Воровка для венценосного бастарда

Глава 12

Старик вернулся только вечером. Мы с кухаркой приготовили стол, расставили тарелки, еду, и все вместе сели ужинать. Мэтр, как ни в чем не бывало, шутил, насмешничая над покупателями своей лавки, рассказал городские сплетни, похвалил стряпню. И ни слова о талмуде. Я мысленно выдохнула. А вдруг всё случайность? Вдруг профессору вздумалось сделать из меня настоящего помощника артефактора? Профессионала! И поэтому он дал задание изучить эту книгу. На вид я крепкая, в деле не глупа, исполнительна, расторопна… Ну-у, как мне кажется.

Уже был поздний вечер, когда уставший за день мэтр отправился спать, я, потихоньку утащив из лаборатории книгу, устроилась на своей кровати, продолжая ее изучать.

Тальмер, обучая меня, рассказывал об этой книге. В магической Академии их было два экземпляра, но все хранились под строжайшим надзором. Даже ему, единственному студенту с мерцающей магией, выдавали этот учебник только под расписку. Мой учитель, в молодости, был приличным шалопаем, но догадался законспектировать ее. А потом произошла какая-то темная история, о которой он рассказывал нехотя и скупо, и ему пришлось бежать из Академии, оставив драгоценную тетрадь вместе с вещами.

Не помню, когда уснула, а проснулась от громкого стука в дверь.

- Ева, вставай, тебя мэтр требует. Уже утро! – Фелиссия не стеснялась, барабаня в дверь. Я подскочила.

- Иду, - крикнула и быстро оделась.

В лаборатории стоял полумрак. Я увидела на рабочем столе что-то мерцающее, в полусфере на каменном постаменте медленно ворочалась неизвестная субстанция. Я заворожено уставилась на нее.

- Почитала великий талмуд? – Спросил мэтр и, прищурившись, уставился на меня.

- Как и приказали, мэтр.

Старик усмехнулся, забрал из моих рук книгу.

- Ладно, а теперь честно. Что-то поняла?

Я замялась. Пожала плечами и бросила на хозяина быстрый взгляд. Что у него на уме?

- Не знаю, мэтр. Слова больно замысловатые.

- Ты решила прикинуться крестьянкой? – Он вдруг свирепо сдвинул кустистые брови и надменно выпятил нижнюю губу. – Отвечай! В какой Академии обучалась? За что выгнали? Я же узнаю!

Меня пробрала оторопь. Не ожидала, что профессор пойдет с козырей. Он явно понял, что я от кого-то прячусь.

- Простите, мэтр, я самоучка, - по большому счету, так оно и было. – Я закончила городскую гимназию, а потом занялась самообразованием, изучая магические науки по книгам.

Брови профессора поползли вверх. Он мне категорически не верил, в его глазах заплясали смешинки, а губы медленно расползлись в ухмылке.

- Значит, занималась самообразованием.

- Да, мэтр.

- По книгам!

- Так и есть, мэтр.

- И самостоятельно разобралась в магических потоках и классификациях импульсов!

- Сама, мэтр!

- И изучила магнетическую природу флюидов! Ева, ты меня за дурака держишь?!

- Да чтоб мне провалиться! Сама.

Профессор Виравий вытянул шею и уставился на меня, точно у меня на носу обнаружился тайный знак.

- И сколько фунтов лапши ты сейчас навешала на мои уши? У тебя упорядоченно ровный фон магических полей. Такое ни с чем не спутаешь! Тебя учил хороший маг!

Я невольно опустила голову. Он видел меня насквозь. На что я рассчитывала?

- Да, у меня был учитель. Но в Академиях не училась.

- А почему врешь?

- Потому… Потому, что он… Он был беглый.

- Ну вот, вижу, сейчас говоришь правду, - профессор выпрямил спину, потер рукой шею. – Ладно, девица Ева. Я не спрашиваю у тебя подробностей твоей

жизни. Ты мне нужна. И я тебе нужен. Поэтому, будешь беспрекословно меня слушаться и выполнять поручения. А я буду синхронизировать твой мерцающий фон. Твой беглый учитель недосмотрел некоторые параметры дара. Иди сюда, смотри. Это мое изобретение! Аккумулятор мысленных форм!

Я ошарашено уставилась на мэтра. Продавщица в аптекарской лавке не врала, наш профессор действительно слегка сумасшедший.

- Вы серьезно?

- Не веришь? А давай проверим.

Я кивнула. Отлично, профессор, покажите чудо. А я посмотрю. Тальмер часто повторял, что подобный артефакт почти невозможен. Только если найдется великий талант мерцающего мага, но такой еще не родился.

Мэтр подвел меня ближе к столу, где по-прежнему тихо искрилась полусфера загадочного аппарата. Старик взял мою ладонь.

- Будь внимательна. Я первый положу свою руку на Галлевиус.

- Галлевиус?

- Да. Моя детка носит имя великого мага древности. Мерцающего мага, - добавил он, придав голосу нотку значимости, и почему-то внимательно посмотрел мне в глаза. – Никогда не слышала это имя?

- Слышала, - честно ответила я. Тальмер рассказывал об этом ученом.

- Так вот. Вначале положу ладонь я, а потом ты, сверху моей. И замри.

- А дальше?

- Твоя задача услышать мои мысли через аппарат.

Я сдержанно кивнула, ни слова не возразив. Хотя в голове крутились веселенькие мысли. Успокоительного бы вам принять, профессор. Ладно уж, пусть старик потешится, только подыгрывать его прихотям я не буду. Так и скажу честно – не работает ваш Галлевиус, мэтр, простите, но вы – неудачник. Нет, так я не скажу, слишком грубо, еще выгонит. Просто объясню, что его мыслеформы для меня скрыты, и никакой Галлевиус тут не поможет. Подобный эксперимент – наивная утопия.

Моя ладонь, по приказу мэтра, легла на его сухую ладонь, которая обвила пальцами полусферу Галлевиуса, и мы замерли. Стояли минуту, две. Я вздохнула, но встретилась с его сердитым взглядом. Ох, извините, мэтр, чуть не зевнула…

Профессор показал мне, что я должна закрыть глаза, я так и сделала… И вдруг что-то почувствовала, вернее, увидела на мысленном экране, появившемся передо мной.

Я никогда не видела это место. Поляна, усеянная ромашками, вдалеке – развалины древнего замка. В небе парит большая птица, похожая на орла. И тишина, только звуки природы – стрекот живности в траве, редкий свист ласточек, пролетающих у далекого леса. И всё…