Вопреки проложенным путям. Том 3

Глава 77: Угол

Когда все смолкли и угомонились, найти Сэта стало нетрудно. Он стоял на уступе горы рядом с Тоши, напряжение струилось от его сжатых кулаков. Под их ногами водной гладью стелилась техника правды — безжалостная, как приговор.

Напротив на коленях стояла «подсудимая» — Копия, которую держала Сьюзи вместе со своими отражениями железной хваткой. Лицо провинившейся бестии искажала маска злобы и презрения, но в глубине мелькал страх.

— Как дела? — заговорила Кассандра, приблизившись. Воздух вокруг неё дрожал от едва сдерживаемого беспокойства.

— Молчит как могила, — процедил главнокомандующий сквозь зубы. — Но допрос мы начали всего пару минут назад. Не вытянем правду силой — убедим любого менталиста из той каши посодействовать каким-нибудь «чудесным дипломатическим» образом. — Он резко кивнул в сторону замершей битвы. — Так что пусть выпендривается, времени у неё мало.

— Не посмеешь, сошка, без своих дурацких доказательств, — прошипела Тоши, голос дрожал от сомнений.

Видимо, она до сих пор противилась мысли, что Копия и в самом деле её предала, но увидела достаточно, чтобы сделать выводы.

— Сама же сказала, чистосердечное тебе надо. Его выуживанием мы и занимаемся, — отрезал Сэт.

— Где Гилле и Ивер? — напомнила Кассандра, оглядываясь по сторонам.

— Кровососы на пути к нам, ждём их на тёплый приём минут через десять максимум, а глава где-то в гуще, недавно с командованием промывал нам кости. Больше его не видел. Генерала вообще здесь нет.

— Всё-таки хитрят?

— По-любому. И это хреново, не пойму, где именно.

— Что на островах?

— Эта, — он резко указал на Копию, — надоумила вояк на нас напасть. Бродят теперь как зомби, студенты и стражи следят, чтобы они не утопились… Как там этого очкарика?

— Осло, — напомнила Сьюзи, голос звучал глуше обычного.

— Вот он следит за студентами, Первый с Девятым за ним, а Дана в ахере с потока информации. Всё как всегда.

— Бриэм, получается, здесь?

Сэт вскинул брови, услышав имя вместо порядкового номера, но никак это не прокомментировал. Не до того.

— Да, стоит на шухере, ждёт кровососов.

«Всё могло быть гораздо хуже. Но что-то не так…»

Копия внезапно изменилась в лице, переведя взгляд на Элиана. Нахмурилась и таращилась, словно увидела призрака. Напряжение в воздухе сгустилось. Она подала голос:

— Что за каша у тебя в голове?

— Очевидно, артхаус-иллюстрация кончины Нулуса, — холодно отвечал юноша.

— В смысле? Где он? — голос дрогнул.

— В абсолютном нигде. — Он протянул Копии раскрытую ладонь. — Пульт для запуска снаряда. И сегодня определенно не тот день, чтобы уговаривать тебя мирно отдать штуку, которая погубит миллиарды.

Тоши оживилась:

— Мне тоже такую надо!

— Точно? Это маленькая кнопка. Нажмёшь — и всё вымрет, — мрачно предупредил Элиан.

— Прям совсем?

— Учитывая ответную реакцию землян — совсем. Навсегда.

Бестия невинно похлопала глазками, но в её взгляде мелькнуло понимание серьёзности момента, она повернулась к Копии:

— Дай блестяшку.

— У меня её не…

Она схватилась за горло, не договорив. Дикий приступ кашля сотряс её тело. Отталкивая лезвие косы Сьюзи, она оставила на ладони глубокий порез. Техника правды безжалостно душила ложь.

— Что с ней? — засуетилась Тоши, бегая вокруг задыхающейся Копии.

— Врёт как дышит, — жёстко сказал Сэт. — А ой, теперь уже не дышит. Вот и нехер врать.

— Убери эту дурацкую технику!

— Тоши, пульт у неё, — напомнил Элиан. — Но где именно… Будет гуманнее, если обыск проведёшь ты.

Демоница схватила Копию за грудки и принялась трясти с отчаянной яростью. Даже древнее существо в момент истинного отчаяния смотрело в небо с мольбой.

Сьюзи подошла к Кассандре и заговорила шёпотом:

— Она из неё душу вытрясет…

— Души не существует, — отрезал Элиан. — Но ты права. — Он перевёл взгляд на Тоши. — Пожалуйста, полегче. Если то, что нам нужно, до сих пор не выпало — пора менять подход.

— Гм… — протянула она и наконец остановилась, давая Копии откашляться.

Та жадно ловила воздух, походя на выброшенную на берег рыбу. Тоши принялась обыскивать её с методичностью патрульного.

Тем временем внизу царила зловещая тишина. Это настораживало больше любых криков. Бездействие монстров легко было объяснить тем, что их лидер была занята и не отдавала никаких указаний. Но почему молчал Орден? Выжидал? Готовил западню?

— Не нравится мне это, — прошептала Кассандра, и тревога в её голосе заставила всех насторожиться.

Десятки глаз следили за ними снизу. Охотница искала знакомые лица, но видела только чужих, хотя там были сплошные тигры и совы. Дурное предчувствие сжимало горло.

Она искала в толпе Зэна Гилле. Удалось ей это с трудом: стоял в стороне слившись со стволом дерева, словно не участвовал в происходящем. И это опытный воин, который повёл за собой сотни бойцов в трудный поход. Не сходилось совершенно всё, но и пазл в уме никак не складывался. Словно все фрагменты находились прямо перед глазами, но в то же время были намерено разбросаны по разным сторонам.

— Нету, — выдохнула Тоши, закончив обыск. Отчаяние звенело в её голосе.

Она шёлкнула пальцами, будто её посетила новая идея, и тем самым привлекла внимание. Развязала пояс кимоно Копии. Сообразив, что к чему, Элиан и Сэт разом развернулись на сто восемьдесят и стали рассматривать узор на горной породе внимательно, как никогда. Секунды не прошло, и никакой одежды на предательнице не осталось.

— Если что, я не такая мертвецки тощая! — выкрикнула Тоши.

— Верим, — отозвались парни, но переглянулись с тревогой.

Кассандра зачесала волосы назад и поёжилась: они оказались непривычно короткими. Главное — пульта не было.

— Тот «путль» точно у неё? — засомневалась Тоши.

«Вопрос хороший, но насколько логично прятать его подальше от себя, если Нулус мог в любой момент отдать приказ о запуске? Тогда… Тоже заныкала внутри? Сожрала или… Вот чёрт…»