Вопреки проложенным путям. Том 2

Глава 43: Маленький секрет

Кассандра погасила в своём кабинете весь свет и бесшумно опустилась в кожанное директорское кресло на колёсиках. Огромный стеллаж во всю стену, сделанный из цельных бело-кремовых кусков дерева аводире, утонул в полной темноте. Лишь циферблат электронных часов напоминал, что спать ещё рано.

Глядя, как минуты со скоростью улитки сменяют одна другую, охотница вспоминала, как наивно мечтала, что перенесёт в этот кабинет часть своих вещей, закинет матрац под огромный стол, и надобность подниматься каждое рабочее утро по треклятой лестнице или ждать вечно занятые лифты исчезнет. Увы.

Во-первых, пришлось поделить кабинет с Даной, потому что только она из отряда не протестовала против бумажной работы. А во-вторых, бумажная работа из кабинета Зэна Гилле стала плавно кочевать сюда. Едва ли это можно было назвать личным уголком.

— Капитан Зеро… — заговорила Дана.

Понять её местоположение можно было только по блику от часов на металлической оправе очков, которые берегли и так уставшие глаза от неминуемого переутомления.

— Рабочий день давно закончился. Никаких формальностей.

— Кассандра, ты уверена? Тебе с утра выступать перед камерой. Следы усталости были бы ни к месту.

«Чёрт, точно…»

За последние две недели учёные сделали открытий больше, чем за недавно начавшееся тысячелетие. В связи с этим было принято решение организовать конференцию, которую смогли бы посетить все желающие жители Скрытого города. Конечно же, все верхушки Ордена обязаны на ней присутствовать. Многие из них, из-за регулярной надобности сверкать перед камерой, стали кем-то вроде народных кумиров, которые теперь обязаны как-то взаимодействовать с общественностью. Зэн Гилле объясняет эту надобность как укрепление доверенности.

— Ладно. Кофе с тоналкой и техникой мне в помощь. Где сейчас Гилле?

— Покинул свой кабинет. Направляется к выходу из штаба.

— Пни, как пересечёт портал.

— Кассандра, и всё же, что дороже: любопытство или голова на плечах?

Охотница и в самом деле на пару секунд задумалась над ответом.

— А смысл тогда жить? Если отказывать себе в том, что хочется, и действовать вопреки тому, что считаешь правильным?

Дана вздохнула и спустя минут двадцать сказала долгожданное:

— Пора.

Чем меньше всего и всех будет внутри аномалии, тем незаметнее будет техника для Зэна Гилле, который направился на Землю, очевидно, проведать родных. Риск был минимальным, но не нулевым, поэтому Кассандра затянула внутрь техники только пару дверей и Яна.

Она встретилась с директором исследовательского центра в заранее оговоренном месте — на лестничной клетке.

— Даже не верится, что я в это ввязываюсь… — пробубнил он, поправляя очки и передавая ей свою ключ-карту.

— Выше нос. Если спалят, все шишки мне.

— Боюсь, одними шишками вы не отделаетесь.

— Подумаешь, головой больше, головой меньше. Главное, что ты будешь вне подозрений. Обещаю. Дыши спокойно и делай свои открытия.

— Ох, капитан Зеро, во что же мы влезаем… Немыслимо. Удачи вам!

Захватив в технику виновника бессонницы и тут же исключив из неё Яна, Кассандра помчалась по лестнице вниз, перепрыгивая по пять ступенек за раз. Любые двери исследовательского центра были для неё открыты: карта директора имела наивысший уровень допуска.

Её удивляло, что во многих помещениях до сих пор горел свет. Редкий застывший персонал можно было увидеть в большинстве коридоров. Хотя время близилось к полуночи, а их рабочий день заканчивался в шесть часов вечера.

Даже с зигзагом на тетрадном листке пришлось поблуждать, перед тем как Кассандра нашла вход в нужное крыло. Это была обычная металлическая дверь в части помещений без стёкол. Обычный электронный замок. Так выглядел каждый первый вход. Спрятали на видном месте даже от своих.

За дверью охотницу встретил очередной коридор — тупиковый. Всё в нём было белым, отчего даже при тусклом ночном освещении здесь не было тёмных углов.

Кассандра подошла к одному из входов — к массивной герметичной двери, которая имела явно не один толстый слой из стиллита. Перед тем как приложить ключ-карту к замку, постучалась. Звук получился настолько глухой, что она так и не поняла, слышно его было изнутри или нет.

Дверь открывалась медленно. Слой за слоем разъезжались по сторонам. Охотница насчитала аж восемь. Элиан сидел на полу, прижавшись спиной к стене. Собственно, больше ничего, кроме очередной двери, очевидно, ведущей в санузел, в белой комнате не было.

— Кэсси?

Это выражение лица она смогла бы описать лишь словами: «Улыбка одними глазами».

— Только не говори, что они тебе и мебель из этого стиллита заказали.

Он пожал плечами. Взгляд охотницы скользнул по кандалам: их было две пары, на руках и на ногах, но теперь они не соединялись цепями и в целом движения ничего не ограничивало. Уже прогресс.

«Думала здесь поболтать, но… Что плохого может случиться, если немного прогуляться? Я ведь капитан элитного отряда, а не очкарик в белом халате».

— Есть хочешь? Вряд ли тебя здесь нормально кормят. Дай даже угадаю: каши, да варёная еда. Как будто ты не здоровый парень, а диабетик. — Кассандра протянула ему руку.

— Ага.

Поднялся Элиан сам, но руку всё-таки взял. «Ладно, допустим…»

— Тогда прогуляемся до столовой тигров. Она отдельная, и там всё самое вкусное: мясо, птица, рыба… Назовём это старой доброй традицией — красть провиант по ночам, потому что если его не съедят до послезавтра, он поедет на корм скоту. Что добру пропадать, правда?

Ответом было лишь гробовое молчание. Кассандра глянула на Элиана с полуоборота. Его взгляд цеплялся за всё, что не являлось белыми стенами и потолками: отражения в сотне стёкол, увлечённый чем-то персонал, бесчисленное количество аппаратуры и экранов…

Даже если бы охотница захотела провести по этажу экскурсию, то не смогла бы. Единственная знакомая вещь, которая попалась на глаза, была калькулятором, лежавшим на чьём-то рабочем столе.