Воровка для венценосного бастарда

Глава 8

На следующий день, завтрак я провела в гордом одиночестве, хотя знала, что рано утром граф покинул усадьбу. Едва проснувшись, когда взошло солнце, услышала со двора разговоры, стук колес. Быстро поднялась и, прячась за штору, подглядела. Конюх о чем-то спорил с дворецким, а рядом стоял граф, лениво поигрывая тростью. Наконец, прислуга мирно договорилась, о чем уж они спорили, не знаю, и хозяин усадьбы прыгнул внутрь открытой коляски. Надо же, не похоже, что вчера он едва ноги не протянул. Живучий. Вот и прекрасно. Осталось узнать – надолго ли он уехал, и самой поторопиться на свободу.

- Как граф? – Спросила я, будто в неведении, что хозяина в доме нет. – Надеюсь, он сегодня сможет подняться с постели?

Дорн хитро прищурился и склонился над столом чуть ниже, чем следовало. Буквально над моим ухом.

- Граф чувствует себя прекрасно и с утра уехал в столицу.

Я изобразила полное изумление.

- Как так, уехал? Да он вчера чуть в Черную Пустошь на веки вечные не попал! Ему нужно отлежаться!

Дворецкий пожал плечами.

- Он такой. - Что хотел сказать этой фразой верный слуга графа, не знаю. И я не стала настаивать на объяснениях, только осуждающе покачала головой.

- Надеюсь, он ненадолго уехал?

- Как знать. У него дела во дворце.

Отлично! Воскликнула я. Конечно, мысленно.

Когда вернулась в комнату, быстро собрала узел из одежды. Впрочем, особо и нечего собирать, только мой рабочий костюм из штанов и рубахи, в котором меня украл граф. Кстати обнаружила в кармане несколько монет. Пригодятся.

У меня не было определенного плана, что делать, куда бежать. Появляться у дядюшки Флимма я не рискну. Еще неизвестно, что они подумали по-поводу моего загадочного исчезновения из дома на Рябиновой улице. А вдруг решили, что я такая неблагодарная, присвоила себе камушек и сбежала. С предателями в банде разговор недолгий, и потом на том свете буду доказывать, что не виноватая.

Вторая беда – у меня нет документов. Кто я? Ева Фловир, и если я объявлюсь под этим именем, то меня легко и с улыбочкой найдет и граф и Флимм. Так, что, нужно доставать фальшивые бумаги. Есть у меня некоторые соображения на этот счет, не зря я мерцающий маг.

И главный вопрос – как жить дальше. Опять всё с начала, с нуля. Опять прятаться, бояться шорохов и шелеста травы, мышиного писка, любого косого взгляда – а вдруг это шпион, который разыскивает меня по приказу графа или милого дядюшки-бандита.

На первом этаже, с другого конца крыла, едва доносился говорок дворецкого и горничной. Милая парочка что-то обсуждала, негромко посмеиваясь. Вот и хорошо.

В саду опять огляделась и быстро нашла кустарник, куда скинула узелок. Подхватила и бросилась со всех ног в дальний угол сада, где припрятана Я тревожно прислушалась. В коридоре стояла тишина. Дорн сейчас наверняка болтает с прислугой, потом уйдет на кухню, потом приляжет в гостиной – устал ведь, бедняжка. И у меня будет пара часов, когда никто не обратит внимания на мое отсутствие.

В коридоре еще раз прислушалась. Побежала к окну, выходящему в сад, открыла его и с силой забросила свой узелок подальше в кусты, а потом ровной походкой направилась к лестнице.

косица из фиалки, наговоренная и уже готовая к ведьминскому ритуалу.

Заговор и сам ритуал занял около часа, а вымотал так, будто я колдовала весь день до захода солнца. С лица капал пот, ноги дрожали от усталости, но, когда я завязала косицу на три узла вокруг перила решетки на ограде, то почувствовала, как магия притяжения, привязка графа угасает. Быстро перемахнула через забор, застыла на секунду и тихо потопала прочь.

Надо сказать, что привязка до конца не освобождала еще около мили. Я шла по лугу в сторону далекой деревеньки, или городка, неизвестного мне, и приходилось преодолевать невидимую силу, спутывающую ноги. Только чем дальше оставалась за спиной ненавистная усадьба, тем легче становился мой шаг. Так, что дорогой граф Вартен, прощайте. Посылаю вам привет с кисточкой и пожелания удачи. Век вас не забуду.

*

Богатые апартаменты стояли в полутьме, плотные шторы не пропускали света, и только свеча на низком столике озаряла уголок комнаты, где лежал больной.

- Недолго протянет, - раздался женский голос чуть поодаль от широкой кровати.

- Плохо, - ответил граф Вартен и недовольно повел плечами. – Почему на моем пути только препятствия?

- Не сердись, всё наладится, идем.

Они вышли в коридор, где их ждал лекарь.

- Миледи, - поклонился даме молодой маг, но та даже не посмотрела в его сторону. В отличие от нее, граф дружески кивнул целителю и пожал руку.

- Мы пойдем. Не отходи от него.

- Конечно, ваша светлость, я останусь с учителем.

Во дворе особняка, миледи, маркиза Элен Ривер, двоюродная сестра короля и тетка графа Вартена, махнула перчаткой вознице, и тот ловко спрыгнул с приступка, чтобы помочь госпоже забраться в карету. Уже внутри, когда экипаж тронулся с места, она заговорила.

- Жильбер окончательно свихнулся. Слышал о вчерашнем происшествии? Нет? Наш принц пошутил и выгнал из комнаты девиц, что приехали к балу. Дочерей барона Сарса, банкира из Ливерии.

- И что? – Непонимающе нахмурился Вартен.

Маркиза закатила глаза.

- Девицы были полуодеты, в панталонах и без сорочек.

Глаза графа распахнулись блюдцами.

- Он совсем…

- Он совсем, Даниэль. Совсем. Скандал на весь двор. Их отец немедленно нажаловался Вилариону, но тот только повеселился. И теперь, при неблагоприятных условиях, на случай войны, мы можем лишиться кредита от северных провинций. Барон Сарс постарается. Ох, ладно девицы, подумаешь, опозорил двух молоденьких девушек на всё королевство, так он позавчера подрался на дуэли с послом Варистана, едва до убийства не дошло. А причина думаешь какая?

- Какая?

- Наш принц обозвал его бараном. А на прошлой неделе подрался с генералом Филеном, нашим героем. Тот, понятное дело, поддался его высочеству, и был ранен в руку. И это еще не самое страшное. В королевском саду опять найдет труп. Королевский дознаватель проверил его на магический след и без труда определил наличие магии принца.