Вопреки проложенным путям. Том 3

Глава 78: Жизнь и смерть

Кассандра затянула в технику всех на территории клана Тоши, область, где, по предположениям, должны сейчас находиться вампиры, острова. Элиан развёл руками. Зэн Гилле и Жак разлетелись по разным сторонам.

Охотники выхватывали оружие, чтобы напасть на заложников. Сьюзи вместе со своими отражениями ринулась в атаку. По тем, до кого она не успевала дотянуться, стрелял Сэт.

Элиан принялся что-то объяснять Тоши, а Кассандра решила найти главу, отвлечь внимание, увести подальше от догадок и отобрать ампулы.

Вновь разгоревшаяся битва затянула ураганом, потоком гнала к эпицентру. Радовало лишь одно: пока Зэн Гилле не знает о технике — все эти люди и монстры в безопасности.

— Да воцарится хаос! — прокричала Тоши с уступа. — Гоните мерзких сошек из нашего дома! Хороших защищайте!

Элиан забрался повыше, искал Бриэма с информацией о вампирах, Сэт и Сьюзи продолжали охранять заложников, к ним присоединились монстры, следуя указанию предводительницы.

Кассандра с поразительной лёгкостью распинала охотников, пытавшихся её задержать. Не хотелось даже их ранить, они падали и без холодного оружия. Казалось, что она сражалась с простыми пандами и вепрями, которых обманом втянули в безжалостную битву, где выиграет хитрейший.

Зэна Гилле отбросило далеко. Он поднялся, опираясь на клеймор. Выждав момент, замахнулся и срубил четыре головы мелких монстров разом.

— Крыса-крыса-крыса, — позвала его Кассандра.

Теперь оба были в одной лодке: она искала правду за его спиной, а он в ответ напал с тыла; мятежники вырезали часть Ордена, Орден пытается вырезать часть мятежников. Глаз за глаз, зуб за зуб. Равные счёты и больше никакой пощады.

Кассандра смотрела в голубые глаза и не могла взять в толк: тогда, в университете, он дал им фору из личных убеждений или уже тогда планировал вонзить нож в спину. Помог, потому что считал это правильным, или усыпил бдительность?

Взгляд Зэна Гилле — как спокойный океан, в котором таилась сила информации и стратегии, охотницы — как стальное пламя, отражающее волю к победе и холодную ярость.

Решимость — вот что она ощущала в этот момент. Когда-то всё внутри противилось тому, чтобы отгрызть руку, которую глава протягивал с целью помочь. Но сегодня на кону стояли её люди. Троица, ставшая больше, чем командой — семьёй. С аномалией или без, охотница была готова убивать за их возможность выжить.

Глава покрепче сжал рукоять двуручного меча: чувствовал, что если сегодня пробьёт час истины — рука её не дрогнет.

— Ампулы, Гилле, — ровный уверенный голос стрелой пронёсся сквозь хаос вокруг.

— А если скажу, что соврал и у меня их нет?

— Уничтожу и проверю лично.

— Предупредил же, Кассандра, думай хорошо перед тем, как что-то сделать. Позволь угадать: хочешь заполучить их, чтобы проанализировать состав и изготовить антидот для всех? Составы предельно простые, однако каждый из компонентов когда-то был выведен в лаборатории Ордена и найти их можно только там. Подсказка: один из ингредиентов для яда — стиллит. Любые техники против него бесполезны. Последний шанс: отступите.

«Блеф? А если нет? А это важно, если стиллит только в яде? Чтобы узнать состав антидота, достаточно какого-нибудь анализа. Если компоненты разработали в Ордене, значит, их сделали из чего-то существующего. Время, которое ушло у учёных на их изготовление, не имеет значения, пока с нами Элиан. Справимся».

— Засунь свой шанс себе в задницу. Я тебе не верю, — выплюнула она и кинулась в атаку.

Времени мало: нужно было обезвредить Орден до того, как глава узнает об аномалии и избавится от неё; помочь Тоши прогнать захватчиков с её земель.

Кассандра кружила вокруг Зэна Гилле, катана чертила серебристые дуги в воздухе. Он парировал каждый выпад, словно читал её мысли.

— Упёртая донельзя, — усмехнулся он, отбивая очередную атаку и оставляя на предплечье охотницы неглубокий порез. — Для человека, который не умеет планировать наперёд.

Она рванула вправо, пытаясь зайти сбоку, но глава развернулся и тяжёлым лезвием почти снёс ей голову. Кассандра пригнулась, волосы взметнулись от рассекающего воздух металла.

«Чёрт, так не пойдёт. Придём к тому, что и в прошлый раз. Сменить тактику, но как?» — думала она, отскакивая назад. Порыв ветра встрепенул накидку главы: во внутреннем кармане манящей целью на мгновенье подскочили две ампулы и звякнули, ударившись друг о друга. Одна с синей жидкостью, другая с розоватой.

Заметив замешательство, Зэн Гилле перешёл в наступление. Клеймор обрушился сверху с такой силой, что охотница едва успела подставить катану. Удар отозвался болью в запястьях, она отлетела к дереву.

На секунду мир потемнел. Перед глазами пронеслось воспоминание, как Жак выводил из портала бледных, истощённых, словно заморенных голодом членов отряда; студентов, которые вообще ни при чём. Зрение вернулось в норму. В глазах с новой силой разгорелся холодный огонь.

Кассандра бросилась вперёд с безрассудной яростью, Химецуруичи свистела в бешеном танце. Зэн Гилле отступал, удивлённо хмурясь. Охотница била не туда, куда он ожидал, ломала собственную технику боя, превращая мастерство в хаос.

Лезвие скользнуло вдоль его рёбер, оставив алую полосу. Глава лишь поморщился и нанёс ответный удар, но Кассандра уже была не там — она подкатилась под его ногами и рванула к ампулам.

Пальцы скользнули в карман и сомкнулись на стекле — есть!

Словно в отместку, Зэн Гилле ударил её рукоятью в спину. Охотница упала, но антидот крепко сжимала в кулаке. Поднялась, пошатываясь, и увидела его торжествующую улыбку. Внимательнее рассмотрела ампулы, а именно цвета жидкостей, которые смутили изначально.

— Какого чёрта они разные?

— Я тебя знаю настолько хорошо, что каждый твой ход предсказуемее, чем у ребёнка. Обе безвредные для здорового человека, никакой отравы или других подозрительных компонентов в составе, однако одна из них убьёт принявшего яд за секунды. Удачи разобраться, какая за что отвечает.