Волшебство или мастерство? Королевский отбор

Глава 2. Возвращение принца

Эдмон Честер Прайм

Карета подъехала ко дворцу, и из нее вышел красивый высокий темноволосый мужчина. Он обвел хозяйским взглядом здание с изящной пагодой на крыше, парадный двор, парк с аккуратно выстриженными растениями и небольшими прудиками с золотыми рыбками.

И, кажется, остался доволен.

Затем развернулся и подал руку статной пожилой женщине, помогая ей спуститься с небольших ступенек.

– Вот ты и дома, сынок, – Мара с нежностью посмотрела на Эдмона.

– Да, наконец-то я займу свое место по праву рождения.

– Принц Эдмон, мы рады приветствовать вас в Виджете, – придворные во главе с советником Лонбо вышли поприветствовать наследника.

– И я рад, – небрежно бросил Эдмон.

– Госпожа Мара, – Лонбо поклонился женщине не менее почтительно, чем принцу. Она поклонилась в ответ.

– Все ли готово к церемонии? – Эдмон нетерпеливо перебил советника. Все эти любезности он считал лишними, хотя и понимал, что теперь это часть его жизни.

– Эм, – Лонбо слегка замялся, – мой принц, вам нужно отдохнуть с дороги. Для вас подготовлены покои. После и обсудим все детали.

Эдмону совсем не понравился витиеватый ответ советника, но выяснять, что является причиной подобной наглости лучше не при всех.

Все стеклись ко входу во дворец, почтенно пропуская наследника трона и его приемную мать вперед.

И не скажешь, что во дворце они никогда не были. Эдмона еще малышом отдали на воспитание простой деревенской женщине. По мнению королевы Теи и короля Паоло, самой мудрой и достойной во всем Хилале.

Эдмону был дан второй шанс, новая жизнь с самого ее начала. Богиня подарила ему возможность получить материнскую любовь, которой он был лишен долгие годы.

Тея, еще будучи принцессой Несанета, получила от самой Жизни необычную для Хилала силу: она могла очищать сердца от злобы и горя, даруя облегчение и радость всем нуждающимся. Именно эту силу она использовала, чтобы помочь Эдмону, но сердце его не выдержало. В нем не было ни грамма любви, лишь тоска по ней. И тогда магия сработала неожиданно. Он вновь стал ребенком.

Принцесса Тея и ее возлюбленный Паоло приняли решение отдать Эдмона на воспитание Маре – родной тете Паоло и самой любящей матери во всем мире.

Теперь Эдмон вырос и готовился занять трон по праву рождения. Его отец – король Виджеты скончался в тюрьме. Именно он проводил экспансию и вел многолетнюю войну с другими странами, практически поработив их. Он не считался ни с милосердными богами, ни с простыми людьми. Он лишь жаждал и поглощал.

Сила Жизни остановила его, потушила всепоглощающий огонь злобы в его сердце, превратив императора в пустую оболочку. Ведь кроме гнева и жажды власти внутри у этого монстра ничего не было.

С тех событий прошло более двух десятков лет. Мир наступил в Хилале. Страны сотрудничали, не стремясь к завоеваниям.

Тея и Паоло путешествовали по всему Хилалу, стирая следы людской боли от невосполнимых потерь. Они старались помочь каждому. Их миссия продолжалась несколько лет, пока не пришло время принцессе Тее занять трон ее отца.

Совет трех держав назначил на время взросления принца Эдмона наместника – верховного советника Лонбо. Но пришло время ему освободить трон. Или все же время еще не пришло?

– Прошу вас, присаживайтесь, – советник провел гостей к себе в кабинет. Эдмон отказался пройти в свои покои, ему не терпелось обсудить детали получения трона. Он и так слишком долго ждал. – Может быть, чаю с дороги? – предложил мужчина.

Мара кивнула ему с улыбкой и изящно присела на краешек кресла с изогнутыми ножками и шелковой обивкой. Эдмон же продолжал стоять и выжидать. Не нравилось ему, что Лонбо тянет время. Чего он добивается? Хочет проверить его выдержку? Пусть. Выдержки хватит, чтобы отстоять свое по праву.

– Советник Лонбо, я задал конкретный вопрос. Когда назначена коронация?

– Принц Эдмон, простите, но ее придется отложить.

– И почему же? – глухо спросил принц, удерживая рычащие нотки.

Мара повернулась к сыну и положила руку на его сжатый кулак, лежащий на спинке ее кресла, рука разжалась. Эдмон ласково улыбнулся матери, но тут же перевел серьезный взгляд на наместника. Тот прошел за свой стол, но садится не стал, отзеркаливая позу собеседника.

– Поймите, это не мое решение. Впрочем, мои слова ни к чему. Все изложено в этом письме, – и советник протянул принцу сложенный пополам конверт. – Госпожа Мара, позволите показать вам дворец? – советник кивнул женщине.

– Да, советник, не будем мешать Эдмону, – мудрая женщина поднялась с кресла и приняла предложенную руку.

Когда они вышли из кабинета, принц присел и развернул письмо. Его взгляд побежал по ровным строчкам, выведенным изящным женским почерком:

Приветствую тебя, мой хороший. Вот ты и стал совсем взрослым. Я счастлива, что ты наконец дома. И что твоя матушка рядом с тобой. Жаль только твоего отца, хотя он никогда никого не жалел.

Эдмон, прости, но я опасаюсь, что корни того зла, что он с такой щедростью сеял в нашем славном Хилале еще живы в тебе. Уверена, я не права! Но мне нужно убедиться в том, что ты способен любить.