Вопреки проложенным путям. Том 2

Глава 44: Фанатка

На научную конференцию Кассандра пришла настолько отдохнувшей, словно успела съездить в круиз. Брела по пятам за Зэном Гилле в зону, выделенную для важных персон, и напевала под нос песенку:

«Here comes the sun

Here comes the sun, and I say

It's all right…»

Сэт и Жак, шедшие позади, недоумевали: периодически перешёптывались и косились на Кассандру, — она чувствовала их взгляды затылком. В обычное время они не ладили, но общий вопрос побудил объявить временное перемирие.

Охотница старалась их игнорировать, но слух нет-нет да фокусировался на их болтовне:

— Может, ей Четвёртый что-то в чай подсыпал?

— А вдруг её это… Ну, как меня тогда?

— Хрен там плавал. Она же не пытается тебя прикончить.

— Вот и понимай, что у женщин на уме…

— Кхм! — Зэн Гилле резко затормозил и развернулся к троице. — Мы на общественном мероприятии. Зеро, прекрати петь. Главнокомандующий Карпелан, сколько раз я просил тебя не ругаться в общественных местах? Генерал Доэрти, ты, можно сказать, отвечаешь за безопасность всего земного шара, почему вместо уверенности ты излучаешь сплошной скептицизм? Как дети малые… Сотня лет дисциплины и всё впустую. Вы сегодня решили весь Орден опозорить перед публикой или что?

Внятно ответить главе никто так и не смог. Кассандра вздохнула. «Добро пожаловать в привычный мир. А так хорошо было».

Чтобы немного отвлечься, она стала рассматривать место проведения конференции. Её организовали на одной из площадей богатого района: улицы здесь были куда шире, сегодня вход открыли для всех желающих. Из-за этого пришлось усилить охрану района. Среди толп прохожих было полно патрульных. Насколько Кассандра знала, пришлось вывести в город вообще весь штат.

Центром мероприятия несомненно являлась сцена с крышей на случай дождя. Технический персонал заканчивал возиться с оборудованием: уже настроили проектор, микрофоны, освещение. Яну оставалось только выйти на сцену в назначенное время и рассказать обо всех открытиях, которые удалось осуществить благодаря Элиану, избегая любых намёков на существование самого Элиана. Это пока было огромным секретом для бóльшей части Ордена, что уж говорить о гражданских.

Помимо главного объекта, установили шатры с едой, сувенирами, точки, где можно было поучаствовать в интеллектуальных конкурсах по программированию, физике, викторинах…

Конференцию можно было назвать полноценным фестивалем. Зэн Гилле был заинтересован, чтобы на мероприятие пришла хотя бы половина жителей: чем больше людей будет знать о достижениях Ордена, тем сильнее укрепится доверие. К тому же он был уверен, что для некоторых научных проектов найдутся инвесторы.

Для главных представителей Ордена выделили зону на подиуме рядом со сценой. Два дивана и столик оградили красной лентой, которая не несла в себе защитной функции. Задачу, чтобы люди и папарацци туда не проникали, поручили патрульным.

Поодаль располагалась схожая зона, но там было в разы больше сидячих мест. Туда пригласили охотников, которые отличились значимыми достижениями. Ступени и звания у них были разные. Это в основном те люди, чьи лица успела запомнить публика через прессу.

Народу собралось много, не протолкнуться. На их месте Кассандра бы давно влезла на какой-нибудь из балконов ближайших зданий и наблюдала за мероприятием с комфортом. Среди собравшихся было немало студентов в форме. Очевидно, их отпустили с занятий ради конференции.

Ян, прятавшийся за шторкой на сцене, сделал глубокий вдох и выдох, залпом опрокинул стакан воды и с широченной улыбкой вышел к трибуне для выступлений, сложил на столик бумаги с заготовленным текстом и, дождавшись, когда все стихнут, начал вещать.

Кассандра его особо не слушала, всё равно бы ничего не поняла. Вместо этого рассматривала людей и уже вместо солнечной песенки размышляла на тему пользы и вреда потребительского отношения.

Вдруг взгляд остановился на студентке, которая всё это время стояла совсем неподалёку. Девушка как девушка, но что-то заставило напрячься и присмотреться. Они встретились взглядами, и каждый волосок на теле охотницы встал дыбом: эта студентка была её точной копией! Цвет и форма волос, черты лица, взгляд… Да, чёрт возьми, даже цвет губной помады!

Кассандра легонько пихнула локтём Сэта, сидевшего рядом.

— Цыц! — огрызнулся он и даже не повернулся.

Она шарахнула его сильнее, отчего тот вцепился в своё запястье и оттянул от охотницы руку.

— Ау! Какого хрена? Неприятно, между прочим.

— Совсем размяк в своём кресле… Глянь, это у меня глюки или в толпе людей бродит мой клон?

— Я точно рано или поздно привлеку Четвёртого к ответственности. Вы что курили с утра..?

— Да вон же! Махнув рукой на все нормы этикета, Кассандра указала на студентку пальцем.

Сэт сперва недоверчиво всмотрелся, а затем его брови поползли вверх и сдвинулись, образовывая складочку.

— Это что за хрень?

Он пихнул локтём Жака. Тот тактично не отреагировал.

— Генерал, я не хочу тебя лупить, в отличие от некоторых. Рассуди нас, мы поехали кукухой? — Он сразу, как бы невзначай, указал на студентку.

Она, заметив на себе такое пристальное внимание, стала махать в ответ. Её друг в больших квадратных очках треснул её по руке и, видимо, призвал к порядку.

— Вот те раз… — пробубнил Жак. — Глава Гилле, не хочу отвлекать вас от выступления, но насколько законно быть клоном Зеро?

Глава осмотрел с ног до головы студентку и, не теряя всеобъемлющего спокойствия, сказал:

— Главнокомандующий Карпелан, внеси соответствующие правки в законодательство. Я не хочу, чтобы эта студентка проникла в штаб. Две Зеро я просто не вынесу.

— Вредный. Если сгину, первый искать начнёшь… — проговорила себе под нос Кассандра.

— Тебе бы не мешало для общего развития послушать выступление.

— Ещё и ушастый…

«Хватает мне теперь общего развития. Главное, чтобы от тебя за него по шапке не прилетело. Интересно, Элиан вообще в курсе, что они с его помощью теперь открывают? Надо будет спросить».