Вопреки Богам. Фата-моргана

ГЛАВА 15

– Вот теперь ты готова, – ворчливо прозвучал довольный голос Зефа в моей голове. – А то шла в Алир, как овца на бойню. Смелая… и до глупости беспечная. Ещё и с этими магами связалась! Не нравятся они мне. Чувство самосохранения напрочь отсутствует у тебя. Пошли!

– Зеф, отчего ты так невзлюбил этих магов? – спросила я мысленно, до боли остро ощущая нить нашей ментальной связи.

– Не знаю, как полукровка Локри, но принц крови, Морок, мог бы прошить в Алир магический туннель. Почему он этим пренебрег и не сделал – вот загадка, терзающая меня! – эхом отозвался его голос в глубине моего сознания. – Дитя моё, Арканта не так безобидна, как кажется с первого взгляда. Если не хочешь, чтобы этот мир поглотил тебя, научись выживать в его магических объятиях.

– Я… я просто хочу домой. Мама, наверное, места себе не находит, не зная, куда я пропала, – прошептала ему, а в моем голосе даже ментально звучала обречённость.

– Сейчас не время думать о дороге домой, – резкие слова Зефа прозвучали как приговор, и он умолк, словно отрезал нить дальнейшего разговора.

Я продолжила следовать за ним, ощущая лишь странное единство с Зефом – словно мы стали продолжением друг друга. Идти было легко и тяжело одновременно. Легкость была в физическом смысле. Ноги сами находили опору среди острых камней и коварных корней. Тяжесть же грызла мою душу изнутри, терзая сомнениями. Нам предстояло проникнуть туда, куда смертным вход был заказан – в самое сердце древнего Алира, оберегаемое не только магией, но и чудовищными созданиями. И теперь я это знала, чувствовала, и практически осязала!

Это знание вспыхивало в голове обрывками чужих воспоминаний, картинами чужого давно минувшего прошлого. Передо мной разворачивалась история Алира. Я видела прекрасный город, раскинувшийся среди изумрудных холмов, а в его центре стоял замок в виде башни, величественной и устремленной ввысь, подобно многоэтажным гигантам моего мира.

Но была в этом во всем и странность! Башня, увенчанная замкнутым кругом, вскидывала к небесам три пика, центральный из которых возвышался над остальными. И лишь этот пик пронзал облака чистым, немеркнущим лучом серебристого света.

– Что это за место? – прошептала я, пытаясь понять, откуда в моей голове взялся этот образ.

– Я показываю тебе наш дом, – ответил Зеф.

– Ты хочешь сказать, что в Арканте есть место, которое ты считаешь моим домом? – с неуверенностью спросила я.

– Так считает твоя кровь. Она знает, где источник её силы, – спокойно пояснил он. – Тебе ещё предстоит научиться управлять магией, но она ощущает притяжение сама. Почему ты не пришла раньше? Я ждал. Три зимы назад ты стала совершеннолетней и должна была начать обучение.

– Послушай, я не понимаю, что происходит, но готова рассказать всё с самого начала, – стараясь сдерживать раздражение, я решила внести ясность. – Я отдыхала на каникулах, когда на меня набросился какой-то странный мираж, и потом оказалась посреди незнакомого города. Там я встретила магов, двое из которых сейчас сопровождают меня в Алир. Они считают, что только там я смогу решить их проблему и пробудить магию главного источника, а заодно и найти путь в свой мир. Пойми, я очень хочу домой.

– Твой дом – Арканта, – процедил Зеф сквозь зубы, нахмурившись. Он остановился так резко, что Морок и Локри, шедшие рядом, врезались в меня.

– С чего ты это взял? – воскликнула я.

– Пусть тебе это объясняет тот, кто виноват в этой неразберихе. Я дал клятву крови молчать. Мне ещё жить не надоело, – недовольно ответил Зеф и, развернувшись, пошёл дальше по едва заметной тропе.

– Постой! Сказал «А», говори и «Б». Что тебе известно? И куда ты нас вообще ведешь? – возмущенно выкрикнула я.

– Мы идём в Алир, в твой дом. Но ты права, там ты получишь ответы на все вопросы. А я обязан быть рядом, чтобы защищать тебя, – уверенно произнёс Зеф.

– Кому обязан? – тут же спросила я.

– Тебе, – отрезал мой мерц, а я знала, что он сказал правду.

Зеф вел уверенной поступью, словно наизусть зная каждый изгиб извилистой тропы, каждую коварную ловушку, расставленную в чаще. Двигался бесшумно и легко, как тень, танцующая в призрачном свете деревьев. Шепот его коротких приказов и советов звучал в моем сознании, подобно тихому шелесту ветра. Порой я чувствовала мимолетные вспышки его нетерпения, когда спотыкалась или терялась в полумраке леса.

Алирский лес встречал однообразной стеной зелени и угрюмыми колоннами серых стволов, чьи кроны, сплетаясь, образовали непроницаемый полог, скрывающий дневное светило. Здесь не было места ни феям, ни другим фантастическим созданиям. Лишь вечный полумрак властвовал в этих землях, изредка пронзаемый тонкими лучами, пробивающими бреши в густой листве. Казалось, звук здесь гаснет, не успев родиться. Этот маленький лесной мирок был погружен в долгий, непробудный сон.

Чем дальше мы углублялись в сердце леса, тем тяжелее и гуще становился воздух, пропитанный древней, почти осязаемой энергией. Медленно преображался и сам лес: деревья вздымались к небу, становясь все более массивными, а их корни, переплетаясь, образовывали причудливые, запутанные лабиринты. И вот, наконец, мы выбрались на просторную поляну, окруженную кольцом каменных столбов, покрытых загадочными рисунками и буквами.

Воздух здесь вибрировал от скрытой силы. Сама поляна источала странное, розоватое сияние, словно драгоценный камень, вставленный в оправу мрачного леса. Локри и Морок шли позади, погруженные в тягостное безмолвие, но их пристальные взгляды, неотрывно следящие за мной и Зефом, говорили громче любых слов.