Воронья верность

Глава 8

Мад

Безвкусная похлёбка приятно согревала желудок. На этом все её положительные качества были исчерпаны. Хотя нет, она ещё помогала не свалиться с ног и поддерживала жизнь в мощном медвежьем теле. Для здешних обитателей не нужно было много мяса, но Мад был зверем другого порядка.

Взаимоотношения с обитателями Рахшона сложились не сразу хорошо. Местные были крайне воинственно настроены, тыкали в незнакомца копьями и кричали вразнобой разные команды, будто он был их ручным зверьком. После пары сломанных руками Мада копий аборигены немного присмирели, а медведь добровольно пошёл с ними к их вожаку. Потому что больше идти ему было некуда.

Мелкие лисицы, мнившие себя мэдиусами, определили Мада мизэросом, поскольку он появился ниоткуда и не имел никакого Цэрцэо. Ему выделили ошейник, но Мад отказался надевать его.

- Подойдёшь, на самого надену, - угрожающе зарычал медведь несущему артефакт молодому лису.

Как раз в этот момент и появился вождь их небольшого племени. Белый лис Ланс был заметно крупнее всех своих подданных, на пальце красовалось массивное для его изящных пальцев кольцо. Он осмотрел медведя со всех сторон, обойдя по кругу.

- При всём уважении… Я что же, самовар на ярмарке? - развёл руки в стороны Мад.

- Нет, самовар бы я купил. А вот ты мне зачем? - лис уставился на медведя бледно-голубыми глазами.

Возможно в другой день медведь стерпел бы такое обращение к себе, но он совсем недавно прощался с жизнью, потом встретился с Безликим и оказался в этом мире. Всего было слишком.

- Да и вы мне незачем, - кивнул Мад и развернулся, чтоб уйти.

- А ну стой! - скомандовал Ланс.

Медведь даже не подумал слушаться эту мелюзгу. Даже в человеческом теле лис заметно уступал в размерах ему, но, оказалось, что внешность была обманчива. Мад успел среагировать и увернуться от удара. Оскорблённый лис бросался с яростью настоящего зверя, стараясь добраться до плоти медведя. Но тот был опытным воином и принял бой без промедления. Оборотни наносили другу другу удары, не замечая, как вокруг них собралось кольцо из зрителей. Всё закончилось, когда у горла Мада вдруг появился острый клинок Ланса.

- Ээээ, мы так не договаривались. Я-то безоружен, - без тени страха вскинул бровь Мад.

- А мне плевать, я лис, - пожал плечами Ланс, но всё же убрал клинок, - Принесите ему браслет!

Его команду выполнили моментально, вскоре лисица уже несла коробку с невзрачного вида цепью.

- Что это за побрякушка? - кивнул Мад на артефакт.

Ланс прищурил голубые глаза.

- Ты откуда свалился, раз не узнаёшь Цэрцэо?

- Цэрцэо?..

- Да. Артефакт, который помешает тебе озвереть.

- Мне ничего не помешает озвереть, особенно если я голоден, - ответил Мад, не торопясь надевать на руку цепочку, которую лисица уже достала из коробки.

- Это обязательно. Во всём мире. Откуда ты? - повторил свой вопрос Ланс, на сей раз более, чем серьёзно.

Мад не надеялся, что сможет провести кого-то, притворяясь обычным жителем Рахшона. Он был слишком прямолинеен, врать не умел никогда.

- Мои предки были из Рахшона. Когда-то они покинули его. А я вернулся.

Лис склонил голову, рассматривая медведя ещё пристальнее, чем ранее.

- Что же, мне будет интересно с тобой поболтать. А пока надень браслет. Стать сразу мэдиусом не каждому дано. Да и подраться с апексом и выжить тоже.

С того дня прошла уже неделя. Мад будто бы втянулся в реалии Дун Круахана — так назывался континент, куда он угодил. Бедный, погрязший в войнах континент, где разрозненные племена бились между собой за место под солнцем, был населён лисицами, волками, на севере у океана жили тюлени, а южнее господствовали птичьи кланы. Выходило, что Мад был крупнейшим хищником среди всех.

- Неужели на целом континенте нет медведей? - спросил он Ланса, с которым наладил довольно дружественные отношения.

- Больше нет… - многозначительно ответил лис, не желая углубляться в историю.

Каждый день Мада начинался с купания в ручье, завтрака, а потом работы до самой темноты. Заключалась она в основном в добыче пищи для довольно многочисленного племени. А ещё в стычках с другими племенами, пытавшимися отнять результаты трудов.

А в конце дня оборотня ожидал скудный ужин из того, что удалось добыть за день. Всего неделя прошла, а медведь уже сходил с ума от бесконечной круговерти одних и тех же действий и событий. Единственной отрадой были воспоминания о Руни… Мад ложился на колючую подстилку в одной из хижин, в которую его подселили к не очень довольным соседством лисам, и вспоминал свою сероглазую принцессу. Она не оттолкнула его, не воспротивилась его порыву. А вдруг?.. Да нет же, она просто не ожидала. Да и отказать в поцелуе идущему на смерть она бы вряд ли решилась.

Если бы перед медведем снова возник выбор — собственная жизнь или жизнь его прекрасной принцессы, он бы опять, не задумываясь, спас её. С самого детства она была его солнцем, грела своим теплом, добротой и искренностью. Мад не понимал, как дочь короля могла быть настолько простой и открытой? Но она была именно такой, бесхитростной к тому же, и ждала ото всех взаимности.

Медведь повернулся на бок, положив голову на кулак. Думала ли о нём Руни? Наверное, готовилась к свадьбе, за суетой забыла о нём совсем… Оборотень закрыл глаза и задремал, во сне возвращаясь к своей возлюбленной.

Так прошло ещё несколько недель, ничем не отличавшихся друг от друга. Медведь старался не думать о том, что так пройдёт вся его жизнь, которую он зачем-то решил продлить, приняв предложение Безликого. Умирая от ран в пещере, Мад всё же хотел жить, ведь тогда у него оставался шанс снова когда-нибудь увидеть Руни. Но теперь он понимал, что это было маловероятно.

И вот настал очередной день. Очередная охота, очередная стычка. Такое же точно, как у Ланса, племя лисиц пыталось отобрать улов куропаток. Мад достал из ножен меч, который ему выдали в племени, и побежал навстречу соперникам вместе с теперешними соплеменниками. И вдруг он учуял аромат, которого быть в этом мире просто не могло...