Воровка для архимага

Глава 10

К ужину готовилась с особой тщательностью: жемчужное платье, высокая причёска, лёгкий макияж и успокаивающие капельки. Давно я к ним не прибегала, но сегодня, боюсь, мне требуется помощь, чтобы сохранить спокойствие. Обе леди и согласный на всё Ян выведут меня из себя за считанные минуты.

Несмотря на все приготовления, к приходу Яна моральна не была готова. Честное слово, я подождала бы ещё часик другой.

Герцог появился на пороге ровно в восемь часов и, что самое удивительное, даже постучался перед тем, как войти. Я, уже ничему не удивляясь, поднялась навстречу и хитро улыбнулась. На сегодня у меня есть план. Если откинуть собственные терзания, то становится понятно, почему Ян ничего не предпринимает. Ян ведь мне даже не рассказал, как прошёл разговор с родственницами. Просто он уверен, что я сделаю всё, чтобы не допустить похода в церковь, вот и всё.

– Идём? – поинтересовалась, еле сдерживая ухмылку.

– Что-то мне не нравится твоё настроение, – насторожился Ян.

– А было бы лучше, чтобы я рыдала? – спросила с подозрением.

– Почему рыдала? – не понял герцог.

– Хорошее настроение вам, ваша светлость, не нравится. Следовательно, вас устроит плохое?

– Я вовсе не это имел в виду. О, демоны, почему с вами женщинами так сложно? Одна неосторожная фраза и здравствуй скандал.

В чём-то он был прав, возможно, я придираюсь к словам. Только Яну об этом знать необязательно.

– Так мы идём? – спросила уже без улыбки.

– К сожалению, да, но я бы лучше прогулял этот ужин.

– Прогуливают занятие в школе, – буркнула, согласная с ним на сто процентов.

– Это будет не ужин. Это будет экзамен на выдержку, – вздохнул герцог.

Это была правда, и я это прекрасно понимала. Даже готовилась весь вечер. Ян застыл на месте и о чём-то задумался. Спрашивать бесполезно, всё равно не расскажет. Подхватив его под руку, повела к выходу, уже в коридоре Ян сориентировался и перехватил инициативу.

***

Я думала, что пытать нас будут будущим браком в номере, но оказалось, что в ресторане заказан столик. Обе леди уже сидели на своих местах и вели неспешную беседу. Ян провёл меня через весь зал под руку и галантно отодвинул стул. Со стороны мы, наверное, смотрелись, как пара. Никогда не чувствовала большей неловкости, чем сейчас, причем от себя.

Нацепив милую улыбку, положила салфетку на колени и замерла, ожидая начала приготовленного для нас ужаса. Плана я всё же решила придерживаться. Так что жути Яна сегодня ожидает двойная порция.

– Как вы познакомились? – неожиданно поинтересовалась герцогиня Аргайл.

Я тут же опустила взгляд и сделала вид, что смущена. Не рассказывать же им про неудачное ограбление? Хотя бы из соображения безопасности.

– Год назад на королевском балу, - невозмутимо ответил Ян. - Элла была слегка растерянной и такой милой в кремовом платье.

Я удивлённо захлопала глазами в сторону герцога. Год назад я действительно посещала королевский балл, в кремовом платье. Только была не растерянна, а расстроена. Платье стоило мне целое состояние, и я нацелилась на серьги графини Далвидж, а она взяла и надела их на праздник. Собственно, до этих серёг я добралась только через год – с них и начались мои неприятности. Но сейчас меня волновал другой вопрос: он меня запомнил?

– А теперь я всё понимаю, – протянула тётушка.

Обе леди переглянулись. У меня осталось чувство, что я единственная ничего не поняла. Леди смотрели на меня с интересом, а Ян неожиданно зарделся. Разговор на пару минут замер, нас окружила парочка официантов, принёсшая первую перемену блюд. Лёгкий кремовый суп почему-то не вызвал аппетита. Супы я даже в хорошем настроении не люблю, а уж когда чувствую приближение катастрофы, вообще не могу есть.

– Завтра будет небольшой приём в доме бургомистра. Удачный случай, чтобы объявить о помолвке, – как само собой разумеющееся сообщила герцогиня Альба.

Я замерла, лихорадочно ища пути отступления. Ян преувеличено бодро принялся за еду, леди взглянули на него с одобрением. Правильно, чем бы ни замарался ребёнок, главное, чтобы кушал хорошо.

– Но мой брат не успеет на помолвку, – возразила.

Слабый конечно довод. В Риден можно попасть порталом за пару часов вместе со сборами. Единственное, с ним нужно для начала связаться. На данный момент братец находится в родовом имении, но я же об этом могу и не знать.

– Вызовем и матушку вашу тоже, – пообещала герцогиня Альба.

Я в это поверила. У этой леди нет препятствий, леди видит цель и цели остаётся только одно – лежать и не трепыхаться.

– А предложение? – я обиженно надула губки. – Хочу романтичное.

Ян залпом выпил бокал вина, сглотнул и запил моим.

– Янрий, веди себя прилично, – укорила сына герцогиня.

Архимаг предупреждению матери не внял и потянулся за бутылкой. Какова вероятность того, что после такого количества вина он будет вести себя прилично? В смысле тихонечко, а, главное, молча ляжет в сторонке? Скорее на волю вырвется живущий внутри герцога берсерк и разнесёт весь ресторан.

Герцогини с берсерком были незнакомы и поэтому просто смотрели на мальчика неодобрительно. Я же успела перехватить его руку.

– Только попробуй напиться, – предупредила.

Пьяный мужчина непредсказуем. Кто его знает, когда он угомонится, а у меня сегодня встреча назначена... в борделе.

Ян посмотрел на меня зрачками совы, и я поняла, что алкоголь для неадекватного состояния ему уже не нужен.

– Если процесс предложения так важен для вас, баронесса, то уверена, что вам понравится завтрашний сюрприз, – откликнулась герцогиня Аргайл.

Я ей не нравлюсь, тут даже гадать не стоит. Ну не пара я её великолепному сыночку. Где я, какая-то баронесса, а где Ян: герцог, архимаг, придворный маг, носитель древней крови. Да если бы не было угрозы, что этот славный род прервётся из-за несговорчивости и строптивости наследника, она бы ни за что не позволила впрыснуть ту жалкую субстанцию, текущую в моих венах в будущих внуков.