Волшебство или мастерство? Королевский отбор

Глава 5. Знакомство претенденток

Мне повезло только в одном, что не пришлось долго добираться до дворца. Он находился в моем родном городе. В столице Виджеты с одноименным названием. Хотя дальняя дорога всегда была мне в радость. В дороге я чувствовала себя свободной, точно вольная птичка.

Ко дворцу, куда съехались, кажется, не только невесты, но и все их семейства, было не протолкнуться. Шум, гам, смех, писклявые и не очень выкрики. Груженые кареты, будто они все дружно сюда переезжают.

Поправила скромный мешок с парой платьев, которые мне с боем втюхала мама, и, конечно, припрятанными любимыми брюками и рубашками, которые я завернула в платья.

– Не позорься там в своих штанах, – говорила она. – Пусть ты за принца замуж не пойдешь, но во дворце много достойных юношей, вдруг кто приглянется, а ты в этих позорных брюках!

Знала бы мама, как на меня смотрят парни, когда я в брюках, то ничего кроме них у меня в мешке сейчас бы не было.

Осмотревшись, стала в огромную очередь. Это сколько же девушек участвует в отборе? Сотни две. Замечательно! Великолепно! Надеюсь, они все победят, и принц устроит себе гарем. И ему будет не до войны. Ему вообще будет не до чего. Хихикнула своим мыслям, чем заслужила выразительный взгляд нарядной девушки, стоявшей неподалеку.

Полдня отстояла, ноги уже гудели. Повезло тем претенденткам, у которых были кареты и слуги, которые стояли в очереди вместо них. Или хотя бы чемоданы, на них можно было посидеть. Пару раз порывалась плюнуть и повернуть домой. Очень не хотелось участвовать в этом бедламе. Но вспоминала обещание ректора в обмен на мое и со вздохом продолжала стоять.

Все когда-нибудь кончается, вот и ожидание мое подошло к концу.

– Предъявите метку, – сказал гвардеец с большим журналом.

Я приподняла рукав и показала запястье с нежным зеленеющим листочком.

– Проходите, ваш дортуар номер тридцать три, – и протянул мне небольшой ключик на тонкой симпатичной цепочке.

Ммм, ормандиорский металл, очень ценный. Совсем не ломается, только плавится на больших температурах. А еще настраивается на хозяина и другим в руки не дается, сильно нагреваясь. Надеюсь, эту замечательную вещицу не потребуют обратно, и я смогу отнести ее знакомому волшебнику. Попрошу переплавить и сделать иглы для метательной трубки.

– Благодарю, – улыбнулась слегка кровожадной улыбкой вся в мыслях о более полезном использовании ключика. Гвардеец при этом отшатнулся. А еще военный, называется. Моей улыбки испугался. Хотя, он такой не первый.

Наконец, я попала в святая святых. Дворец Виджеты славился своей красотой. Как и все здания в нашей стране он был построен из камня и дерева. Повсюду кружевная обработка, начиная от пагоды на крыше, заканчивая изящным внутренним убранством. Очень красиво.

А сады вокруг дворца поражали своим великолепием! В них только-только стали зацветать плодовые деревья. Они сейчас больше походили на невест, нежели я и другие замученные очередью девушки.

Просторный холл с изящной росписью на стенах, потолок, уходящий в небо. Темная с резными перилами деревянная лестница на второй этаж в две стороны. Минимум мебели, разве что небольшие лаконичные стулья без подлокотников, но с мягкими сиденьями по над стенами.

Как всегда, сдержанность и лаконичность, смешанная с богатым золотым оформлением стен и потолков.

Я читала про дворец. При императоре-завоевателе Викторе Прайме здесь было все гораздо строже и мрачнее, но при советниках западная культура одеваться, украшать дома стала примешиваться к нашей. Немудрено, ведь советников назначали из Несанета. Только последний Лонбо был из Виджеты. Он и должен был передать Эдмону бразды правления.

Но, как видно не торопился. Воля богини, ничего не поделаешь.

Интересно, как ко всему этому относится принц?

Мои размышления прервала громкая ругань. Кажется, девушки ругаются именно в тридцать третьем дортуаре. Хотя, пока я шла по коридору, слышала крики то тут, то там. Но в моем будущем жилище, судя по всему, назревала самая настоящая драка.

Стоило мне открыть дверь, как в мое лицо полетела зеленая шелковая подушка.

– Вот тебе, зазнайка! – крикнула запыхавшаяся блондинка в нарядном вышитом платье и с красивой, но слегка растрепанной прической.

Заряд поймать я успела, благо реакция за время учебы заточилась на отлично.

– Я хотя бы что-то знаю, а что можешь ты, только петь и плясать? – шатенка стояла рядом с дверью, меланхолично отведя одну руку, подпирая ее другой.

– А ты только и можешь, что копаться в железках, как мужик! – не унималась блондинка.

– Зато я могу собственноручно починить волшебные щипцы для волос, а не бегать по всем дортуарам, выпрашивая исправные.

– Я ничего не выпрашивала! Просто знакомилась с девочками. Надеялась, что кто-то захочет со мной поменяться, но куда уж там. Никто не хочет с тобой жить.

– Надеюсь, ты найдешь приют у других участниц отбора. Предпочитаю покой и тишину твоей пустой болтовне.

Полетел новый заряд из подушки, коих было множество на застеленных светлыми золотистыми покрывалами кроватях.

Но блондинка патологически промахивалась и снова почти попала в меня.