Вор Артефактов

Глава 9

Третий Город Королевства Мечей

Едва Артур нашёл, где оставить гичку, компания во главе с Ашуром направилась в город. Ашур, Деметрио и Сэм были счастливы сойти на твёрдую землю, что до Артура и Марин, то они оставались непоколебимыми.

- Нам нужно сразу на стадион, - решил Артур. – Соревнование совсем скоро.

Все согласились с ним. Как только Ашура перестало укачивать, он тут же задумался, не получится ли у него извлечь персональную выгоду из соревнования. Когда он был в Третьем в прошлый раз, он сумел разжиться почти двумястами динариями. А тут такое знаменательное событие!

Хотя жители Третьего беспрерывно занимались реконструкцией и устранением поломок, на стадионе яблоку негде было упасть – приехало много зрителей из соседних городов. Что ни говори, а перья любили показывать себя во всей красе, доказывать окружающим, что они способны на нечто невероятное. Ашур это понял ещё с прошлого своего посещения. И эта черта перьев ужасно ему нравилась.

- Нужно узнать, кто будет участвовать, - предположил торговец, когда компания добралась до места.

- Пожалуй, - согласился Артур. – Тогда пусть Марин и Деметрио займут места, а мы пойдём выяснять это.

Так они и поступили. Сэм, конечно, увязался за Ашуром. Торговец толком никого не знал из Королевства Мечей, поэтому сложно было спрогнозировать, как пройдут соревнования. А ведь помимо бега проводились состязания и по другим видам спорта. Артур приобрёл программку, в которой было полное расписание мероприятий соревнования. Они также нашли стойку регистрации, где несколько местных жителей отмечали прибытие участников и раздавали им указания, куда идти, где готовиться к соревнованиям и когда наступит их очередь выступать. Моряк и торговец попытались пообщаться с окружающими, но те бросали тревожные взгляды на Ашура, поэтому они получили мало полезной информации.

Тогда Ашур покинул Артура и занялся тем, в чём он преуспел – ставками. Полученных сведений ему было достаточно. Он точно знал, что в соревновании будет участвовать юноша по прозвищу «гепард», стало быть, у него большие шансы на победу. Прикинув, что к чему, Ашур высчитал коэффициенты ставок и принялся завлекать людей. Поначалу они подходили неуверенно, всё-таки отношения между камнями и перьями обострились до крайности, но, в конце концов, люди перестали видеть в Ашуре какую-то угрозу. Многим очень хотелось не только посмотреть и поболеть за соревнующихся, но и унести с собой что-нибудь, например, выигранные динарии.

- Что вы делаете? – возмущённо спросил Артур, найдя торговца спустя некоторое время.

- А на что похоже? – хмыкнул Ашур.

- На то, что вы последние гроши у горожан забираете, - нахмурился моряк.

- Я же не силком их вытягиваю, - пожал плечами торговец, записывая в блокнотик очередного желающего.

- Как можно? – задохнулся Артур от возмущения. – Люди столько горя хлебнули из-за войны, все средства отдают на восстановление города, а вы!

- А я даю им возможность немного разжиться деньгами, - спокойно ввернул Ашур. – Даже в тяжёлые времена найдутся те, кто захочет лёгкой наживы, - ухмыльнулся он. Артур больше ничего не сказал, видно, понял, что это бесполезно.

Спустя некоторое время торговец с моряком направились на трибуны. До начала оставалось ещё много времени, но они понимали, что больше ничего не узнают, и стоило бы занять места. Но по дороге Артур вдруг остановился.

- Идите к ребятам, - скомандовал он.

- А вы, капитан? – удивился Ашур.

- А я хочу увидеть своего друга, - ответил Артур. – К несчастью, Король Теодор нездоров, и Королева Белла занята вдвойне. Поэтому награждать победителей будет мой друг, Рыцарь Мечей. Стало быть, у меня есть возможность узнать, действительно ли вы с Королевой заключили сделку, - он посмотрел на Ашура многозначительным взглядом.

Торговец попытался оставаться невозмутимым, но глаза его невольно забегали при этих словах.

- Разумеется, - протянул он елейным голосом. Артур посмотрел на него с подозрением, но ничего не сказал и удалился. А Ашур и Сэм двинулись следом, стараясь держаться на расстоянии.

Капитан вышел с территории стадиона, видимо, хотел встретить Рыцаря Мечей на подъезде. От этого Ашуру немного полегчало. Основная масса народа уже находилась на стадионе. Торговец огляделся: поблизости никого не было, а значит, сейчас или никогда. Не думая, он схватил камень с земли, подбежал к Артуру и с силой огрел его по голове. Капитан упал, но Ашур успел его подхватить. Теперь нужно было куда-то его спрятать.

Поблизости не было никаких строений кроме полуразрушенного общественного туалета. Туда-то Ашур и потащил бесчувственного капитана. Не обращая внимания на табличку «не работает», торговец протиснулся внутрь и затащил Артура в одну из кабинок. Сэм всё время не отставал от него. Если бы собаки умели удивляться, пёс выглядел бы поражённым поведением хозяина.

- Прости, капитан, но мне не нужны лишние проблемы. Да и Старшие говорили не доверять Придворным, - прошептал Ашур, от всей души надеясь, что Артур был достаточно крепким, чтобы удар камнем не сильно навредил ему. Не хотелось бы ненароком убить кого-то, особенно Аркана. Сэм лизнул руку капитана, повернулся к хозяину и неуверенно тявкнул. – Не смотри на меня так, я должен был это сделать, - произнёс Ашур извиняющимся тоном. Он вытащил из кармана Артура деньги, чтобы всё выглядело, как ограбление. – Идём, - торговец похлопал по ноге, давая знак псу следовать за собой.