Воля и кровь

Глава 4.

В ту ночь Атмант спал плохо. После перерождения, он всегда спал беспокойно: первую неделю пред глазами стояла сцена собственной смерти, потом во снах начали приходить образы из книг нового мира. Видимо, так восприимчивому детскому мозгу было легче «переваривать» огромные объёмы информации. Чуть меньше года назад демонические звери, тонущие в чернилах, сменились чередой совершенно бессвязных видений – жизнь отшельника давала о себе знать. Но на этот раз сны были особенными. Не меньше десяти раз за ночь, Атмант просыпался от того, что соскальзывал в боевой транс.

То ему чудилось, что люди с кошачьими лапами вместо ног выносят из комнаты кровать. То шкаф, прибитый к полу гвоздями ещё в прошлом сне, оживал, и выплёвывал парадную одежду. И жаловался человеческим голосом, что безвкусица невкусная, а стрелы колючие. То Ильра, приставив нож к горлу, требовала выдать какого-то темнокожего близнеца. Завтракал Атмант в странном состоянии рассудка: тело полностью отдохнуло, а разум переполнен бредовыми, но болезненно яркими картинами. Он поел в одиночестве, хотя кто-то, кажется, звал ко столу. Братья и сёстры понимающе кивали. Волнуется. Да и как не волноваться в такой важный день? Ильра бурчала что-то про высокомерного дурака, Веригор что-то кричал Ильре, а между тем Атмант не мог думать о предстоящей встрече. В голове упрямо бился один вопрос: «Как поменяли шкафы?»

Кто-то грубо пихнул его в бок, и Атмант вернулся в реальный мир. Оказалось, он сидит в позе лотоса на земле. С удивлением, маг осмотрел незнакомое место. Ровная площадка, поросшая невысокой травой, посередине прямоугольный деревянный помост, возвышающийся над землёй на метр. Шесть шагов в ширину, где-то двадцать в длину. Атмант и не заметил, как пришёл сюда.

«Вероятно, кто-то буквально притащил меня за руку. Значит, это и есть место сбора группы.»

Кто-то снова пихнул его в бок. Маг обернулся.

- Эй ты! Разве тебя не учили вставать, когда старшие к тебе обращаются?! Живо встань, поклонись, и назови своё ничтожное имя, или я заставлю это сделать! Техника громового кулака дробит кости как молот дробит зерно!

Атмант протёр глаза, проморгался и снова посмотрел на говорившего. Это был такой же, как и он, мальчишка. Взъерошенные чёрные волосы, синяк под глазом. Только он не сидел, а стоял, уперев руки в бока.

- У тебя проблемы с гигиеной?

Прервал Атмант странную для ребёнка тираду, и разочаровано поморщился. Маг уже было засомневался, не встретил ли ещё одного перерожденца в детском теле, но взрослый бы так не отреагировал: мальчишка запнулся на полуслове. Он явно не ожидал подобного, и начал хватать ртом воздух, как рыба.

- Когда говоришь, широко разеваешь рот. Несвежее дыхание.

Озвучил Атмант чистую правду, и соскользнул в боевой транс.

Дети, особенно мальчики, всегда стремятся установить между собой иерархию, это нормально. Странно то, в каких витиеватых оборотах этот ребёнок начал выяснять, кто сильнее. Подражает взрослым? Фразу «техника громового кулака дробит кости как молот дробит зерно» Атмант точно встречал в какой-то книге.

Краем глаза он отметил, что кроме них на площадке собралось ещё немало детей…

- Как ты смеешь!? Я переломаю тебе все кости!

… и громогласный вопль привлёк внимание их всех.

На секунду Атмант усомнился, не спит ли он до сих пор, и не сниться ли это всё. Никто из детей никак не отреагировал на злой крик. Нет, они обернулись, но на спокойных лицах не было ни следа удивления или страха, словно бы происходило что-то обыденное. Между тем, кулаки восьмилетнего культиватора действительно окутались слабой сиреневой дымкой.

В боевом трансе его движения выглядели медленными и неуклюжими. Дымка духовной техники покрывала кулак только наполовину. В прошлом мире, хоть как-то владеть магией в восемь лет, о таком даже лживые барды не пели в песнях, однако в Каранте… Мальчишка бьёт, но сильный хлопок ладони по предплечью легко отклоняет удар в сторону, а левая рука поражает противника в колено.

«Как-то слишком просто.»

Успевает подумать маг, пока противник падает. Но потом вздрагивает, будто облитый холодной водой. Когда руки, покрытые духовной техникой, касаются земли, раздаётся гром. Во все стороны летит трава. Два узких, но глубоких кратера остаются в земле, а сиреневая дымка исчезает.

«Он серьёзно пытался переломать мне кости!»

Атмант встал, теперь он возвышался над лежащим. Со всех сторон послышались одобрительные выкрики и свист. Всё это сливалось в однородный шум, не давая различить отдельных слов. Впрочем, маг и не пытался вслушиваться.

- Что ты творишь? Процедил он, зло глядя на противника. - Я, конечно, понимаю, в нашем клане медики умеют даже воскрешать недавно умерших, но ты... Ты осознаёшь, что…

- Старший! Пожалуйста, не надо меня убивать!

Взвыл вдруг побледневший мальчишка. Он не пытался встать, только прикрыл руками голову, и вжался в землю.

- Эм-м…

Неразборчиво протянул Атмант, совершенно лишившийся дара речи.

- Пожалуйста, старший! Я совершил ошибку, я не знал, что вы… я…

- Да не буду я тебя убивать, дурак! В сердцах топнул маг, и в земле появился ещё один узкий кратер. - Кто ты такой? И зачем попытался сломать мне кости?!

- Я… Пожалуйста… Я…

- Пожалуйста, не трогай Кусвера! Мой брат… Он просто пошутил!

Раздался громкий голос из-за спины. Атмант медленно обернулся, не выпуская из поля зрения лежащего противника. Говорившей оказалась девочка в ярко-алой, праздничной одежде. Её русые волосы были по-мальчишески коротко острижены, а под глазами тоже красовались синяки.

- Пошутил?! Да ты врёшь как трёхлетняя!

Взревел кто-то ещё, и этот голос не был похож на детский. Атмант вновь повернулся, надеясь, что пришёл учитель, но увидел толстого пухлощёкого мальчишку, сидящего чуть поодаль от всех детских компаний.