Воровка для бастарда

Глава 9

Ганс Леман

Вор умчался в ледяную ночь, пешим и удивительно дерзким, а мне только и оставалось, что вернуться обратно в замок и выслушать тяжелую, полную едкой злобы, речь старшего брата. Он не собирался прощать мои промахи, и сразу заявил, что я напрасно приехал в замок. А я бы и не приезжал, оставался бы работать в этом южном городе помощником главы стражи, если бы не отцовская воля! Ведь все мы подчиняемся Его Величеству, хотим того или нет.

Но подчиняться принцу Фридриху было мне в тягость.

Попросить, что ли правящего отца дать мне другую должность…

Нет, это слишком дерзко для моего положения.

Об этом я размышлял, пока стоял перед единокровным братом, глядевшим на меня с ненавистью в сверкающих ледяных глазах, и молча выслушивал все оскорбления.

- Ты должен поймать вора! – рычал Фридрих. – Если он связан с заговорщиками и артефакт используют против Его Величества…

- То не сносить мне головы, - покорно буркнул я. – Ваше Высочество, позвольте приступить к делам.

И он успокоился, отпустил меня. Ведь я – не слуга, а бастард, мной нельзя помыкать, как и нельзя давать слишком много прав и обязанностей. Это касается всех незаконнорожденных в королевстве.

Прошло несколько дней.

Шпионы и воры не спешили проникать в замок, оставалось терпеливо ждать, а также собирать сведения, какие только могли найтись. Однако никто из слуг и стражи не вспомнил ничего нового, а все, уже известное, не приносило никакой пользы.

Отчет Его Величеству входил в мои обязанности. Фридрих не собирался заниматься канцлерской работой, видимо, ему просто нравилось ездить на охоту, командовать учениями, покрикивать на слуг, а еще сладко есть и крепко спать. И я трудился над посланием, пытаясь сделать фразы, обращенные к королю, как можно более официозными и нейтральными.

Однажды, задумавшись и крутя в руках перо, я неловко уронил его себе под ноги.

- Дамон побери! – прошипел, и наклонился, стал шарить по камням вслепую.

Пальцы наткнулись на что-то круглое и гладкое, легкое. Я удивился и поднял вещицу. То был женский перстень – золото и изумруд. С внутренней стороны гравировка – большая буква Д. Означало это только одно – я обнаружил родовое кольцо. Внимательно в него всмотрелся, но ничего больше не разглядел. Очевидно, что драгоценность потерял злоумышленник.

Точнее…

Злоумышленница.

Больше в эти покои никто из знати не приходил.

Перстень женский, именно на таких гравируют первые буквы фамилий родов. С мужскими такого не делают. Мужские существуют в одном экземпляре и переходят от отца к сыну. Матери же могут заказывать копии для дочерей.

Буква Д, значит.

Или воровка его украла, или носила сама.

Последнее, кстати, более логично. Простая женщина, не знающая цены подобным вещам, продала бы его ювелиру.

Осталось только узнать, кто из северян носит фамилию, начинающуюся на Д.

Так-то я был осведомлен лишь о южанах, но были и те дворяне, что проживали в обеих частях страны. И поскольку я из коренных северян никого не нашел, лихорадочно листая записи в архиве, предстояло вспомнить о них.

Диксон – выходцы из Фиалама, чужаки и предатели.

Дильс, Даммер… но эти сильно разорились и в последние годы много времени проводят на юге, им некогда путешествовать.

А вот Дагмар как раз жили то на юге, то на севере страны. Семья богатая и родовитая, но со странным отношением к стихийной магии. Впрочем, это уже неважно, всего лишь мелкий почерк короля между строк – отец подписывал самое, как он считал, интересное. Для меня это отношения к делу не имело.

Ну что же…

Если воровка – не женщина из дома Дагмар, значит придется трясти Диксонов.

А пока я поспешил отдать несколько распоряжений.

***

Эва Дагмар

Попасть в замок на сей раз оказалось делом сложным.

Собираясь сюда, я настолько была опалена удачей, что даже не подумала о последствиях предыдущей вылазки. Стоило мне забраться на ветку дуба, растущего рядом с воротами, и притаиться среди голых веток, сразу стало понятно: так же тихо, как неделю назад, в замок мне не проскользнуть.

Двор просто кишел охраной.

Стражники караулили в центре, но могли находиться и по углам, где я не видела. Одно утешение – они не стояли на месте, а мерили двор шагами, патрулировали.

Ох… Может, у меня все-таки есть шанс?

Должен быть…

Прячась в тени, я бесшумно перелезла на ограду, потом уцепилась за ветви другого дерева, и кое-как, ударяясь локтями и коленками, оказалась на немилосердно твердых камнях. Даже снег не спасал, разве что сгладил звук падения от удара.

Я все еще находилась в тени.

Стражники были совсем близко, но смотрели прямо перед собой, а также в другой конец двора, и маршировать собирались туда же.

Это и есть шанс!

Я сняла сапоги, оставила их между стволом дерева и оградой, и очень тихо метнулась к знакомому дубу возле замка. На то, чтобы вскарабкаться туда, оставалось чуть меньше минуты. Успела! Когда стражники повернули обратно, я уже спряталась среди ветвей, высоко на дереве, наблюдая за ними.

Эти олухи не смотрели наверх. Конечно, они же не думают, будто враги прилетят на гигантских птицах?

Отдышавшись, я решительно залезла в окно. Оно было также приоткрыто, как и в тот раз, видимо, королевских отпрысков жизнь совсем ничему не учит.

Хорошо…

Пришлось снова обшарить полки в гостиной и в кабинете. Чисто на всякий случай.

Перстень должен был остаться в спальне. Там проходила схватка, там же я упала. Во всяком случае оставалось на это надеяться, потому что копаться в снегу возле ограды, под угрозой немедленно попасть в руки стражи, мне совсем не улыбалось.

Но и в спальне меня ждала крупная неудача.

Как бы я не шарила под коврами, не ощупывала каменные плиты, ничего не удавалось. Все тщетно.