Ворон темного урочища

1. Крик ворона.

Чем дальше, тем темнее и не уютнее становился лес. Ника-
ких дорог и тропинок давно уже не было, шли вперед, ориенти-
руясь по компасу и карте. Хоть часы показывали всего третий
час пополудни, сквозь густую листву высоких, может быть веко-
вых, а может и старше, деревьев, очень редко пробивался
какой-нибудь солнечный лучик. Вокруг было сыро и сумрачно.
То и дело спотыкаясь о торчащие из земли корни или спря-
танные в густом папоротнике сухие валежины, обливаясь потом
от тяжелых рюкзаков за спинами, группа мальчишек и девчонок
упорно двигалась вперед. Впрочем, в группе были не только
дети. Возглавлял шествие высокий и худой мужчина чуть старше
тридцати лет с таким объемистым рюкзаком за плечами, что
у любого человека, случайно увидевшего его, непременно воз-
ник бы вопрос: как этот рюкзак вообще может поднять такой
худой человек, тем более с мощными очками на носу? Тем
не менее, очкарик бодро шагал вперед своими длинными, похо-
жими на циркуль, ногами, обутыми в свободные резиновые
сапоги. Он же периодически сверялся с картой и компасом.
Следом за ним пыхтели десять ребят, три девочки и семь
мальчиков, каждый лет одиннадцати-двенадцати. Замыкали
шествие двое молодых людей чуть старше двадцати лет: средне-
го роста мужчина и совсем невысокая женщина. Они строго сле-
дили за тем, чтобы никто из детей случайно не отстал от группы.
Помимо рюкзака у женщины через плечо висела брезентовая
сумка с красным крестом.
Шедший последним в цепочке детей мальчишка с черными
курчавыми волосами неожиданно споткнулся и с размаху ткнул-
ся носом в пучок ядовито-зеленого папоротника. Его камуфли-
рованная кепка от толчка отлетела метра на полтора вперед,
скрылась под густой зеленой растительностью.

— Ну что же ты так неосторожно, Метёлкин? — подошедшие
мужчина и женщина помогли ему подняться. — Под ноги смот-
реть надо, дорогой.
— Да тут смотри или не смотри — всё равно мало что под
этими лопухами заметишь, — проворчал недовольно мальчишка.
— Всё нормально? Ничего не расшиб? — поинтересовалась
женщина.
— Да нет, — морщась, отмахнулся мальчишка, отыскивая
свою упавшую кепку. — Привал скоро будет?
— Сан Саныч объявит, — улыбнулся мужчина. — Он хочет
вывести нас на какую-то полянку с родником, там и отдохнем.
— Скорее бы уж, — тихонько буркнул Метёлкин. — У меня
уже вся майка мокрая.
— Это ничего. Это лишняя вода из тебя выходит, — усмех-
нулся мужчина. — Надо было на уроках физкультуры больше
трудиться, я всех вас ещё зимой предупреждал, так что теперь
не канючь.
Нахлобучив найденную, наконец, кепку и бросив из-под её
козырька хмурый взгляд в сторону взрослых, Женя Метёлкин
со вздохом принялся догонять ушедших вперед товарищей.
Женщина с медицинской сумкой была школьной медсест-
рой, а молодой мужчина — учителем физкультуры. Возглавляв-
ший группу туристов высокий и тощий человек, которого физ-
культурник назвал Сан Санычем, был учителем географии
и руководителем школьного клуба юных туристов.
Шел конец июня и группа взрослых и детей, наконец-то,
отправилась в долгожданный недельный поход по дремучим
лесам со всех сторон окружавших город. Готовиться к походу
начали ещё зимой и желающих поначалу было предостаточно.
Однако сейчас, в конце июня, оказалось, что многие из пожелав-
ших ранее принять участие в походе, по разным причинам
не смогли этого сделать. Кто-то уже отправился на всё лето
в деревню к бабушке с дедушкой, кого-то родители отправили
в летние оздоровительные лагеря, а у некоторых ребят нашлись
другие немаловажные причины отказаться от этого мероприя-
тия.
Тем не менее, десять ребят дождались окончания в школе
выпускных экзаменов и своих взрослых руководителей. Двух-
дневные сборы завершились короткой поездкой на электричке
до маленькой станции, с трех сторон окруженной лесом
и небольшим дачным поселком с четвертой стороны.
В первый день отошли от станции всего километров пять
и заночевали на берегу небольшой тихой речки. Во второй день
свернули с дороги и углубились в редкий поначалу лес, преодо-
лев за день около десяти километров. Вторую ночь провели
на небольшой поляне, где вволю наелись лесной земляники
и напились чистейшей родниковой воды, такой холодной, что
даже зубы ломило.
Сегодня выступили поздно, решив двигаться без обеда
с короткими привалами до самого места очередной ночёвки —
небольшого лесного озера расположенного километрах в десяти
почти в самом центре Тёмного урочища. Дорог к озеру на карте
никаких не было, пришлось выбрать направление по азимуту.
Группа шагала уже третий час, делая десятиминутные привалы
через каждый час пути. Чем дальше углублялись в лес, тем идти
становилось труднее. Кажется, что здесь никогда не ступала
не только нога простого туриста, но и лесники не бывают здесь
тоже. Деревья вокруг становились всё выше и выше, закрывая
своими кронами небо. Воздух дышал сыростью, папоротниковая
растительность местами достигала детям почти до пояса и скры-
вала под собой предательские ветки и сучки, давно упавшие
с деревьев и наполовину скрытые обильным мхом. Не заметить
такую ветку и неожиданно споткнуться было парой пустяков.
Мрачности лесу добавляло почти полное отсутствие всякой лес-
ной живности. Даже птиц не было слышно, и это действовало
на ребят угнетающе. Веселые разговоры, шутки и смех, оглашав-
шие в начале перехода лесную тишину постепенно смолкли.
Лишь иногда кто-нибудь шепотом обменивался со спутниками
короткими фразами и снова замолкал.
Метёлкин догнал шедшего перед ним Гену Васильчикова
и молча пошел рядом.
— Что, опять брякнулся? — поинтересовался Гена.
— Ага, уже в третий раз.
— Я пока только один раз.
— У тебя ещё всё впереди, — усмехнулся Женя. — По такой
дороге лишь бы ноги не сломать, синяки просто не считаются.
Огромный черный ворон, наблюдавший с высоты за движу-
щейся цепочкой людей, с леденящим душу криком сорвался
с ветки огромного дерева и пролетел над туристами. От неожи-
данности девчонки испуганно взвизгнули, мальчишки тоже
почувствовали себя неуютно.
Шедший во главе колонны Сан Саныч остановился, поискал
глазами птицу, но не нашел — ворон уже успел скрыться. Взгля-
нув на часы, громогласно объявил очередной десятиминутный
привал.
Порядком уставшие, путники постепенно подтянулись
к своему руководителю, присевшему отдохнуть на поваленное
дерево. Кто пристроился рядом с ним, сбросив на землю тяже-
лые рюкзаки, кто, даже не тратя время на свою ношу, садился
прямо на землю, используя рюкзак как опору для своей спины.
Почти все доставали свои фляжки с уже давно остывшим утрен-
ним чаем и свертки с приготовленными заранее бутербродами.
Истраченные за время перехода силы требовали подкрепления.
Подошедшие последними, если не считать физкультурника
и медсестру, Гена и Женя примкнули к группе мальчиков усилен-
но жующих бутерброды с сыром, достали свои припасы.
— Сан Саныч, — обратился один из мальчишек, Коля Веточ-
кин, к учителю географии. — Далеко ещё до озера?
Учитель достал карту и некоторое время изучал её, то и дело
поглядывая по сторонам.
— По моим подсчетам, часа через полтора или два должны
быть на месте, — сделал вывод Сан Саныч. — Что, сильно уста-
ли?
— Не очень, только лес тут какой-то страшный…
— А я устала, — заявила Вера Самчукова, самая маленькая
ростом девочка с торчащими в разные стороны косичками.
То, что она устала, было видно и без слов. На лбу девочки
выступил пот, она тяжело дышала и часто прикладывалась
к своей фляжке.
— Я бы вам не советовал много воды сейчас пить, — произ-
нес учитель физкультуры, который только сполоснул горло
и выплюнул воду. — Дальше идти будет тяжелее. Лучше
по лишнему бутерброду слопайте.
— Мальчишки, вы бы помогли немножко девочкам, взяли
что-нибудь из их вещей, — предложила медсестра. — Вы же
сильнее чем они.
— Ага, — склонившись к Генке, проворчал Женя. — Тут сам
то еле ноги передвигаешь…
Предложение медсестры поддержал Сан Саныч, и вскоре
каждому из мальчишек досталось понемногу дополнительного
груза, в основном консервы и другие продукты, первоначально
находившиеся в рюкзаках девочек.
— А правда, что во время войны в этот лес даже немцы боя-
лись заходить? — спросил один из двух близнецов, бывших сре-
ди туристов, Павлик Савушкин.
Братья Савушкины, Павлик и Петя, из параллельного Метёл-
кину класса. Отец у них был военным и они сейчас были един-
ственными, отправившимися на сегодняшний переход в шортах
из пятнистой камуфлированной ткани и таких же курточках. Все
остальные надели спортивные костюмы, а Петя с Павликом
походили на голенастых зеленых кузнечиков в своих шортах
и темно-зеленых колготах.
— А ты откуда знаешь? — с интересом посмотрел на Павлика
учитель.
— Папа рассказывал, что во время войны наш дедушка был
ещё почти мальчишкой и воевал в здешнем партизанском отря-
де. Он говорил, что когда немцы хотели уничтожить их отряд, то
не смогли найти их в этом лесу а сами потом не смогли из леса
выбраться и все здесь погибли.
— Да, а потом вообще сюда боялись заходить, говорили, что
тут какая-то нечистая сила водится, — поддержал брата Петя.
— Еще бы! Страсти — мордасти вокруг какие, прямо дрожь
пробирает, — пошутил Гена. — Тут и без партизан страшно.
На озере тоже так страшно будет?
Все с интересом прислушивались к разговору, отложив
в стороны свои бутерброды и фляжки с чаем.
— Да, ребята, в наших краях во время войны был партизан-
ский отряд. Но сведений о нем сохранилось мало. Кстати, их
основной лагерь был где-то в районе лесного озера, куда мы
с вами направляемся. Возможно, нам повезет найти место их
стоянки или ещё какие-нибудь реликвии. Слышал я что-то
насчет пропавших карателей, но думаю, что это просто народ-
ная молва приписывает нечистой силе победу над ним. Партиза-
ны умели бить врагов.
— Ой, а вдруг и вправду здесь черти водятся? — пискнули
девчонки.
Все невольно стали озираться вокруг, как бы желая убедить-
ся, нет ли поблизости какого лешего или ещё кого-нибудь. Лес
вокруг стоял хмурый и загадочный. В полной тишине издалека
снова донесся страшный крик ворона, заставивший всех вздрог-
нуть от неожиданности.
— Ну, отдохнули? — Сан Саныч надел на плечи рюкзак. —
Поговорить у нас будет достаточно времени. Пора дальше дви-
гаться.
Он снова сверился с картой и компасом, выбрал направле-
ние и шагнул своими длинными ногами прямо через лежащее
на земле дерево, на котором ещё минуту назад сидел.
Все поспешили следом, то и дело настороженно поглядывая
по сторонам. Последними место привала покинули физрук
и медсестра не заметившие промелькнувшей между деревьями
неясной тени.
*
Озеро, на берегу которого разбили лагерь, представляло
собой почти идеальной формы кольцо. Ширина его не превыша-
ла ста метров, а длина окружности вряд ли превысила двух
километров. В центре озера виднелся густо поросший деревья-
ми и кустарником остров. В одном месте, противоположном
лагерю туристов, водная гладь заросла ивняком и осокой, как бы
соединяя остров с основным берегом. Возможно, что с этой сто-
роны было мелко, поэтому постепенно дно заросло кустарни-
ком.
Почти по всему берегу озера деревья подступали прямо
к воде, лишь в одном месте оставалась небольшая, метров трид-
цать длиной и около пятнадцати-двадцати шириной, площадка.
У самой кромки воды невысокая трава, покрывавшая всю эту
площадку, уступала место чистому белому песку, полого уходив-
шему в прозрачную озерную воду. Тут и там из воды торчали
желтые и белые крупные цветы — кувшинки и лилии.
В этом, как будто специально созданном для туристов, месте
установили четыре разноцветные палатки — три для мальчиков
и одну, побольше, для девочек. В центре площадки устроили
кострище. Вскоре тишину Темного урочища нарушили звонкие
голоса ребятни, довольной окончанием трудного перехода
и предвкушающей потрясающий отдых на берегу дикого лесно-
го озера.
Со стороны озера на площадку, выбранную местом стоянки,
заглядывало солнышко, загоняя под деревья сырость и прохладу
темного леса. Кое-кто не прочь был бы сразу забраться в озеро,
но Сан Саныч и Леонид Владимирович, учитель физкультуры,
не разрешили своим подопечным искупаться, пока стоянка
не будет полностью оборудована по всем туристическим прави-
лам. Физрук вместе с двумя близнецами осматривал и поправ-
лял крепления уже поставленных палаток, медсестра Люда
с девочками занялись приготовлением пищи, а все остальные
были направлены Сан Санычем на заготовку дров для костра.
Сам он вооружился маленьким топориком и рубил подносимые
ему мальчишками сухие ветки.
Через час стоянка приняла нормальный вид туристического
лагеря. Тенты над палатками натянуты без единой морщинки,
на весело потрескивающем костре в большом котелке закипала
вода, а дров натаскали столько, что огромная куча сухого валеж-
ника была выше роста большинства мальчиков. Леонид Влади-
мирович изощрился и соорудил некое подобие невысокого сто-
ла из наиболее прямых веток. Сооружение накрыли куском
полиэтиленовой пленки и оно успешно выдерживало посуду
и выставленные для проверки прочности импровизированного
стола консервы и другие припасы. Вот только сидеть за таким
столом надо было на корточках или на коленках, но это никого
не смущало. За палатками на двух вбитых в землю кольях была
натянута длинная веревка — на ней вскоре предстояло сушить
белье после купания или стирки.
Постепенно вся компания собралась в центре площадки, где
девочки занимались чисткой картошки. Кто-то тоже взялся
за ножи, а кто-то просто вертелся у костра, подбрасывая в него
новые ветки. Все уже успели освободиться от спортивных
костюмов, с удовольствием переодевшись в легкие и разноцвет-
ные шортики и майки. Близнецы Павлик и Петя снова были впе-
реди всех — в оранжевых одинаковых плавках они осаждали
Сан Саныча, требуя разрешения искупаться.
После того, как картошка была заброшена в котелок, учитель
разрешил, наконец, всем искупаться. Леонид Владимирович при
этом должен был выполнять роль спасательной станции.
Дважды предлагать никому не пришлось. Вскоре все,
и мальчишки и девчонки, оказались в воде, радостными вопля-
ми оглашая окрестности. К этим крикам периодически добав-
лялся зычный голос физрука, когда кто-нибудь из купающихся
пытался отплыть дальше воображаемой черты в двадцать мет-
ров от берега.
Пока все купались, Люда сварила картошку и заправила её
приготовленной тушенкой. От костра потянуло вкусным запахом.
Сан Саныч вместо котелка подвесил над огнем огромный ста-
ринный чайник, который, не доверяя никому, всю дорогу нес
сам, подвязав к своему рюкзаку. Чайник был таким объемистым,
что вскипяченного в нем чая хватало на всех в избытке. Под
крышку чайника он закинул нарезанные прутья черной сморо-
дины, обнаруженной недалеко от крайней палатки. Когда вода
в чайнике стала нагреваться, купание было закончено.
Пока дети, посиневшие, но всё равно недовольные, выбира-
лись из воды, вытирались и переодевались в сухое, всё было
готово для ужина. К столу дважды тоже никого приглашать
не пришлось. Вся разноцветная компания быстро расселась
за сооружением Леонида Владимировича, некоторое время
не было слышно ничего кроме стука ложек об алюминиевые
тарелки.
Чай пили с сушками, которые захватили с собой в большом
количестве, громко разгрызая их крепкими зубами.
— Ну что, ребята, как вам показалось это место? — обмаки-
вая сушку в чай, спросил Сан Саныч. — Прекрасно,
не правда ли?
— Классное местечко, — первым откликнулся Павлик Савуш-
кин.
— И вода теплая, — поддержал его брат. — Жалко, что мало
купались.
— Мало! Посинели уже все и гусиной кожей покрылись, —
усмехнулся физрук.
— Всё равно мало, — не соглашался Петя. — Правда, паца-
ны? А кому холодно — так никто насильно в озере их не держал.
— Да, водичка нормальная, — прихлебывая чай из кружки,
кивнул вихрастой головой Димка Бубенчиков, постоянный
помощник близнецов во всех их школьных проказах.
— А вот дорога сюда уж больно страшная, — боязливо огля-
нулась на лес Света Чижикова, коротко стриженая, она больше
походила на мальчишку, чем на девочку. — У меня всю дорогу
мурашки по спине бегали.
— Да, и мне тоже страшно было, — призналась Вера Самчу-
кова.
— А я не согласен, — тряхнул своими черными кудрями
Женька Метёлкин. — Совсем не страшно. Как-то неуютно — это
да, но не страшно.
— Это кому как, — рассудительно покачал стриженой наголо
головой Саша Ковелев. — Когда эта ворона закричала неожи-
данно, у меня прямо сердце в пятки упало. Бр-р-р! Даже сейчас
всего передернуло.
Вспомнив крик лесного ворона, все, как по команде, поежи-
лись. Впечатление, как видно, у всех от этого осталось совсем
не приятное. Даже медсестра Люда и та тихонько вздрогнула.
— Это был ворон, ребята, в не ворона, — пояснил Сан
Саныч. — Между этими птицами есть разница. Конечно, крик
ворона неприятен на слух, но птица, в общем-то, довольно без-
вредная.
— А я читал, что вороны обычно собираются на поле боя, где
много людей погибло, и клюют глаза погибшим, — негромко
произнес Васильчиков.
— Да, — смущенно признал Сан Саныч. — Народ приписыва-
ет такие вещи ворону. Но это не совсем правильно. Любая птица
способна на это: вороны, галки, сороки, дрозды и даже чайки.
Так что, ворону это приписывается незаслуженно.
— А ещё в сказках вороны всегда бывают рядом с нечистой
силой. Бабой Ягой, например, — отчего-то порозовев, сказала
Галя Елькина, третья девочка в группе.
От неожиданности все замолчали и посмотрели на Елькину.
— А что, — задумчиво протянул Павлик. — В этом лесу самое
место для нечистой силы. Темно, сыро, страшно. Она, эта сила,
наверное, и немцев в войну к рукам прибрала, чтобы наших
партизан не нашли. Зря что ли, никто из них из леса не выбрал-
ся.
— Вот мы сидим, чай пьем, а вокруг какой-нибудь леший
бродит и прикидывает, как бы нас отсюда обратно не выпу-
стить, — ткнув Генку локтем и подмигнув ему, страшным шепо-
том произнес Женька. — А в озере, когда купались, я видел
какую-то зеленую фигуру — водяной, наверное, или даже русал-
ка. Не купайтесь больше, девчонки, вдруг на глубину утащат или
защекочут до смерти.
— Ой, правда? — боязливо посмотрела на него Вера.
— Ага! Такой… такой зеленый весь и прозрачный, совсем
рядом плавал…
— Кончай трепаться, — постаравшись придать своему голосу
твердость, заявила Света, но всё же украдкой бросила взгляд
на озеро. — Всем известно, что ты любишь прикалываться.
Генка тихонько прыснул, не в силах сдержать смешок. Все,
как по команде, сразу заулыбались. Даже девчонки оценили
шутку, хотя лишь мгновение назад готовы были поверить словам
Метёлкина.
— Ну, нечистая там, или какая другая сила — разберемся
завтра, когда предпримем небольшую экскурсию вокруг озе-
ра, — остановил общий разговор Сан Саныч. — Может быть нам
посчастливится найти какие-нибудь останки лагеря тех самых
партизан, они где-то в районе этого озера базировались.
А может и ещё что-нибудь. Так что завтра не рассчитывайте
на пустое бездельничанье на теплом песочке, мы сюда не для
этого пришли.
— Но время искупаться хоть будет? — уставился на учителя
Павлик.
— Будет, будет, — успокоил его вместо Сан Саныча физ-
рук. — Кстати, мальчишки, вы зачем брали с собой леску и крюч-
ки? Озеро рядом, наловили бы рыбки свежей на завтра. Скоро
уж и вечерняя зорька начнется, а на зорьке самый клёв! Ну, кто
со мной на рыбалку?
Желающих заняться рыбалкой оказалось четверо. В первых
рядах, конечно, оказались близнецы. Подумав немножко, Жень-
ка тоже решил присоединиться к ним. Четвертым стал Коля
Березкин, самый маленький из всех туристов. К тому же он был
самым молчаливым, хотя и безотказным человеком. Остальным
нашлось дело в лагере.
Пока снаряжали удочки, накопали земляных червяков, соби-
рались и выбирали место, прошло около часа и солнце склони-
лось ниже к горизонту. Но до сумерек было ещё много времени,
не меньше двух часов, так что у команды рыбаков были всё
шансы вернуться с уловом.
От стоянки отошли совсем недалеко, метров сто пятьдесят,
не больше. Женька облюбовал для себя место рядом с кустом
ивы. В обилии росшие в воде лилии образовали совсем рядом
с берегом небольшое оконце чистой воды. Вот в это оконце он
и забросил свою удочку. Березкин устроился рядом с другой
стороны куста, а близнецы с физруком отошли немного подаль-
ше.
Выбранное место оказалось удачным. За полчаса с неболь-
шим на опущенном в воду кукане сидело около десятка краси-
вых, золотистого цвета, карасиков, каждый величиной в полто-
ры Женькиных ладошки. Не очень крупные, но и не мелочь.
С каждой выловленной рыбкой настроение у него поднималось.
Дела у Березкина, видимо, тоже шли неплохо, так как из-за ивы
доносилось тихое удовлетворенное посвистывание.
— Жень, а Жень? — донесся шепот Березкина. — У тебя как,
клюёт?
— Клюёт, — не отрывая глаз от дернувшегося поплавка,
ответил Женька. — Тихо, ты!
— У меня тоже, — радостно донеслось из-за куста. — Рыба
здесь, наверное, голодная.
— Скорее всего — непуганая. Некому её в этой глуши ловить.
— Ага! Поэтому и лезет почти на голый крючок.
— Пусть лезет, нам же лучше, — снимая с крючка очередного
карасика, ответил Женька.
Солнце, между тем, постепенно скатилось за деревья
на противоположной стороне озера. Почти сразу стало намного
темнее и клёв резко ослабел, а вскоре поплавки застыли совсем
неподвижно. Стало прохладнее, от озера потянуло сыростью.
Можно было начинать собираться, но Женька не спешил, ожи-
дая, пока подойдут близнецы и Леонид Владимирович — а вдруг
ещё что-нибудь попадется.
Подошел Березкин со свернутой уже удочкой, похвастался
своим уловом — дюжиной таких же ровненьких карасиков
в наполненном водой полиэтиленовом пакете.
Дождавшись, когда вдали послышались голоса приближаю-
щихся близнецов, Женька взялся за удочку. Не ожидая уже
никаких поклевок, он потянул удочку из воды. Совсем неожи-
данно для него, леска вдруг натянулась и задрожала от напря-
жения. Женьке даже показалось, что удочка тянет его в воду.
В этот самый момент над головой промелькнула темная тень
и раздался резкий, неприятный крик. Ощущение было такое, как
будто упругая воздушная волна толкнула Женьку в спину. Он
не удержался и плашмя упал в воду, выронив удочку и забарах-
тавшись у самого берега.
Подбежавший Березкин, испуганно глядя на Женьку, тянул
ему с берега руку. Схватившись за неё, Женька быстро выбрался
на берег. Подсвечивая дорогу фонариками, подошли близнецы
с физруком.
— Чего это тут бултыхнулось? — поинтересовался Леонид
Владимирович, разглядывая Женьку в мокром спортивном
костюме. — Поздновато для купания.
Близнецы тоже с интересом молча воззрились на него.
— Поскользнулся вот, случайно, — пробормотал Женька
не вдаваясь в подробности и стаскивая с себя мокрый
костюм. — Удочка, вон, кажется зацепилась.
— Да, угораздило тебя…
— А кричал кто? Опять этот ворон? — озираясь по сторонам,
спросил Петя. — Страшно так…
— Наверное, — стуча зубами и выжимая футболку, ответил
Женька. — Я удочку тянул, а она не поддается… Тут над головой
этот крик… ну я и полетел в воду от неожиданности…
— А у меня прямо сердце чуть не остановилось, — криво
улыбнувшись, тихо произнес Березкин. — Этот как каркнет…
а ты в воду… Жуть прямо…
Пока Женька выжимал свое бельё, близнецы старательно
выкручивали его штаны и куртку. Леонид Владимирович поднял
лежавшее на берегу удилище и легко вытащил удочку.
— Странно, — удивленно произнес он. — Никаких зацепов,
даже червяк на месте.
— Как это? — у Женьки даже озноб прошел. — Она же
не вытаскивалась.
— Да нет, ни за что не цеплялась.
— Не может быть! Я сильно тянул, и леска даже дрожала
от напряжения.
— Вот уж не знаю, — недоверчиво хмыкнул Леонид Влади-
мирович. — Может, тебе только показалось?
— Ничего не показалось. Она не вытаскивалась, правда!
— Да не переживай ты! — протянул ему выжатые штаны
Павлик. — С кем не бывает… Одевайся быстрее. Как ночью спать
будешь во всем мокром?
— Разберемся, — снова застучал зубами Женька, натягивая
на себя мокрую одежду. — А она в самом деле не вытаскива-
лась…
Хлюпая мокрыми сапогами, Женька достал из воды кукан
с рыбой и положил его в пакет к Березкину. Бросив взгляд
на озеро и на темнеющий напротив остров, он вдруг заметил,
что между деревьев мелькнул какой-то огонек и пропал. Попы-
тался приглядеться повнимательнее, но ничего больше не заме-
тил. «Показалось, наверное,» — пожав плечами, подумал Женька
и никому не стал ничего говорить.
Вскоре вся компания, подсвечивая дорогу фонариками
близнецов, шагала к основному лагерю, откуда уже доносились
голоса оставшихся.