Вопреки Богам. Фата-моргана

ГЛАВА 1

– Летта, ну зачем тебе эта поездка, убей меня, не понимаю! Будущий океанограф, а мечешься в истерике, как чайка в шторм! Где твой ледяной разум и пламенное сердце науки? Все перепутала, горе-ученая! Ну, увидела своего мерзавца в постели с другой? И что? Из-за этой маленькой неприятности готова все каникулы проторчать в дыре? В жизни таких «сюрпризов» будет еще вагон и маленькая тележка, бежать от каждого – ног не хватит. Здоровый пофигизм – вот лекарство от всех бед. Брось ты эту блажь, поезжай к бабушке, отдохнешь душой и ей поможешь, – мама говорила с таким напором, что я уже не понимала, то ли она меня утешает, то ли снова пытается сплавить в деревню со всеми прелестями этой жизни.

– Мам, поздно пить боржоми, я уже все оплатила, – ответила, захлопывая чемодан. – К тому же, смена локации – лучшее лекарство от хандры, хотя бы ненадолго.

– Твой отец десять лет назад сказал мне то же самое и растворился в тумане, – обиженно процедила она.

– Ты забываешь, что перед этим вы месяц жили, как кошка с собакой, – уточнила я, надеясь закрыть эту болезненную тему.

– Все пары ссорятся, но это не повод бесследно исчезать, – пробурчала мама, выходя из комнаты. – Ладно, поезжай, развеешься. Может, и правда отпустит.

Египет встретил меня знойным дыханием пустыни, смешанным с соленым бризом Красного моря. В зале прилета царил приятный хаос: туристы с чемоданами, встречающие с табличками, навязчивые таксисты, сующие визитки под нос. Я вышла из здания, глубоко вдохнула этот незнакомый воздух и улыбнулась. Смена декораций – это действительно то, что мне сейчас нужно.

Отель оказался именно таким, как я и представляла: огромный, сверкающий белизной, с пальмами, каскадами цветов и обязательным бассейном в центре. Номер был вполне комфортный, с балконом, выходящим на море. Я бросила чемодан, переоделась в легкое платье и направилась прямиком на пляж.

Вода оказалась теплой, ласковой и невероятно прозрачной. Я плавала до тех пор, пока солнце не начало клониться к закату, окрашивая небо в невероятные оттенки розового и оранжевого. На берегу, в одном из многочисленных ресторанчиков, я заказала рыбу, жаренную на гриле, и стакан свежевыжатого мангового сока.

Сидя за столиком, наблюдая за тем, как солнце медленно опускается за горизонт, я почувствовала, как в душе начинает зарождаться спокойствие. Может быть, моя подруга по университету была права, и новая обстановка действительно поможет забыть о предательстве Алексея. Возможно, этот отпуск станет тем самым лекарством, которое мне так необходимо. А может быть, все, что мне сейчас нужно – это просто солнце, море и вкусная еда. Пока что этого вполне достаточно.

На следующее утро я проснулась от яркого солнца, проникающего сквозь щели в шторах. После завтрака решила исследовать окрестности. Прогуливаясь по пляжу, я заметила вдалеке небольшую бухту, окруженную скалами. Любопытство взяло верх, и я направилась туда.

Бухта предстала передо мной, как ожившая картина. На краю скалы, словно изваяние из камня, застыла фигура мужчины, его взгляд был прикован к горизонту. Он был исполином – высокий, широкоплечий, облаченный только в поношенные шорты. Длинные, спутанные волосы обрамляли его обветренное лицо, изрезанное глубокими морщинами. Что-то в его облике, одновременно отталкивающее и притягивающее, напоминало чудовище из старой сказки, одинокое и пугающее.

Неожиданное желание бежать пронзило меня, но любопытство взяло верх. Медленно я подошла к нему. Мужчина делал вид, что не замечает меня. Наконец, собрав всю свою смелость в кулак, я поздоровалась.

Он медленно повернул голову. Его глаза, глубокие и темные, словно бездонные колодцы, смотрели на меня с невыразимой печалью. В них читалась трагическая история потерь, разочарований и, возможно, даже безумия, пляшущего в глубине зрачков. Он молчал, как будто слова были для него непозволительной роскошью.

Не выдержав его тяжелого взгляда, я опустила глаза, и ледяная волна пробежала по спине. Развернувшись, я быстрым шагом пошла прочь, чувствуя, как его взгляд, словно раскаленное клеймо, прожигает мне спину. Что это было? Кто этот человек? И почему он вызвал во мне такой странный, противоречивый вихрь чувств? Страх, любопытство и жалость переплелись во мне в тугой узел.

Возвращаясь в отель, я не могла отделаться от навязчивой мысли об этом таинственном отшельнике. Он словно вынырнул из глубин моей памяти, потревожив давно забытые, похороненные в глубине души воспоминания.

На следующий день, прогуливаясь по пляжу, я вновь увидела его. Он шел по самой глади моря, словно вода подчинялась его воле. Никто, кроме меня, не обращал на него внимания, словно он был видением, доступным лишь моим глазам. Завороженная, я наблюдала, как он удаляется от берега, становясь все меньше и меньше. А вдали, над самым горизонтом, дрожала призрачная фата-моргана: диковинный город с круглыми, устремленными ввысь башнями, пронзающими небеса острыми, как иглы, шпилями.

Любопытство окончательно победило страх, и следующим утром я снова отправилась в ту бухту. Его не было на скале. Разочарованно вздохнув, я присела на нагретый солнцем камень, наблюдая за неустанным танцем волн. Вдруг, тихий плеск нарушил тишину. Обернувшись, я увидела его. Он стоял по колено в воде, держа в руках какую-то ракушку, словно сокровище, только что добытое со дна морского.