Воля мира

Пролог

Старик Эсанор всегда славился добрым нравом и завидным терпением, именно поэтому ему доверяли водить крестьянских детей по чертогам Великого Храма. Другие братья морщились и отказывались. Задача эта не считалась почётной. Слишком много шума, слишком много вопросов. Слишком много любопытных маленьких, которые так и норовят оставить грязный след на древней фреске. Эсанор же лишь улыбался в седую бороду и мерно постукивал посохом по плитам, задавая темп маленькому стаду.

Дети шли за ним гурьбой, то и дело сбиваясь с пути: кто-то задирал голову так высоко, что едва не падал, разглядывая своды, утопающие в полумраке. Кто-то пытался сосчитать колонны и сбивался на третьей. Один мальчик сбивчиво шептал соседу, что витражи сделаны из сладких леденцов и их нужно лизнуть. Эсанор позволял им эту суету. Пусть болтают вволю, потом будут слушать внимательнее.

Храм умел поражать. Воздух здесь всегда был прохладным и свежим. Свет струился сверху тонкими лучами, преломляясь в витражах, и на каменном полу блестели разноцветные блики, словно святой Эйнар разбросал по плитам драгоценные камни. Каждый шаг отдавался эхом, и детский смех, взлетая, возвращался обратно уже совсем другим, высоким и торжественным, будто храм повторял их голоса, пробуя на вкус.

— Не бегайте, — мягко говорил Эсанор. — Здесь не ярмарка.

Они на минуту притихали, кивали, а затем снова начинали мельтешить, как воробьи. Старик терпел. Он помнил себя в их возрасте: рваная рубаха, колени в ссадинах, и тот первый раз, когда он вошёл сюда и потерял дар речи от великолепия этих сводов. Деревенского мальчишку, которым он когда-то был, впечатлить было совсем не трудно.

Сегодня ему доверили этих детей не ради красоты и не ради сказок. Ему поручили очень важное задание: показать детям величие храма, впечатлить их, посеять в головах мысль о важности их миссии. Чтобы через годы они сами пришли проситься в послушники. Ордену нужны были новые руки, способные держать оружие. Их всегда не хватало.

Чем ближе они подходили к центру храма, тем сильнее становилась тишина вокруг, даже дети чувствовали, что это место требует к себе уважения.

У последней арки Эсанор остановился. За ней открывался круглый зал без лавок и без росписей, казалось, что его простота противопоставляет себя богатому убранству остальной части храма. Гладкие стены, высокий купол и одно круглое окно наверху, свет из которого падал строго в центр. Прямо на массивную каменную плиту.

Дети, увидев новый зал, едва не бросились вперёд. Тогда Эсанор впервые за всю прогулку поднял голос.

— Стоять.

Слово ударило о стены и вернулось эхом, будто приказ повторил сам камень. Ребятишки замерли. Даже самые бойкие притихли, удивлённые: старик, который минуту назад улыбался, вдруг стал строгим и суровым.

Эсанор смягчился в лице и продолжил более мягким тоном.

— Здесь не бегают, здесь внимательно слушают.

Он подвёл их ближе, но остановил у внешней линии узора, который кольцом окружал каменную плиту, на которой покоилось тело. На плите лежал массивный человек с огненно-рыжей бородой и волосами, похожими на пламя, в которых тем не менее блестели одиночные нитки седины. Его губы были чуть приоткрыты, он медленно дышал, как спокойно спящий человек.

Шум исчез сам собой. Дети поняли, где они оказались.

— Вы знаете, кто лежит перед вами? — спросил Эсанор.

Его голос стал громче, своды зала подхватили слова и умножили, и дети будто услышали вопрос не от старика, а от самого святого.

— Спящий Святой! — выдохнул кто-то.

Эсанор кивнул.

— Это святой Эйнар. Он спит беспробудным сном уже триста лет и тем самым охраняет покой мира людей.

Несколько детей переглянулись. Триста лет звучало как «всегда». Девочка с узелком прошептала:

— Он… живой?

— Он дышит, глаза двигаются под закрытыми веками, значит, он жив. — ответил Эсанор осторожно. — Он спит. Боги дали ему беспробудный сон, чтобы удержать его здесь… и удержать то, что внутри него.

Он заметил, как у ребят по спинам прошёл холодок. Любопытство вдруг смешалось с чем-то новым, тревожным.

— А теперь скажите мне, — продолжил он, — почему главная задача нашего ордена, охранять его вечный сон?

Никто из детей так и не отважился поднять руку, хотя каждый из них слышал эту историю много раз с самого рождения.

— Что-же, значит, придётся рассказать вам эту историю ещё раз. О том, как наш мир лишился богов. И как люди освободились из-под их гнёта.

📚 Понравилась книга?
💖 Ставь лайк, оставь комментарий и ✨ подписывайся на автора!
🦇 Твоя поддержка вдохновляет на продолжение истории!