от пожара силой саламандра. Сосредоточилась на деле, четко, не дрогнувшей рукой вывела на земле символы, заключила их в круг, за ним - еще один солью. По случаю прихватила с собой мешочек из запасов владыки, авось, не обеднеет.

Встала в центр, запела на старинном языке, который знали в совершенстве все ведуньи, и распахнула ларец. Пепел завертелся вихрем, плавно опускаясь на точно выведенные символы. Сейчас главное не упустить самый ответственный миг, поэтому смотрю в оба глаза и предельно внимательно слушаю.

И все-таки я пропустила секунду, когда в круге возник призрак Иды. Узнать бывшую ищейку Лельска сложно. Одна половина лица сморщена, другая покрыта черной коркой, там, где положено биться сердцу, кружится черный завиток.

- Здравствуй, столичная ищейка! – прохрипела она, впиваясь в меня узкими, покрасневшими глазами.

- Прощай, Ида Листакова! – твердо ответила я, хладнокровно встречая ее пылающий яростью взгляд, и завела новый куплет песни смерти.

Демоница черной Грани, окончательно вытесняя, ту, что считала себя ее хозяйкой, не пожелала сдаваться. Вцепилась в меня мертвой хваткой, царапая нежную человеческую кожу. Я не прислушалась к боли, не до нее, у меня важная цель. Острые когти принялись рвать мою плоть, но я, стискивая руки в кулаки, не прерывала пения. Мне все равно суждено умереть сегодня, а часом раньше или позже – нет разницы.

Судьба распорядилась иначе. Решив, что меня убьют, прежде чем закончу ритуал, появившийся за соляным кругом Кьяр выдернул меня из него.

На миг, вдыхая, я прервалась. И это мгновение едва не стало роковым. К счастью, я вдохнула неглубоко, и вновь зазвучал мой напевный шепот. Я чувствовала, как из рваных ран струится кровь, окрашивая лохмотья, оставшиеся от одежды. Все равно, главное завершить. Поэтому пела, не останавливаясь. В круге вопила, пытаясь вырваться из магической темницы демоница, за спиной застыл Кьяр, оберегая меня от языков пламени.

Последние слова, и крик демоницы растворился в воздухе, пепел впитался в землю, полыхнул синим светом круг, взметнулась соль, показывая, что ритуал проведен правильно. Я упала на колени, но выдыхать не торопилась, потому что нужно было потушить пожар. Я призвала дождь, снова поднимаясь на ноги, закружилась, взывая к небу, протягивая к нему окровавленные руки. А затем рухнула без сил, довольно глядя вверх, на небеса, с которых уже спешили к земле первые дождевые капли. Я улыбалась им, а потом жадно хватала ртом живительную влагу и плакала от неуемной радости.

Сгущались сумерки, скрывая неприглядную картину, оставшуюся после пожара, у меня не было сил подняться. Я лежала в луже, прикрыв глаза, и ждала смерти.

- Помереть собралась? – раздалось сверху, и, разлепив веки, я увидела склонившегося надо мной Кьяра.

Ничего ему не ответила, хотелось уйти быстро и тихо, но не выйдет. Надо мной снова хмыкнули:

- Гляди-ка, ты и впрямь решила уйти за Грани!

- Так надо…

- Ты же еще мир не спасла!

- А мне и не нужно было его спасать. Это я сама себе придумала задачу. Артуар другое подразумевал, когда позволил мне покинуть Индегард, - попыталась сесть, но снова упала в вязкую грязь.

Саламандр на удивление проявил сострадание к ведьме. Стараясь уменьшить неизбежную боль от своих прикосновений, он поднял меня и перенес в горную долину. Мягко опустил на ковер из цветов и трав. На мой вопросительный взгляд небрежно ответил: