Вопреки проложенным путям. Том 2

Глава 56: Источники

Мятежники покидали город уже под техникой Кассандры. Можно было не торопиться.

— А у вас что? — обратилась Кассандра ко всем разом, с кем пришлось разделиться.

— Хочу жить в Скрытом городе! — заявила Тоши. — Охотнички такие очаровательные.

— Мы напугали всех до полусмерти, — пояснил Элиан. — Напасть никто так и не решился.

— Я видел главу Гилле, — сказал Ноа. — Они вместе с генералом Доэрти что-то обсуждали и наблюдали издалека. Подозреваю, после этого Скрытый город временно изменит политику нападения на оборону: они уже начали расставлять дозорных тигров по периметру.

— А нам ключи добыть так и не удалось, зато мы нашли это, — Сэт продемонстрировал накопитель, вынутый из компьютера. — Это одна из копий базы данных Ордена. У нас она обновляться не будет, но если у них уже есть задокументированные планы относительно нас — они хранятся здесь.

— Плюс ко всему, старые сведения тоже могут быть полезны, — Говорила Дана. Она несла сумку с ноутбуком и устройство для подключения внешнего жёсткого диска. — Наша актуальная цель — исследование стражей с целью доказательства вины Копии. Моя техника с такими неконкретными запросами убьёт меня раньше, чем мы что-нибудь выясним. Придётся заняться консервативными методами поиска информации.

— Может быть, лучше обратить внимание на студентов? — предложила Сьюзи. — Они намеренно преследуют цель стать стражами или охотниками. Они слабее и понятнее, потому что младшие курсы — всё ещё зелёные тинейджеры, не обученные скрываться. На них легко давить.

— Верно, но дела обстоят ещё хуже, — сказал Элиан. — Стражи добровольно идут к Тоши. Студенты намереваются стать стражами. Но перед этим они хотят стать студентами факультета стражей. Как бы нам не пришлось перекапывать информацию обо всех студентах до момента их рождения…

— Придётся — перекопаем. У нас нет пути назад, — констатировала Кассандра.

Обратно на территорию клана все вернулись уставшими: слишком много всего произошло за последние сутки. Одна Тоши мельтешила вокруг, пытаясь убедить Дану, что та обязана подарить ей «странную светящуюся раскладушку» (ноутбук).

Работа не пошла: анализировать огромный пласт информации, поданной наискучнейшим образом, на уставшую голову было выше сил каждого. Потому Кассандра сказала:

— Нам срочно нужны горячие источники.

— У нас только общие, — заявила Тоши и покосилась на Элиана.

— Объективно, если их несколько, они легко могут стать раздельными, — парировала Дана.

— У нас так не принято, — взгляд хозяйки клана сквозил лукавством.

— Я хорошо знакома с историей и культурой разных народов, и испокон веков горячие источники были раздельными. Если этого аргумента тебе недостаточно, мы, повинуясь придуманным тобой традициям, прихватим с собой вон того парня. — Она указала на тирена ворона, чьё худощавое тело местами было покрыто чёрными перьями. Тоши скривилась и чуть ли не шипела. — Так и я меньше всего хочу рассматривать голую задницу, например, Четвёртого.

— Чем тебе моя задница не угодила?

Таким закономерным образом предложение, которое казалось Кассандре здравым, превратилось в спор о задницах. «Спокойно. Они всегда такими были. Подумаешь, Сэт теперь час будет спорить с Четвёртым, чья пятая точка лучше. Мы будем это слушать, а потом нам станет лень идти к источникам, наполненным горячей водой, которая снимет все тревоги. Смотреть на звёздное небо и красные клёны… — Она уже мысленно переместилась туда этим прохладным осенним вечером. — Говорят, если что-то достаточно хорошо представить, мозг решит, что это было на самом деле».

Оживлённая беседа неволей заставила прикинуть, а что если бы водные процедуры действительно были общими? Представилась всего одна мужская фигура странного юноши, которого всеми правдами и неправдами пытались втянуть в общий спор.

Охотница активировала технику раньше, чем успела погрузиться в фантазии о том, чего ранее не позволяли сделать обстоятельства. Мало ли Копия была где-то рядом. Она затянула в аномалию только Элиана.

Поняв, что произошло, он вздохнул с облегчением.

— Спасибо. Странный спор.

— Уж мы с тобой в этом вопросе договоримся. Пойдём искать источники? Они могут спорить бесконечно долго, а мы тем временем уже искупаемся.

Он удивлённо вскинул брови.

— Прекрасная мысль.

Находясь на чужой территории, сложно было отказаться от привычки изучать местность. Примечать детали, считать потенциальных врагов и запоминать маршруты. Здесь было светло, несмотря на то, что небо только-только начинало готовится к рассвету.

Вроде бы монстры слились с природой и лесом, но бóльшая часть территорий была облагорожена тропинками, фонариками. Иногда встречались древние скульптуры божеств, вероятно, давно украденные у людей. Как и у любого населённого пункта, были здесь и окраины, где практически не было света и копошилась всякая мелочь, и центр, где величественно стоял деревянный трон.

— Выглядишь сосредоточенной, — заметил Элиан.

Кассандра всё вглядывалась в мельчайшие детали временного места проживания и удивлялась, насколько же здесь всё по-другому. Никто, кроме хозяйки, не ходит с важным видом и не раздаёт приказы, не следует строгому дресс-коду, не копошится в бумагах и документах, не планирует вторжение к людям. Несмотря на это каждый был чем-то занят: выгрызал заболевшие участки одного из деревьев, делил еду на качественную и не очень, даже нашлись те, кто сметал листья с тропинок.

— А что будет, если мы действительно закончим войну? Придётся учиться отказываться от охотничьих привычек.

— Это плохо?

Она пожала плечами.

— Каково это — жить как нормальные свободные люди? А вдруг мне не понравится?

— Мне кажется, найти себе новое занятие по душе проще, чем вырваться из этого замкнутого круга.

— Гилле предлагал мне уйти в отставку. Я бы не бросила вас всех в любом случае, но это заставило понять, что я ничего нормального не умею. Мечтать о чайной, когда это не более чем мечта, легко. Но в теории, если бы я ушла, не знала бы, с чего начать, и не факт, что вообще начала бы. Скорее умчалась бы на Землю и стала бы кем-то вроде охотника за головами.