Вопреки проложенным путям. Том 2

Глава 47: Инновационные методы

За 3 месяца до амнезии.

Кассандра никогда бы не подумала, что её наиболее часто посещаемым местом станет библиотека. Но в очередной раз идя туда, поняла, насколько же к этому привыкла.

Зэн Гилле таки дал Элиану разрешение свободно передвигаться по общественным зонам штаба в рабочее время. Вот он и сидел теперь постоянно в окружении своих любимых пыльных томиков. А Кассандра добилась от главы отмены запрета на контакт, банально потому что могла напороться на Элиана случайно и в любой момент.

— Не подскажите, где раздел с историей 20-го века? — послышалось неподалёку.

— Второй сектор, восемнадцатый ряд справа, — раздался в ответ знакомый голос.

— Спасибо.

Кассандра выглянула из-за стеллажа и удивилась, что помимо стопки книг, рядом с Элианом стоял ноутбук.

— Решил устроиться местным гидом?

Он обернулся, и очки, на которые охотница сперва не обратила внимания, скатились с макушки на переносицу.

— Почему-то завсегдатаи думают, что я здесь работаю.

— А я думала, что у тебя зрение лучше, чем у нас всех вместе взятых.

— Ага. Недавно какие-то студенты здесь обсуждали, что люди в очках выглядят умнее. И действительно, ко мне стали чаще обращаться за экспертным мнением. Налаживаю связь с внешним миром.

Кассандра изогнула бровь.

— Боюсь спросить, у кого ты их отобрал.

— Кто-то из учёных сам отдал… А потом с криком убежал.

— Не обижайся. Наверное, он хотел сыграть в догонялки.

— Раз ты так считаешь... Пожалуй, когда пойду возвращать — отвечу на предложение. Надо же и с ними налаживать отношения.

Охотница успела пожалеть о сказанном и мысленно ругала себя за сарказм.

— Гуманнее будет отправить посыльного, приложить к очкам приветливую открытку и корвалол.

— Что в ней писать? «В следующий раз догоню»?

— Лучше я помогу, пока кого-нибудь не унесли на носилках с сердечным приступом. Чуть позже. У меня для тебя новости от Гилле. — Она присела напротив. — Он таки созрел, чтобы отправить тебя на тестовое задание, по итогам которого решит, принимать тебя в штат Ордена или ещё рано. В качестве кураторов выступим мы с Жаком.

— Что, если я не хочу быть частью Ордена?

— Увы, на этот вопрос ответа у меня нет. Скорее всего, если ты намеренно провалишь задание, Гилле это поймёт и снова закроет тебя в исследовательском центре.

— Участвовать в войне или играть в догонялки с научным персоналом?.. — Он с умным видом поправил очки, а затем тяжело вздохнул, отложил в сторону аксессуар и откинулся на книжный стеллаж за спиной. — Дай угадаю, нужно кого-нибудь убить?

— Да. Цитирую: цель задания — обезвредить монстра любыми средствами. Выдвигаемся через 4 часа. Тебе выдадут временную форму без нашивок и погонов.

Элиан молчал, и Кассандре показалось, что лучше уйти. Но только она собралась встать, как он заговорил:

— Останься. Пожалуйста.

Охотница села рядом с ним.

— Как ты с этим живёшь? — спросил Элиан.

— У меня нет выбора. По крайней мере такого, который меня бы устроил.

— Что бы ты выбрала: инновации или привычные методы? Если одна моя догадка подтвердится, не знаю, как к этому отнесётся Орден.

— Что ты задумал?

— Ничего ужасного. Даже пока не знаю, получится или нет… Наверное, пытаюсь спросить, на чьей ты будешь стороне, если итог задания окажется спорным?

Кассандра опустила взгляд. «Ты ведь не знаешь, сколько я правил уже нарушила и какие у этого могли бы быть последствия. Наверняка догадываешься, что раз приходилось скрываться, значит я делала что-то запрещённое. Но даже не представляешь, что я давно поставила на кон свою голову. Избегать бы ещё начал ради моего же блага», — она устроилась на его плече и взяла за руку.

— Делай, что посчитаешь нужным. Переговоры с Гилле оставь мне.

Элиан сцепил их пальцы замком и погладил по тыльной стороне ладони.

— Спасибо за доверие. Пишут, что оно дорого стоит. Кажется, начинаю в этом убеждаться.

Говорил он тихо, практически шёпотом. Взгляд был задумчивым, обеспокоенным. Кассандра не стала расспрашивать, что у него за теория, хотела сперва увидеть некие инновации, однако мозг непослушно прокручивал варианты: от побега до запуска невезучего монстра в космос.

Ожидание томило. Ещё и ненавязчивая тактильность вперемешку с долгим молчанием заставляла нервничать: «Для тебя это что-то значит или я ерундой маюсь? Может, просто спросить?»

Охотница украдкой подняла на него взгляд, пытаясь угадать, о чём он сейчас думает: о заказе? О будущем? О ней? О какой-нибудь заумной ерунде, которую она не понимала даже приблизительно? Мимо стеллажей гулял народ, в основном это были студенты из богатого района. Они невольно, всего на пару секунд, задерживали взгляд на паре, сидевшей на полу, но увидев нашивки на куртке Кассандры, расторопно разбегались по своим делам.

Так она и промолчала, не найдя ни подходящих слов, ни тишины, ни десятка минут без внимания со стороны случайных людей вокруг.

Время близилось к закату. Выйдя из портала на Земле, Кассандра, Элиан и Жак шли в горы. Благодаря игре с гравитацией они пешком поднялись по практически вертикальным склонам и теперь стояли на одной из вершин.

Горы, больше напоминавшие гигантские несколькокилометровые тотемы, возвышались над горизонтом. Их ступенчатые склоны и вершины укрывали одеялом зелёные широколиственные деревья. Иногда прямо под ногами проплывали облака, похожие на сгустки тумана. Вдалеке тянулась закатная полоса, излучавшая мягкий жёлтый свет, который подобно фотофильтру распространялся по всему пейзажу. Неподалёку пролетел журавль и вскоре превратился в чёрный удаляющийся силуэт на фоне ясного неба.

— Красиво, — проговорил Элиан.

— Это ты ещё в городах не был, — засмотревшись, ответил Жак, а после одёрнулся. — И не надо. Там вообще-то люди живут. Не понимаю, о чём думает глава Гилле.