Вопреки всем правилам

Глава VIII. Жертвоприношение

На Острове Луны царила глубокая ночь и, на удивление – холодная. Это было очень необычно, поскольку на острове всегда было тепло. Ни один житель не мог припомнить, что когда-то здесь могло быть холодно. Почему вдруг в эту ночь все изменилось? Луна на небе отсутствовала. У племени складывалось ощущение, что всему виной был проступок, совершенный одной из самых красивых представительниц племени. Возможно, поэтому Богиня Луны отвернулась от своего народа, наслав на остров пронизывающий холод.

Племя решило умилостивить свою покровительницу. У самой пещеры, где находились лунные кристаллы, дети Луны воздвигли жертвенный алтарь для Бога Солнца и Богини Луны. Они собирались кровью смыть со своего племени позор, таким образом они намеревались задобрить божественную пару. Племя верило, что эта жертва поможет вернуть расположение Богов.

Еще днем на Лунный остров успела прибыть вторая лодка с Острова Солнца, дабы провести ритуал жертвоприношения по всем правилам. Жрец Солнца и Жрица Луны должны были проводить эту церемонию совместно. Они еще ни разу не приносили в жертву кого-то из своих соплеменников, однако им уже были даны все необходимые указания от самого Гелиора.

Жертвенный алтарь представлял собой большой камень прямоугольной формы. Справа на камне был выдолблен знак солнца, а слева – полумесяц, символизирующий луну. По периметру алтаря самые активные из обоих племен развели горящие маленькие костры, которые освещали это место. Гости с Солнечного острова и все племя Луны собралось вокруг алтаря, пребывая в напряженном ожидании.

– Приведите отступницу и монстра! – прогремел грубый голос Жреца Солнца.

В тот же миг толпа расступилась, и к алтарю была подведена Аннора. Правая сторона лица девушки была припухшей и посиневшей, а на лбу алела запекшаяся кровь. Удар брата оказался очень сильным. Он и сейчас больно сцепил на ее руке выше локтя свои грубые пальцы, жестоко вонзаясь в нежную девичью кожу. Девушка сжала челюсти от боли, но не просила ослабить хватку, понимая, что ее просьба все равно не будет удовлетворена. В ту ночь, когда Анрэй ударил ее, она возненавидела его всей душой. Мать тоже отреклась от нее. Аннора была одна без какой-либо поддержки. Но больше всего девушку беспокоил ее возлюбленный.

Как оказалось, морской эльф не мог долго находиться вдали от воды. Соплеменники Анноры жестоко издевались над Эрунамо. Первое, что они сделали – это избили оного, а затем целый день продержали под палящим солнцем. В тот день Светило было особенно безжалостным, словно по заказу. Кожа эльфа высохла и потрескалась, образовав кровоточащие раны. Чтоб увеличить страдания несчастного, дети Луны периодически поливали эльфа соленой морской водой, отчего солнце еще яростнее жгло его некогда гладкую блестящую кожу, причиняя несчастному нестерпимую боль. А Аннору заставили смотреть на это.

Глядя, как мучается ее возлюбленный, девушка все время плакала и умоляла пощадить Эрунамо. Но племя было глухо к ее просьбам. Аннора никогда себе даже представить не могла, что ее соплеменники могут быть такими жестокими людьми. Они откровенно наслаждались, глядя на страдания морского существа.

Но Эрунамо стойко сносил пытки, которые выпали на его долю, а глядя на свою возлюбленную, нежно улыбался ей. Эльф понимал, что слишком долгую жизнь прожил. Видимо, пришел его час. Но как же несправедливо было умирать тогда, когда спустя века одиночества, Эрунамо наконец нашел любовь всей своей жизни. Только это удручало эльфа, смирившегося со своей роковой участью. Он знал, что за страдания, причиненные ему лунным племенем, этот народ поплатится сполна. Его сородичи изничтожат этих мерзких людишек, которые посмели мучить представителя высшей расы. Он будет отмщен. Он и его возлюбленная. Видимо, истинная любовь обречена на печальный конец…

Аннора увидела, как по каменистой земле волокли в рыбацких сетях его… Слезы вновь хлынули из васильковых глаз девушки. Тело Эрунамо представляло собой кровавое месиво. Он стонал от порции новой боли, что причиняли ему острые камни, впивающиеся в его обгоревшее тело. Эльф старался выносить страдания стоически, но время от времени у него вырывались сдавленные стоны.

Когда осужденных привели к алтарю, Аннора вновь бросилась к своему возлюбленному. Но железная хватка брата не позволила ей вырваться. Анрэй с каким-то диким садизмом вывернул ей руку. Было видно, что ему это доставляло удовольствие. Он всегда с неприязнью относился к своей младшей сестре. Юноша был первенцем – сыном, а их отец все свободное время проводил не с ним, а с Аннорой. Даже умирая, он позвал дочь, а не его. Этого Анрэй не мог простить своей сестре, поэтому откровенно наслаждался, причиняя ей физическую боль. Он просто мстил девушке, прикрываясь буквой закона.

– Итак, осужденные, – раздался повелительный голос Жреца Солнца, – слушайте приговор, который вам вынесли племена Солнца и Луны. Аннора, представительница Лунного племени, будет казнена на алтаре посредством ритуального ножа.

В этот момент к жрецу подошла Жрица Луны. Она протянула своему возлюбленному золотой нож с загнутым лезвием. В рукоять жертвенного инструмента были вставлены лунные кристаллы. Жрец принял ритуальный клинок, поцеловав руку своей возлюбленной, а затем снова обратился к толпе:

– Монстр будет наблюдать за смертью отступницы, – презрительно глядя на эльфа, прогремел жрец. – А умирать он будет долго и мучительно под лучами солнца. Только так он сможет полностью расплатиться за свое преступление.

– Нет! – закричала Аннора. – Прошу Вас, сжальтесь над ним! Он не виноват! Это я! Это моя вина! Прошу…

Аннора не смогла закончить фразу, потому что Анрэй с размаху ударил девушку по лицу своим массивным кулаком. Островитянка, не удержавшись на ногах, упала на землю, исцарапав полуобнаженное тело об острые камни. Увидев это, Эрунамо вновь из последних сил попытался вырваться, но кто-то дубинкой ударил его по голове, отчего тот упал навзничь, потеряв сознание.