Волшебство Зимнего Бала

Глава 3

– Айрин, я устала! – вновь противно заныла Лирия, а я уже не была настолько уверена в своей выдержке, хотя всегда ею гордилась, особенно при работе с самыми требовательными и въедливыми клиентами.

– Экипаж брать всё равно не будем, у них сейчас такой ценник, что и озвучивать страшно. Скорее всего, из-за ажиотажа Фиир не смог подъехать к самому выходу. Нужно просто немного подождать, – я уже промолчала о том, что устать она в принципе не могла, переход через портал занимал пару секунд и не требовал никаких физических усилий, а для багажа у меня были припасены артефакты для облегчения веса, да и нашими сундуками занимались сотрудники станции, любезно переместив их к самой дороге и получив за это пару монеток.

Лирия показательно надулась и отвернулась от меня, как капризный ребёнок, право слово. Честно говоря, она и была избалованным ребёнком, привыкшим, что всё и всегда происходит так, как она хочет. Особенно это касалось мужского пола – мужчины просто таяла под её невинным взглядом и ради одной улыбки, готовы были просто-таки на героические поступки.

Я лишь закатила глаза на такое поведение и вернулась к более важному занятию – найти в толпе своего помощника и попасть-таки домой. Встав на носочки, я вновь окинула пристальным взглядом празднично-взволнованную толпу и не поверила своим глазам, когда взгляд зацепился за снежно-белую макушку, да ещё и волосы заплетены в такую характерную и знакомую косу… Да быть такого не может! В Эльритаре мужчины предпочитали волосы средней длины и давно не заплетали их в косы, тем более в столице. А вот в княжестве Эстрия это было традиционной мужской причёской, разнообразию плетений можно было только позавидовать. Иногда у меня проскакивала мысль, что в Эстрии есть специальная школа, где мальчиков учат заплетать себе и друг дружке косички, когда я озвучила это предположение одному эстрийцу, тому самому, чью макушку я имела сейчас счастье лицезреть, то почти неделю передвигалась по академии короткими перебежками, спасаясь от праведного гнева мужественного эстрийца.

– Эй ты! – звонко крикнула я, привлекая внимание окружающих, но внимания того, кого я хотела привлечь, мне не досталось. Пришлось уточнить: – Ты! С девчачьей косой!

Худшего оскорбления для представителей Эстрии нельзя было и придумать, тем более мужчины княжества отличались особой статью, шириной плеч, резкими чертами лица, таким же резким характером и своеобразным чувством юмора… драконы, одним словом. Да-да, именно так, с чешуёй там, крыльями и хвостом в своём драконьем облике, и довольно красивые мужчины и женщины – в человеческом. Сейчас Эстрия уже входила в состав Империи, и драконы были такими же равноправными жителями, как и прочие, но сохранять им независимость удавалось довольно долго, и всё благодаря залежам кристаллов в их горах, и прочих полезных и ценных ресурсов, которые имелись только у них, и которыми они успешно торговали, пока дед нашего великого Императора не увеличил территорию Эльритара до такой степени, что просто на просто перекрыл выход из горной местности, буквально взяв в осаду княжество и вынудив войти их в состав империи. Кристаллы эти использовались в изготовление почти всех магических артефактов, даже иллюминация, которой я предлагала полюбоваться Лирии, была завязана на накопителях, в основе которых были эстрийские кристаллы.

Честно говоря, в Эльритаре, а особенно в Эльтарионе эстрийцев не очень любили. Несмотря на довольно привлекательную внешность, драконы отличались некоторой заносчивостью, болезненной гордостью, и вели себя они порой… нагловато они себя вели, в общем. Но если учесть, какими деньжищами они там ворочали, да ещё и их уровень магии, то это и немудрено. В смысле, и их поведение вполне объяснимо, и всеобщая к ним нелюбовь так же.

Белобрысая макушка замерла, точнее мужчина остановился и начал медленно поворачиваться в мою сторону, а я уже в нетерпение предвкушала этот прищуренный взгляд светло-янтарных глаз, вытянутый в тонкую ниточку зрачок… просто у драконов всегда так, когда они испытывают сильные эмоции – злость, бешенство там… мне обычно доводилось видеть именно эти грани эмоциональности драконов, вернее одного конкретного, того самого, с кем мы вместе учились.

По правде сказать, в академии было довольно много эстрийцев, как никак сама академия располагаясь довольно близко к княжеству, и именно бабушка отправила меня туда, как можно дальше и от столицы, и от всех слухов, которые со скоростью лесного пожара расползлись по всем званым вечерам и стали одной из любимых тем для пересудов… как же, какая-то девица имела смелость оспорить выбор Артефакта, да ещё прилюдно настаивала, что именно она истинная пара наследника – наглая и бессовестная хамка, ставшая посмешищем и опозорившая не только себя, но и весь свой род. Много чего говорили, особенно в первый год, тот самый, который уничтожил все мои мечты и заставил повзрослеть. Но на меня в тот момент обрушились совершенно другие заботы – как отучиться три года в компании заносчивых и совершенно невыносимых личностей. Вот с такой личностью, точнее с белобрысой ящеркой, я полгода находилась в состоянии холодной войны… какой тут сокрушаться о загубленной судьбе, когда каждую минуту надо быть начеку, чтобы не попасться в очередную ловушку от Баймура, и ломать голову, какой пакостью бы ему ответить. В итоге фантазия закончилась у обоих, мы заключили перемирие, которое и переросло в крепкую дружбу. Оказывается, если эстрийцы называют кого-то другом, то это навсегда.

Баймур, а у меня не было ни малейших сомнений, что это был именно он, наконец, завершил свой поворот, и его разгневанный взгляд безошибочно вычленил меня в толпе прибывающих и просто праздношатающегося народа. Так и есть! Белобрысая ящерка, лорд Баймур Дрэймурт собственной персоной! Лучезарно улыбнулась взбешённому лорду и радостно помахала ему ручкой.

– Айрин, ты что творишь? – дёрнула меня за пальто Лирия, ещё не определившись, что ей делать. То ли в обморок свалиться от моей бесцеремонности и дерзости, то ли сделать вид, что она со мной не знакома.