Ворон

Ворон

«Не хочу я лжи позорной, лжи, как эти перья, черной…»

       - Мистер Вильям, я детектив Уилсон, хотел  задать вам несколько вопросов.  К сожалению, не имею возможности ждать - пришлось вас потревожить! Голос показался Вильяму, знакомым, он попытался взглянуть на говорившего,  приоткрыл глаза, но  перед ним  всё так двоилось, что он снова закрыл их.

        – Откуда у вас этот предмет? – продолжал  голос.  Обладатель этого голоса был более чем настойчив, поэтому, собравшись, Вильям постарался пересилить себя - приподняться, сосредоточиться и ответить на вопрос. С большим трудом он  широко открыл глаза и  увидел  прямо перед собой до зеркальности отполированную металлическую поверхность, а внутри этой поверхности - раздвоенное отражение себя самого. Он попытался что-то сказать, но губы не слушались его, взгляд  снова затуманился и он со стоном уронил голову на подушку. Что-то изменилось, его сознание заскользило по  узкому  и мрачному туннелю. Дрожащий свет керосиновой лампы, которую он держал над головой,  лишь слегка растворял  непроглядность тьмы, пространство становилось всё уже и уже, и передвигаться по нему становилось всё трудней и трудней. Пробираясь вдоль стен, он  постепенно начал различать какие-то письмена. Пытаясь разобрать их, он понял, что это руны. Когда Вильям упёрся головой в низкий, похожий на арку, проём, он приблизил к глазам лампу и увидел крошечное  отверстие, над которым отчётливо вырисовался двуглавый ворон. 

- Нашел!

Он зачем-то извлёк из кармана  блестящий круглый предмет, поднёс  его к губам и  прошептал какое-то  самому непонятное заклинание. В тот же миг стены  туннеля  будто сдвинулись, стало ещё теснее,  и  на всё  подземелье  опустилась мертвенная тишина.  Сколько длилось  это ужасное затишье он никогда бы не смог  потом сказать, казалось, это была вечность, но в какой-то миг всё вдруг зашевелилось и, словно подлунное видение -  из стены вылез огромный вороний глаз, а там – чернота...

 «Оторвать взгляд… Зеркало… Душа…»

 Свет лампы дрогнул и померк, а вороний глаз еще более зловеще засверкал уже не на стене, а в зеркальной бронзе. Движимый чьей-то  неведомой волей Вильям  приложил  зеркальную поверхность к крошечному отверстию, и  в тот же миг каменная стена задрожала, словно водная гладь, потревоженная порывом ветра, задрожала и растворилась. Из открывшегося проёма потянуло могильным холодом, Вильям шагнул  и очутился в  смертельно мрачном безвозвратном лесу –  вокруг стояли только гигантские  сухие стволы. Он устремился вперёд, но почувствовав на себе чей-то взгляд,   оглянулся и  увидел, как сумрак исторг из себя два чёрных силуэта. Лиц он не  видел, только высокие остроконечные капюшоны, которые  угрожающе двигались в его сторону .

- Верни  Бранн! – услышал он слова, которые двукратным эхом прокатились по мёртвому лесу. 

Он отступил назад, при этом его рука ещё крепче  зажала круглый металлический предмет. «Бежать», - мелькнуло у него в голове.

Вильям бежал так быстро, как только мог, но ему казалось , что он почти не двигается, он задыхался, понимал, что бежит, но бежит недостаточно быстро, он оглядывался и видел, что могущественные преследователи вот-вот его настигнут,  поэтому, оказавшись на краю пропасти, он зажмурил глаза и  бросился вниз,  прямо в водоворот бушующего водного потока. 

***

- А-а-а-а-а…– закричал Вильям, резко вздрогнув. Его взгляд был устремлен в серый потолок, капли холодного пота  покрывали  бледный лоб. Вильям сидел в большом старинном кресле.  Голова его покоилась на шелковой подушке. Прямо у его ног приютилась лучезарная Ленор, её густые  чёрные пряди ниспадали  прямо на пол.  От языков каминного пламени по её лицу пробегали кривящиеся тени.

- Приснился дурной сон!.. - ласково прошептала она, и, поцеловав его, спросила. - Принести воды?

- Нет, нет… - устало произнес он.

Взгляд  её скользнул по поверхности стола, и в нём отразилась легкая тревога.

- Они когда-нибудь сведут тебя с ума!  Быть может, пора остановиться?

Внутри него что-то сжалось и Вильям почувствовал, что некто таинственный что-то нашептывает ему и куда-то зовёт.  Он  ответил:

  - Потерпи, еще совсем немного!

Вдруг за окном сверкнула молния, которая осветила всю комнату, порыв  ветра резко распахнул створки окна  и за  складками пурпурового занавеса  Вильям увидел  ворона.  В его эбеново-чёрных глазах отражались языки угасавшего каминного пламени.

- Это он? – испуганно спросила Ленор.

- Нет, похоже, кто-то стучал в дверь. Схожу  вниз, посмотрю.

- Я сама. Наверное, Мэри… Я быстро!

Вильям посмотрел на окно – створки со стуком захлопнулись, ворон исчез. Ни шороха, ни стука,  мёртвая тишина. Вильям протёр глаза – за занавесом неподвижные очертания деревьев и никого, тишина, какое-то могильное безмолвие поглотило весь дом. Вдруг эту ужасающую тишину прорезал крик.