Вопреки проложенным путям. Том 2

Глава 45: Безумные планы

Нагоняй от Зэна Гилле Кассандра получила основательный, аж ушные перепонки заболели. Дана чуть не поседела, когда услышала, как всё было. Сэт от души посмеялся, а Жак покрутил пальцем у виска. На этом все последствия и закончились. Но злоупотреблять не стоило. Даже терпение главы не вечно. Охотница решила всё-таки взять себя в руки и вести себя хотя бы не безответственнее, чем раньше. В рабочее время.

Так и летели недели. Быстро, подобно весеннему ветерку, который освежал и отгонял печали прожитой зимы.

Одним вечером элитный отряд вернулся с задания. Время ещё было рабочее, но глава освободил их до послезавтра от прочих обязанностей в штабе, потому что были потери.

Кассандра и те члены отряда, к которым она успела привязаться, не особо грустили по этому поводу. Так уж сложилось, не смогла капитан найти ещё четверых бойцов, которые могли бы идеально влиться в команду, поэтому Зэн Гилле сам подбирал людей. Как правило, это были ветераны, которые сами себе на уме. Они чаще всего и умирали.

По большей части это была вина Кассандры. Она научилась не рисковать людьми понапрасну, но на особо сложных заданиях ставки всегда высоки. Поэтому охотница расставила приоритеты и на самые опасные позиции выставляла «новеньких». Теперь каждый номер после пятого носили минимум по два бойца.

Настроение было паршивое: близких или нет, но терять людей крайне неприятно. Это единственное, с чем Кассандра не смогла свыкнуться полностью за всё время службы. Ещё и вязкая субстанция, отдалённо напоминавшая кровь, полтора часа не хотела вымываться из волос и ушей.

«Чёрт… Зайти к тебе в таком настроеньице или отложить визит до завтра? Хотя ты, наверное, ждёшь, я ведь уже пообещала…» Словно в знак подтверждения мысли, она напоролась на Яна в общей кухне общежития тигров.

— Капитан Зеро, я вас искал.

Кассандра смерила его кружку с кофе быстрого приготовления скептическим взглядом. Сам директор исследовательского центра был на взводе, словно выпил не один литр: не мог спокойно устоять на месте, глаза метались, а на лбу поблёскивала испарина.

— Мы вообще-то этот кофе по очереди покупаем. К слову, тот, что ты бесконтрольно потребляешь, был за мой счёт.

— Не припомню, чтобы у вас были проблемы с жалованием.

— Эти коробки, — она открыла кухонный шкаф, который был забит упаковками с пакетиками кофе быстрого приготовления, — нам доставили с Земли. Потому что меня уже задрало местное производство. А импорт из другого измерения стоит как билет на противоположный край мира, где светит солнышко и загорелые мужики в трусах играют на укулеле. — Охотница гневно вытащила три пакетика и засыпала их себе в кружку.

— Вы сегодня явно не в духе.

— Если тебе залить крови в уши, ты тоже радоваться жизни не будешь. — Зачесав ещё влажные после душа волосы, она сделала глоток и вздохнула. — Выкладывай уже, с чем пришёл.

Директор выглянул из-за угла в коридор, постоял так секунд десять и уставился прямо в объектив камеры на потолке.

— Ян, ты совсем не подозрительный. Здесь никого нет, звук не записывается.

— Кхм. Так вот, пожалуйста, если вы хотите продолжать пренебрегать здравым смыслом и инстинктом самосохранения, хотя бы не кормите разработку сладостями. Мои коллеги в смятении из-за анализов!

Кассандра вскинула брови.

— Давай я тебя прямо сейчас начну кормить одними кашами на воде и варёными овощами. Посмотрим, как долго ты протянешь.

— Меня же не в лаборатории вывели.

— И что? Исходя из всех ваших дурацких показателей, он такой же человек, которому нужна нормальная еда.

— Ключевые слова — «нормальная еда». Но не десерты же! Как я должен объяснять коллегам килограммы пирожных и цитаты из книг Митчелла?

— Хм…

— Вот и я тоже «Хм…». А тем временем, пока я пытался сформулировать исчерпывающее объяснение, один из моих сотрудников упал в обморок и повредил шею, когда разработка ни с того ни с сего начала рассуждать, почему людей развлекает ожидание конца света.

Охотница рассмеялась и схватилась за живот.

— Смешные вы. Вам бы настоящих монстров показать. Впрочем, ладно, попрошу выбирать книжонки попозитивнее.

— Капитан Зеро, вы вообще поняли, что я пытаюсь вам донести?

— Да. Меньше пирожных и больше оптимизма. Ладно, дела зовут, бывай, Ян.

Кассандра, скорее шуточно, отдала ему честь и стала удаляться, забрав с собой честно купленный кофе. По тени видела, как директор исследовательского центра сперва вцепился в остатки волос на голове, а затем бесшумно приложился лбом о стену.

«Учёный ты в конце концов или нет? Твоя работа — объяснять необъяснимое. Моя задача в этом всём — нарушать правила, которые ты бы сам нарушить не решился. А хотел бы. Иначе бы мне не помогал».

Кассандра активировала технику, ступила на лестницу, ведущую на нижние этажи, и замерла. Призадумалась. Постояв так секунд десять и взвесив риски, направилась, наоборот, наверх.

В баре в штабе Ордена посетителей не было: рановато ещё как-никак. Один лишь «статуя-бармен» полировал тряпочкой и без того чистую посуду. Охотница обошла стойку и принялась изучать широкий ассортимент. Спрятав под одежду бутылку бурбона и оставив на её месте денег, она таки пошла в исследовательский центр.

— Сегодня тоже будешь помогать с тренировкой? — заговорил Элиан, как только смолк пищащий электронный замок герметичной двери, которая закрылась за Кассандрой.

Охотница нашла его не в привычной комнатке, а в просторном помещении, которое специально освободили и оборудовали под тренировочный зал. Элиан сидел на белоснежном полу напротив невысокого стола, на котором были аккуратно выложены все типы вооружения, которые только нашли в Ордене.

Зэн Гилле Кассандре о своих решениях не отчитывался, но она таки выяснила, что он приказал начать обучать Элиана владению холодным оружием. Это своего рода эксперимент, в ходе которого глава хотел понять разницу физического потенциала. А ещё, надеялась она, что это первый шаг к нахождению подхода и доверию.