Вопреки Богам. Фата-моргана

ГЛАВА 11

Магический лес был богат разнообразием диковинных созданий. Морок, невозмутимый, рассекал заросли, не замечая хоровода крохотных фей, окружавших нас.

Сотканные из света и магии, они вспыхивали искрами, мгновенно перемещаясь от цветка к дереву, от древесного ствола ко мне. Я протягивала руку, безмолвно предлагая приют, но ни одна фея не коснулась моей ладони. Словно невидимая преграда отталкивала их, не позволяя нарушить некий негласный закон.

– Не смущай их, – донесся ворчливый голос Локри, шедшего следом.

– Почему? – удивилась я.

– Они здесь, чтобы направлять нас. Их забота – лес, а не пустые беседы с путниками, – пояснил он невозмутимо.

– Странный у вас мир. Все имеют свое предназначение, вечные разговоры о долге и работе. А разве нельзя просто жить, не исполняя никакой повинности? – с любопытством спросила я.

– Зачем тогда такое существо? Бесполезный расход магии – вот худшее из зол, – отрезал Локри.

– Интересный подход… жестокий, – пробормотала я себе под нос. – Без бумажки ты букашка, а с бумажкой – человек.

На второй день пути перед нами открылось зеленое поле, от вида которого у меня перехватило дыхание. На бескрайнем просторе, словно сошедшие со страниц сказок, величаво бродили исполинские птицы, неспешно поклевывая то ли изумрудную траву, то ли диковинные, пламенеющие оранжевым, ягоды. Но более всего поражало то, как они сияли, будто их оперение было соткано из живого огня.

– Кто это? – прошептала я, стараясь не спугнуть этих огнекрылых гигантов.

– Это вечноживущие мерцы огневиков, – отозвался Морок.

– У нас их называют фениксами, – тихо промолвила я, зачарованная зрелищем.

– Врешь. В вашем мире таких существ нет, – проворчал Локри.

– Есть. В сказках, – тут же возразила я.

– Не стоит спорить. Когда огненные маги обитали в ее мире, мерцы тоже жили там, питаясь его магией. Отсюда и родились легенды, которые Летта называет сказками, – спокойно пояснил Морок. – Когда их мир лишился последнего источника магии, фата моргана переместил их сюда, к нам.

– То есть ваш мираж, без зазрения совести, прет у нас все самое лучшее, – с иронией в голосе заключила я.

– Ты не поняла, Летта. Он спас их от неминуемой гибели. Без магических нитей они не могут существовать, – терпеливо объяснил Морок.

– Что за нити? – с неподдельным интересом спросила я.

– Все магические создания нуждаются в постоянной подпитке от своего источника магии. В вашем мире они иссякли, а в нашем задремал первый и главный – Алир, к которому мы и направляемся. Но у нас их много. Просто источник Алира – самый мощный и охватывает огромную территорию, – с печалью в голосе закончил Морок.

– И почему это происходит? – искренне желая понять суть проблемы, спросила я. Сердце сжималось от мысли, что такая красота исчезла в моем мире.

– Боги дали, боги забрали, – неожиданно изрек Локри. – Им решать, кто достоин владеть такой силой.

На берегу серебристой реки, которая протекала по краю поля, лежали грифоны, лениво подставляя свои могучие крылья ласковому солнцу. Их оперение, словно полированное золото, сверкало в лучах, а львиные тела источали силу и спокойствие. Некоторые из них клевали рыбу, выскакивающую из прозрачных серебристых вод, другие дремали, изредка поводя головами, увенчанными острыми клювами.

– Грациозные создания, – прошептала я, не отрывая взгляда от грифонов. – Они тоже питаются магией Алира?

– Разумеется, – подтвердил Морок. – Эти существа тесно связаны с водной и земной стихиями, а Алир питает реки и озера нашего мира. Они – его стражи и защитники.

– А если Алир уснет навсегда? – спросила я, тревожно глядя на медленное течение красивой реки.

Локри хмыкнул:

– Тогда многие существа погибнут, реки высохнут, и наступит хаос. Но этого не должно случится.

Я с грустью посмотрела на величественных грифонов, осознавая, насколько хрупким может быть равновесие между жизнью и смертью, магией и ее отсутствием. В моем мире не было ни грифонов, ни фениксов, лишь серые будни и забвение чудес. И теперь, глядя на этот дивный мир, я понимала, что готова сделать многое, чтобы спасти его от гибели.

Достигнув края поля, я замерла, очарованная. В глубине магического леса, словно сотканный из самой магии, притаился уютный дом. Казалось, он пророс из земли, идеально вписавшись в лесной пейзаж.

Стены его, были сложенные из светлого дерева, которое украшали искусные резные узоры, вторящие переплетению листьев и ветвей. Крыша, словно заботливо укрытая самой природой, утопала в мягкой зелени мха и россыпи крошечных кустиков. Длинный, приземистый, дом словно дышал покоем. Небольшие окна влекли к себе взгляд, а над каждым из них висели гирлянды из сушеных трав и ягод, источающие тонкий, пряный аромат.

Рядом с домом пестрел яркими красками небольшой сад, а неподалеку журчал хрустальный ручей, его мелодичное журчание наполняло воздух волшебством. Здесь, казалось, можно было обрести убежище от мирской суеты, насладиться тишиной, восстановить силы и вдохновиться первозданной красотой.

– Пришли, – тихо произнес Локри.