Волшебство или мастерство? Королевский отбор

Глава 9. Представление невест жениху

Виталия

Зал выглядел величественно. Высокие светлые потолки с золотыми сияющими украшениями. В конце зала постамент, а на нем большое широкое кресло с мягкой обивкой, деревянной резной спинкой и подлокотниками. Самый настоящий трон, но не слишком помпезный.

Я зашла в зал вместе с остальными девушками. Нас выстроили в дугу лицом к постаменту.

Может отбор будет состоять в том, чтобы быстрее остальных добежать до принца? А что затягивать? Кто больше всех рвется, тот первый и домчит. Главное, чтобы принца не затоптали.

Поражало, что реклама госпожи Оливии сработала. Многие девушки с нетерпением ждали встречи с принцем. Все, кроме меня. Мне лично надоело его ждать. Он что, барышня? Слишком долго копается.

Вдруг прозвучал гонг. Да так громко, что мы все дружно подпрыгнули. Хорошо, что все молодые и в меру стройные, иначе просто-напросто проломили бы пол.

После дружного прыжка мы также дружно замерли.

Вышел седоватый темноглазый мужчина. Он был облачен в светлый халат с широкими рукавами длиной почти до колена. Он накинул его поверх широких темных брюк и белой рубашки.

Все поклонились, узнав в зашедшем нашего нынешнего правителя: уполномоченного советника Лонбо.

Удивительно, что и советник поклонился всем нам. Довольно низко.

Всегда думала, что он грубый и высокомерный. Впрочем, я обо всех правителях так думала. А принца представляла самым грубым из всех грубиянов.

Хотя бы здесь не ошиблась.

Принц Эдмон вошел в зал стремительно, ни на кого не глядя. Прошел, не здороваясь к креслу на постаменте и с важным видом откинув хвосты на костюме-тройке, сел. Его взгляд шел куда-то поверх наших голов. Видимо, он боялся, что глаза его разбегутся, если он начнет разглядывать невест, и потом придется собирать свои очи по всему залу.

Невесты же, не стесняясь и ничего в общем-то не опасаясь, уставились на Эдмона, как на самый желанный наряд на витрине. Только дай сигнал, порвут на лоскутки.

Я от девчонок тоже не отставала. Рассматривала принца. Раньше видела его лишь в учебниках на картинках. Его прежнего. Тогда, в прошлой жизни, его облик был жестче, грубее, хотя и сейчас он выглядел довольно мужественным. Особенно привлекли внимание кисти рук: жилистые, будто он долго и тяжело работал, с невероятно длинными пальцами. И бесподобные голубые глаза. Потрясающий цвет, практически светятся. Завораживают.

Жаль только смотрят мимо нас и без каких-либо эмоций.

– Дорогие гостьи! – начал советник Лонбо, который стал по правую руку от принца. И как у этого молодого, сильного зазнайки хватает совести не предложить советнику присесть. – Мы рады приветствоваться вас на королевском отборе!

– Простите, советник, я опоздала, – в зал со стороны постамента медленно и величественно вошла высокая темноволосая с проседью женщина с точеным лицом. Очень красивая и строгая на вид.

За ней шли слуги, они несли два стула. Когда госпожа дошла до кресла, на котором сидел принц, и стала слева от него, ей поставили стул. Советнику тоже. Но больше всего удивило то, что позади нас всех поставили небольшие стульчики со спинками не выше поясницы. Не очень удобно, но все же не стоять, вытянувшись в струнку.

– Теперь можно и поговорить, – женщина аккуратно присела, и мы последовали ее примеру.

Советник поклонился женщине, присел и продолжил свою речь:

– Позвольте представить вам Эдмона Честера Прайма, наследника королевства Виджета и его мать Мару Аграту Гройс.

Теперь понятно. Это приемная мать Эдмона. И как я сразу не поняла. Она очень изменилась с тех пор, как ее и маленького принца запечатлели на портретах. Да, стала старше, но дело не только в этом. Женщина выглядела сейчас самой настоящей королевой. Начиная с наряда, заканчивая взглядом, который скользил по нашим лицам.

Мне Мара казалась самой настоящей героиней. Я восхищалась ею не меньше, чем принцессой Теей. Столько пережить, потерять мужа, сыновей на войне, и принять того, кто стал причиной всех ее несчастий. Ведь именно Эдмон командовал армией, которая стольких уничтожила.

А она не только простила, но и полюбила. Поистине, великая женщина. Я улыбнулась ей, когда поймала взгляд Мары. Неожиданно и она улыбнулась в ответ, от чего моя улыбка стала еще шире.

– Все вы знаете, что мы собрались здесь не просто так, а по воле богини! Сама Жизнь отобрала тех, кто отмечен ее силой, – продолжал свою речь советник. – Вы особенные, а кто-то из вас непременно станет королевой Виджеты.

Мне показалось, или на этих словах Эдмон скривился? Малейшие изменения мимики, и он снова невозмутим. Неплохая выдержка, но можно и лучше.

– Не будем долго ходить вокруг да около. Перейдем сразу к условиям отбора. Вы все не просто так расселены по трое. Теперь ваши соседки по комнате – это ваши напарницы в прохождении испытаний, – мы с Лимой переглянулись.

В наших взглядах читалось: «Да уж, не повезло нам с третьей участницей группы».

– Испытаний будет немало и все они будут проходить в других мирах, – у меня радостно подскочило сердце. Вот это новость! Супер!

Но, похоже, только мне понравилась эта идея. Многие охнули, не скрывая своего ужаса.