Вопреки проложенным путям. Том 3

Глава 66: Бермудский треугольник

Мир слишком большой в их глазах, но стоит сжать кулак, и он умещается в ладони, как хрупкая птица, готовая задохнуться от прикосновения. И если рука дрогнет, крик её станет эхом, которым можно вымостить дорогу к бездне.

В Скрытом городе все посвящённые, важные и совсем «не такие», как земляне или, о ужас, монстры. Их извечное желание иметь больше, чем нужно, укрепляет фундамент, где слава отливается в жадность, а жадность — в кровь. Охотники считают купюры, набухшие теплом свежей бойни.

Мы ищем мира, но находим лишь остриё и сами берёмся за оружие. Пытаться убедить себя в обратном — то же самое, что воды дать утопающему. И всё же мы идём по лезвию, разнося факел надежды. Которая нужна нам больше, чем кому-либо.

На борту самой неприметной из всех моторных лодок сидел Ноа и разговаривал со статным мужчиной в форме совы с красными швами. Несмотря на осанку, манеру речи и сдержанную жестикуляцию, которые выдавали очень состоятельного человека, было в нём что-то простое, человеческое, что сильно выделяло этого мужчину на фоне высокомерной аристократии. То ли во взгляде было дело — до теплоты отеческом, — то ли в практически чёрных волосах, которые небрежно спадали до ключиц.

Ноа бросил беглый взгляд в сторону приближающихся Элиана и Кассандры и добавил, словно напоследок:

— Предложение интересное, но вот и капитан. Такие вещи лучше с ней. Я больше в управленческие дела не полезу.

— Я тебя раньше не видела, — обратилась к мужчине Кассандра. — Ты из тех охотников, которых подтянул Сэт?

— Позволь представиться, Ульрих де Бельвю-Монтгомери, отец Александрит. — После краткого ответного представления он пожал охотнице руку. — Безмерно рад знакомству.

— Взаимно. Смотрю, тебе, как и ей, дома не сидится.

— Совершенно верно.

— Что вы тут обсуждаете?

— Я всерьёз задумался о том, как можно благоустроить острова. Было бы разумно немного проредить растительность, чтобы освободить место для размещения многих студентов. Если обустроить территорию стильно и удобно, по образцу хорошего пляжного городка, то в будущем это место вполне может стать курортной жемчужиной. Такой проект привлечёт и туристов, и, надеюсь, поможет нам выстроить крепкие отношения с местной администрацией, что важно для всех сторон…

— Кощунство, которое станет каплей в море, — прервал его Элиан.

— Большое начинается с малого.

— У меня есть идея, которая не требует вырубки лесов.

— Банкет за счёт семьи де Бельвю-Монтгомери? — уточнила Кассандра.

— Разумеется.

— Нам это ничем не помешает. Вдруг студенты со стражами сильнее любить начнут. Строй, что хочешь, только пусть все эти пальмы и сорняки останутся на своих местах, а земляне не спáлят нашу базу. И да, раз гуляем на широкую ногу, не подсобишь с транспортом? Плыть нелегалом через всю Атлантику — та ещё радость.

— Теперь мне ясно, почему такая сравнительно молодая охотница взобралась настолько высоко… — Ульрих потёр подбородок, покрытый густой, но аккуратно стриженной бородой. — Ничего невыполнимого в твоей просьбе нет. Вместе с тем, буду признателен, если кто-нибудь из твоих бойцов обучит Александрит нескольким приёмам в знак взаимной поддержки.

— По рукам. — Кассандра потянулась за телефоном, чтобы передать поручение Дане, но карман был пуст. Охотница вздохнула, уже проклиная актуальную проблему с гаджетами и их зарядкой. — Листочек с ручкой найдётся? — Ульрих передал необходимое, и она расписалась во весь блокнотный лист. — Без личной подписи Пятая никому не поверит. Передай свою просьбу ей.

— Судно будет ожидать вас у пристани и останется на противоположном берегу до окончания вашей миссии, чтобы затем доставить обратно.

Пожав друг другу руки на прощание, они разошлись.

— Какая странная семейная любовь к стройке… — проговорил Элиан.

— Они же сами не строят. Наняли бригаду, и через пару недель уже красиво, — объяснила Кассандра.

— Неразумно сейчас стягивать рабочих из Скрытого города, а землянам мы теперь совсем не нравимся. Думаю, бригадой станут все эти люди на острове.

— Что ж… Участие в стройке — тоже отличная тренировка выносливости. Это будет даже получше сотен солдат, одновременно бегающих по кругу.

— Ожидание — реальность… Вот оно, истинное значение этих слов, для людей, которые приготовились к подвигам.

Возникло стойкое желание уплыть отсюда раньше, чем здесь начнётся масштабный «тренировочный процесс». Кассандра бегло окинула взглядом лодку. Количество багажа вогнало в замешательство. Пара рюкзаков со сменной одеждой, сухпайками, водой и медикаментами ей были понятны, но чёрная дорожная сумка огромных размеров — настолько, что она занимала пол палубы — вызывала массу вопросов. Она обратилась к Ноа:

— Что за багаж?

— Понятия не имею. Пятая с Четвёртым что-то грузили в эту лодку.

— Оно хоть не тикает?

— Нет, только дышит.

— Тогда выбросим за борт, когда отплывём подальше, и дело с концом.

Из маленького отверстия между основанием замка и собачкой вылез палец. Молния стала расползаться, открывая вид на перепугавшуюся Алису.

— В смысле, что значит «за борт»?

— Угроза — неизменно рабочая магия. Охрана студентки в наш план не вписывается.

— Короче, не надо меня охранять, я и сама как-нибудь справлюсь.

— Да? На дне Атлантического океана обитает Пелагей, а значит на судно могут напасть русалки толпой или кто похуже. Когда доберёмся до суши, транспорт нам никто не предоставит, особенно мародёры, коих там тьма тьмущая. Нам предстоит задержаться у врача, чей вид пугает даже сильнейших, а обратно никакая добрая фея нас не перенесёт, и риск столкновения с водоплавающими монстрами никуда не денется.

— Ого, вот так выглядят задания элитного отряда? Это реально круто! — вместо ожидаемого страха в её взгляде отражался восторг. — Я с вами.