Вопреки проложенным путям. Том 3

Глава 67: Левиафан

— Какую?

— Всё-таки наша встреча на острове была случайной или спланированной?

— Таких случайностей просто не бывает.

— Вот-вот. Экзамен, слухи, оборотень, «знакомство» с главнокомандующим в первый же учебный день… Как?

— Я навещал тебя пару раз. Вообще-то меня в Скрытом городе тогда не должно было быть, но ты никак не просыпалась…

— Да, я помню. Никакие приятные сны мне не снились. Только и делала, что слушала происходящее вокруг.

— Жуть какая… А план… Банальная игра на психологии окружения Алисы. Я не мог просто прийти к тебе домой или дождаться у университета. Знакомых вроде меня не могло быть у студентки, секретов от друзей у неё тоже не было. Слишком подозрительно, и ты бы, скорее всего, испугалась странного человека, который ходит за тобой по пятам, знает, где живёшь… Нужно было сымитировать естественное знакомство.

— Естественнее не придумать. И да, я тогда перепугалась до чёртиков.

— Отстань. Умею как умею. Из досье на окружение Алисы выделил три ключевых момента: Люсинда и Хэррис постоянно читают жёлтую прессу; у Хэрриса раздутое эго и он жадный до денег; Осло — заботливый друг. Я примерно прикинул, когда ты проснёшься…

— Врачи не смогли, а ты смог.

— Был у ясновидящей…

Кассандра прыснула и залилась смехом.

— Совсем не антинаучно.

— Мне тоже было страшно! Ты спишь, неизвестно сколько ещё будешь, наслоение реальностей временное… После похода к… Кхм, ясновидящей навёл справки, она — бывшая патрульная, гончая с уникальной техникой. Просто у неё с возрастом начала развиваться шизофрения, поэтому её отправили в отставку и поставили на медицинский учёт.

— Прогноз от ясновидящей с шизофренией…

— Однако он сбылся с погрешностью в пару дней. Я злобно пошвырял камни на острове незадолго до твоего пробуждения. Датчики Ордена сработали, что привело ко мне охотников. Разумеется, меня не нашли, но после этого по городу стали расползаться слухи о внезапной масштабной операции Ордена. Я вышел на издательства, публикующие жёлтую прессу, и подлил масла в огонь: слил им информацию об «Объекте: абсолют», якобы оружие украдено.

— Оказывается, список наших преступлений давно пополнился ещё и нарушением закона о неразглашении.

— Я его и не подписывал.

— Зачем сливать информацию?

— За тем, что людям она оказалась бы близка: мы сильно нашумели, подобные слухи ходили и ранее, я лишь о них напомнил. О разработке и её краже снова заговорили все. А учитывая, что некоторые журналы дословно опубликовали то, что я им сказал, ты бы наткнулась на нужную информацию с вероятностью 99%, потому что публикации читали Люсинда и Хэррис — любители жёлтой прессы.

— Я бы зацепилась за слухи сильнее остальных и начала бы своё расследование. Так и вышло ведь.

— Ага. Ты удачно проснулась накануне экзамена. Был почти уверен, что ты, в силу характера, ни за что его не пропустишь. Это натолкнуло на идею об авантюре с оборотнем. Я привёл его на остров, решив, что это задание оптимальной сложности для Осло. Проблема была в том, что экзамены постановочные. Я написал анонимное электронное письмо Хэррису, расхвалил его методы образования и оставил заказ на волка для его учеников, назначив баснословную для такого уровня сложности награду.

— Он бы гарантированно послал туда Осло, потому что он был лучшим учеником.

— Всё так. Но цена была назначена с расчётом на жадность Хэрриса. Согласно плану, он должен был принять заказ и подсунуть его Осло в качестве экзаменационного задания, а деньги оставить себе, ведь об анонимном письме никто не узнает. Незадолго до этого Осло, как заботливый друг, должен был принять решение, что подруга детства с амнезией будет сдавать экзамен вместе с ним, а не со случайным студентом с низкой успеваемостью.

— Хм, умно.

— План удался вдвойне. Мало того, что ты пошла на волка, так ещё и задела эго Хэрриса. Он вывалил на тебе свежие слухи о следах «Объекта: абсолют» прямо в месте проведения экзамена. Осло начал паниковать, рассказал тебе всё, что я передал прессе Скрытого города, и, вероятно, благодаря этому ты была начеку и почувствовала неладное — моё присутствие.

— Тогда для Осло ты меня «с кем-то перепутал», потому и увязался, а мне, «студентке-неудачнице», было любопытно, вот и согласилась общаться. Вот оно и знакомство «при естественных обстоятельствах». Ещё и Сэт потом удачно нарисовался.

— Не то чтобы сам… Что главнокомандующему днём, в рабочее время делать в университете? Это я ему заранее позвонил и сказал, что вскоре о себе даст знать студентка с огромным потенциалом. Он отнёсся к информации скептично, но когда третьекурсница победила его вепря в честном поединке, он не мог пройти мимо.

— Только не говори, что ты и тех патрульных на арену послал.

— Нет. Это уже случайность. Я не знал ни о дополнительном экзамене, ни о том, что Хэррис додумается столкнуть студентку с двухвостым лисом.

— Всё нормально, это просто мне на лис везёт.

— Повезло, что всё и даже больше удалось осуществить сразу после пробуждения. Однако рано или поздно Сэт бы тебя всё равно нашёл. Ты не стала бы жить как простая студентка, а твои навыки не остались незамеченными даже в Ордене. Что уж говорить об университете.

— Удивлена, что Гилле ничего не заподозрил.

— Заподозрил, просто под конец расследования. У нас появилась информация, что он не в Скрытом городе. Скорее всего, он и нашёл способ нам её передать. Предполагаю, вспомнил всё раньше остальных. Иначе как объяснить, что он сначала додумался, а потом сумел скрыть информацию о своём присутствии от Пятой и появился в городе ровно в тот момент, когда вы пошли завершать там дела? Это была моя ошибка, я его недооценил и был полностью уверен, что он ничего не сможет вспомнить, не столкнувшись с нами.

— Против копии Нулуса я применяла технику. Могло ли это стать триггером?

— Скорее всего, так и было. О том, что его нет в городе, мы узнали тогда же.