Вор и жрец

Глава 1

У одной из немногих лавок в Нижнем квартале ошивался подросток в грязных лохмотьях, обычно ему удавалось за часик "рыбалки" умыкнуть каравай хлеба, а то и булку с мясом, которая могла заставить хоть на какое-то время замолчать желудок. Но в тот день по улице все время сновала стража, город гудел предвещая нечто грандиозное. 
Пришлось идти искать чем бы поживиться в порт. Побродив с пол часа между причалами парень заприметил разгружающееся судно, каких раньше не видел. У него было два белоснежных паруса с изображением солнца, а носовую часть украшала фигура в виде могучего мужчины со скрещенными на груди руками. С палубы на пирс как муравьи сновали туда-сюда матросы затаскивая на корабль груз.    
 Парнишка на секунду представил себя морским волком - похожим на носовую фигуру, одетым в накрахмаленную рубаху и кожаный камзол, а на ногах у него были блестящие на солнце черные сапоги. Никакие бури и шторма были ему нипочем, он побывал в землях еще даже не обозначенных на картах, ел странную еду, нашел неслыханные богатства и спал с прекрасными дикарками. А когда он вернулся в родной город, все почитали бы его как лучшего мореплавателя всех времен. Мечтания парня прервал свист, он огляделся и увидел, что его подманивает рукой к себе мужчина что следил за разгрузкой. 
"Вот он! Шанс получить то, чего я на самом деле заслуживаю!" - подумал оборванец.
 Он быстро подошел к окликнувшему его человеку, загорелая кожа говорила о том что мужчина часто находился на палубе, однако одежда его была гораздо лучше обычных матросов это означало что перед парнем был старпом или капитан. Только оказавшись возле моряка тот тут же схватил паренька за ухо и голосом привыкшем отдавать приказы, громко спросил:
- Воровать удумал мерзавец? Я не потерплю чтобы какое-то мелко ворье терлось у корабля в мою смену.
- Нет, что вы, господин, я думал наняться к вам в команду. Хотел работать на вашем судне. - сквозь боль выдавил парень. 
- Да чтобы такого как ты взяли ко мне на корабль?! У тебя совсем мозгов нет или ты ничего получше придумать не мог чтобы от справедливой кары отвертеться? Следующий раз придумаешь что получше. А сейчас вон отсюда, крысенышь. - с этими словами мужчина перехватил мальчугана за шкирку и толкнул в сторону. Парень споткнувшись о деревянный сундук упал с пирса прямиком в мутную воду. Матросы и грузчики наблюдавшие за сценой в один голос заржали.
- А ну чего встали, сукины дети, работать не то каждому всыплю по пять плетей.
Все мигом спохватились и продолжили таскать содержимое трюмов.
Ниже по течению неудавшийся моряк всплыл ухватившись за какой-то плавник и вместе с ним кое-как выплыл на берег у Нижнего квартала. Развешивая на ближайшем кусте свои немногие пожитки он проклинал по очереди то матроса, то стражу, то судьбу. Сидя на берегу в одних штанах и размышляя о своей злополучной доле он не заметил, как со спины к нему кто-то подошел: 
- Скверный видок Свен и чем тебе только купание в этой выгребной яме приглянулось не пойму? - это была помощница кухарки из находящейся выше по улице харчевни.
 Она иногда давала ему еду, в основном это были объедки посетителей или остатки из казанов. Вот и в этот раз придя к реке мыть посуду в одной из кастрюль была нечто непонятное на вид, но очень хорошо пахнущее. Желудок парня заурчал, что явно его сконфузило, все-таки как не крути, он был всего на пару лет младше самой девушки.
- О-о-о, Свен ты видно голоден, сейчас соберу тебе остатки.
- Спасибо, Севиль, без тебя я бы наверно уже давно с голоду помер. - сказал Свен принимая из рук девушки миску. На миг их глаза встретились, но оба сразу же потупили взор.
- Знаешь что, тебе нужно найти хоть какую-то работу, нельзя же вечно на улице быть! 
- Да я вот только что и пытался стать матросом на корабле.
- Это на тот имперский корабль что сегодня к нам в порт прибыл? Неудивительно что тебя в реку окунули, на нем же приплыл какой-то важный человек из столицы, это из-за него сегодня устраивают гуляния для всех жителей города на центральной площади.
- Что, правда? Значит сегодня там будет полным-полно людей с туго набитыми кошельками! - сказал он доедая все что ему предложила Севиль.
-  О чем это ты говоришь, Свен? Тебе не хуже меня известно что Высокий город и Ремесленный квартал это территория Гильдии, если тебя там поймают все может плохо закончится.
- Так ведь ты сама все время толкуешь что мне следует раздобыть деньжат, как тебя понимать!
- Праведный Всеотец, ну что с этим парнем не так? Пойми же ты, не могу я выйти замуж за человека, что получает деньги нечестным путем! - Севиль с яростью отбросила один казан, схватила следующий и с завидным упорством принялась его оттирать. 
Свен стоял как будто его треснули веслом по затылку, он никогда не задумывался о том что он сможет когда-то найти себе приличное ремесло, жениться на достойной девушке и жить в маленьком и уютном доме. Обычно мысли парня занимали более насущные дела - где можно подцепить чего съедобного, да как удрать поскорее от стражи или хозяина лавки. Тем временем девушка продолжала говорить.
- Через несколько дней отбывает баржа моего дяди, он отправляется вверх по течению, чтобы поторговать с приходящими туда племенами. Я уговорю его взять тебя с собой хотя бы на одно плавание, работа эта будет достаточно тяжелая. Если ты не справишься то и руки моей тебе не видать, но я в тебя верю, поэтому не подведи меня, усек? - она вперила взгляд в парня.
Он сидел в нескольких шагах от нее уставившись в реку. Пока что Свен был не самым завидным женихом - среднего роста, худосочный да еще и ветер свистит в карманах, но через пару лет при достаточном физическом труде и если его кормить как следует он должен был подрасти и раздаться в плечах. Было видно, что её слова заставили его глубоко задуматься. Но когда девушка уже хотела его встряхнуть, чтобы проверить не заснул ли он, парень сам повернулся к ней и ответил:
- Знаешь, это замечательная мне кажется я смогу.
- Вот и хорошо, явишься через два дня в порт и спросишь где найти "Чайку", тебе это там кто угодно скажет. Так, мне пора обратно в харчевню, не весь же день с тобой тут рассиживать. - она быстро собрала вымытую посуду и встала. 
- Помочь тебе донести? - спросил Свен, попутно надевая свои вещи.
 На что девушка насмешливо ответила:
- Нет уж, ни к чему чтобы на кухне прознали какой у меня ухажер. Поди-ка лучше раздобыть одежки поприличнее, чем эти лохмотья. Дядя мой, конечно, и сам не из Верхнего квартала, но требует от своих людей чистоты. - и с этими словами Севиль ушла вверх по улице, на место своей работы.
Свена укололи слова девушки, хотя он и не мог не признать ее правоты. Потому он спешно направился к единственному выходу за городские стены в Нижнем квартале. Ему редко доводилось покидать город, еще реже паренек делал это в столь раннее время суток. Ведь ему нужно было не только успеть дойти до леса, но и засветло попасть обратно в город, если он хотел, чтобы все что он задумал на сегодня получилось.
Выбравшись за ворота Свен повернулся к реке спиной и пошел вдоль стены. Спустя некоторое количество времени он увидел первый знак - большой валун из под которого пробивался крохотный ручеек. Далее свернувши к лесу парень шел пока из-за деревьев не показалось то место, к которому он и шел. Блуждая здесь много лет назад в поисках грибов, он набрел на отвесная скалу в несколько его ростов и сразу же решил, что попытается по ней залезть. Только взобравшись на метр по каменной стене кусок скалы под его ногой обрушился, свалившись парнишка болезненно ударился сначала ногами, а потом и копчиком. Когда же боль поутихла Свен обнаружил что на том месте где раньше был кусок скалы образовалась трещина, внутри которой, что-то поблескивало. 
Он достал вещицу что там лежала, с виду она была очень старая. Ей оказалось украшение из неизвестного мальчику металла напоминавшее с виду лапку птицы с почти сведенными вместе тремя когтями. 
 "Должно быть ее здесь кто-то спрятал, а потом забыл" - решил тогда мальчишка. 
Сначала он было подумал отнести свое сокровище в город и обменять на что-нибудь более полезное или вообще продать. Однако же потом живо представил, как тот кому он попытается его продать легко сможет отобрать у него безделушку. Такая перспектива не обрадовала мальчика, а потому он еще немного полюбовался ею и запихнул обратно в расщелину, заложив ее несколькими камнями и замаскировав сверху мхом.
С тех пор он и использует это место как тайник, когда удается раздобыть что-нибудь ценное. Сегодня же настал тот день, когда стоило пустить в ход свои сбережения. Расшевелив камень ему с трудом удалось просунуть внутрь руку.
 "Все-таки в детстве это было делать гораздо удобнее" - подумал Свен. 
Из ценных вещей там было полторы дюжины медяков и та самая металлическая лапка птицы, все это он сложил в заранее приготовленный кусочек кожи и замотал, полученное подобие кошелька, обрывком шнурка. Далее он выгреб то, что раньше ему казалось чем-то ценным и все эти годы хранилось. Среди горсти бесполезного хлама там оказались пару сине-сиреневых камушков, которые могли чего-то стоить. Парень наскоро запихнул оставшийся хлам обратно в трещину и замаскировал её, все-таки как тайник это малолюдное место было неплохо.
Вернувшись в город первым делом он направился к дому старьевщика. Старик за прилавком смерил парня презрительным взглядом.
- Найдется ли у "молодого господина" чем расплатиться за товар? - насмешливо произнес он.
 Свен молча достал десяток монет и выложил перед старикашкой.
- И чего же тебе надо, юноша? -прокаркал хозяин лавки.
- У вас есть что-нибудь из одежды, хотелось бы не сильно поношенной.
- Кое-что возможно и найдется, сейчас принесу, а ты стой здесь и ничего не трогай. - старьёвщик скрылся где-то в недрах лавки.
Среди вороха одежды нашлось несколько вещей которые подошли Свену. Правда рубаха была немного великовата к тому же имела пару заплаток на локтях, ровно как и штаны на коленях. Но вот почти новая кожаная жилетка и неплохие сапоги из грубой кожи, приобретенные за три медяка и оба камушка заставили парня улыбаться всю дорогу до харчевни в которой работала Севиль. В соседней лавке кожевника он купил простой, но хорошо сделанный пояс и два шнурка. Один чтобы перетянуть волосы, обычно, спадавшие ему чуть ниже ушей в хвостик. На другой же он подвязал птичью лапку, для завершения своего образа. Еще оставшиеся медяки покоились в одном из внутренних карманов жилетки, часть из них он планировал потратить на сегодняшнем празднике, а за остальные найти себе самую дешевую комнату на постоялом дворе. Свои старые лохмотья паренек закинул в кусты возле реки - можно быть уверенным, пару дней они там спокойно пролежат.
Дойдя до харчевни на пороге он столкнулся с кухаркой, что владела этим зданием и сама же в нем работала.
- Извини, голубчик, мы уже закрыты. - кухарка явно не узнала в парне того оборванца, который часто ошивался рядом с ее заведением.
Поинтересовавшись давно ли женщина отпустила свою помощницу и узнав что та ушла уже час как, Свен двинулся в сторону площади.