Вопреки проложенным путям. Том 2

Глава 37: Долгожданная встреча

Полежав полчаса со свежими огурцами на лице и вернувшись в форму, которая навевала скуку отсутствием какого-либо разнообразия, Кассандра направилась в кабинет Зэна Гилле за обещанной наградой.

Он, как и всегда, сидел за огроменным столом, который занимал четверть просторного помещения и был завален стопками бумаг так, что из-за них главу не видать.

— Думал, придёшь пораньше… — Он поднял на Кассандру взгляд, на спокойном лице мелькнула тень осуждения. — Сядь, пока не упала посреди моего кабинета. — Она так и сделала. — Что за повод?

— Решила устроить бунт и совершить какую-нибудь глупость.

— И?

— Всецело осознала смысл слов «бойся своих желаний». Что там с обещанным оружием и бумажкой?

— Документ вот.

Зэн Гилле протянул ей листок, где от руки была написана просьба об освобождении Шона и вынесение личного приговора для главного по лаборатории. Видимо, глава Ордена понял просьбу «поменять этих двоих местами» буквально. Шона ждала новость о повышении. Внизу красовалась личная печать и дата.

— И ещё кое-что.

Глава передал Кассандре нашивку гончей и погоны рядового ступени. Символика, обозначающая звания, использовалась одинаковая на каждой ступени, но чем выше поднимался охотник, тем престижнее становилось оформление, дороже материалы.

Из общей массы выбивались лишь погоны командующих подразделениями. Там не было никакой символики, только красные либо синие полосы по контуру.

Кассандра никогда не метила на место генерала, но этим утром невольно представила, как глава вручает ей нашивку с короной и пустые погоны. Престижно, но, по её мнению, бесполезно, нервно и слишком много бюрократии.

За оружием они проследовали в помещение, дверь в которое находилась в кабинете, практически сливалась со стеной и открывалась только по биометрии. Она вела в личные апартаменты, что было невероятно удобно — до рабочего места далеко идти не надо.

Коллекция оружия, под которую была выделена отдельная комната, поражала своими размерами. Здесь можно было найти что угодно, любого типа и размера. Всё вооружение было настолько необычным, что рябило в глазах: лезвия гравированные, рукояти резные, ножны с декором тончайшей работы.

— Откуда это всё? — изумлялась Кассандра, позабыв о дурном самочувствии.

— Эту коллекцию начали собирать ещё мои предшественники. Тут есть экземпляры, которым не меньше тысячи лет. Что-то доставалось от бойцов, которые стали легендами, что-то главы заказывали для себя, что-то доставили с Земли. Но я бы не полагался на старое вооружение землян, оно красивое, но уже непрактичное из-за возраста.

Зэн Гилле подвёл к стендам, где были выставлены только одноручные мечи. Взгляд сразу зацепился за катану с коваными цветами вишни на ножнах и гарде. Обмотка на рукояти была старая, потрёпанная временем, но это лишь добавляло оружию шарма.

— Хочу эту.

— Химецуруичи — катана, не признавшая даже собственного владельца. Это был один из предыдущих глав Ордена. Он не был женат, потому заказал для себя эту подругу, но так и не смог ей овладеть: несколько раз оказывался на грани смерти из-за тяжёлых ран, случайно нанесённых самому себе, а потом и вовсе бесславно умер. Всех, кто пробовал использовать Химецуруичи после него, постигала та же участь. Я бы посоветовал…

— Может, у них просто руки не из того места росли? Легко винить меч в своих неудачах.

— У хорошего оружия есть своя воля. Может, всё-таки рассмотришь…

— Хочу эту.

— Если ты пострадаешь…

— Я пострадаю от самобичевания, лап монстра, недовольных коллег, но точно не от собственного меча.

— Как знаешь. Моё дело предупредить. Если что-то пойдёт не так, заберу и выдам что-нибудь на своё усмотрение.

— По рукам.

Не теряя больше ни секунды, Кассандра достала из-под стекла Химецуруичи. Рукоять оказалась удобного размера, несмотря на то, что предыдущим владельцем был мужчина. Лезвие было немного длинновато, но к этому легко привыкнуть.

— Советую показать её кузнецу. Пусть отполирует и проверит на наличие изъянов от времени. Старая всё-таки. У меня есть знакомый…

— Своего найду. Это уже личное дело. Хочу заняться этим самостоятельно.

— Как знаешь…

Тюрьма находилась поодаль от поселений. Стояла неприступной крепостью в лесу в окружении деревьев и кустарников. Она практически сливалась с природой. Если не знать точного расположения, случайно обнаружить это место было бы сложно.

Кассандра первым делом направилась туда, чтобы доставкой настоящего преступника занялся местный персонал. Настолько сильно марать руки о человека, которого ненавидела всей душой, она не собиралась.

Главный надзиратель, увидев личную печать Зэна Гилле, подчинился беспрекословно, немедленно проводил Кассандру к камере Шона — новость она хотела сообщить лично.

Это место навевало мысли не об искуплении, скорее об отчаянии и безнадёжности. Особо опасных преступников, к коим отнесли доброжелательного исследователя, из камер выпускали редко — свежий воздух был для них несказанной роскошью.

Надзиратель вручил Кассандре нужный ключ, а сам удалился для заполнения соответствующих бумаг. Лампы над головой потрескивали. В плафон одной из них как-то проникла моль, которая тёмным пятном металась в поиске выхода. Стук каблуков разлетелся эхом по пустому слабоосвещённому коридору.

Дверь с лязгом открылась. В камере помимо Шона было ещё пятеро заключённых. Судя по комплекции и морщинам на лицах — простые люди. Оттого они даже не пытались напасть на вооружённую охотницу ступени гончей.

Шон поднял на неё уставший взгляд, который «украшал» свежий фингал. Он сощурился, пытаясь разглядеть гостью, и, видимо узнав, разинул рот.

— Кассандра? Вот это да! Ты так повзрослела.

— У меня есть две новости. Обе хорошие. Во-первых, на выход. Нечего тебе здесь делать. Во-вторых, поздравляю с повышением, Шон Коллинз, заведующий сектором лаборатории по модификации одарённых.