Воровка для венценосного бастарда

Глава 16

В глазах плавало марево, отдавая болью в висках. Я с трудом тряхнула головой. Где я? Едва продрав глаза, уткнулась в балки огромного, стрельчатого потолка. Приподнялась и села на кровать.

Вокруг – темный, замшелый камень древних стен. Узкое окно тянется от пола до потолка. Первое впечатление – я в тюрьме, но нет, слишком просторная камера для узника. Даже огромная, и мебель приличная, старинная, из хорошего дерева, и постель накрыта шелковым покрывалом. Если это и тюрьма, то особенная, лично для меня.

Как и в прошлый раз, когда граф похитил меня из дома на улице Рябинового озера, после его магического действа, голова сильно кружилась. Я с трудом встала, подошла к двери из цельного массива дерева. Солидная дверь. Дернула за ручку и ожидаемо не смогла открыть. Я взаперти.

На столике увидела графин с водой и жадно припала к нему. А потом подошла к окну. Передо мной заискрилась водная рябь небольшого озера, за которым темнел лес. Где-то вдалеке виднелся храм, от которого вилась тропинка. Вот я и попалась. Надежно, с гарантией, что не сбегу.

За моей спиной раздался звук открываемого замка. Я развернулась. И встретилась глазами с Вартеном. В груди закипела злость.

- Как вы смели! Что вы о себе возомнили?!

Граф, чуть прихрамывая, неспешно пересек комнату, приближаясь ко мне.

- Ты обещала, и дала клятву.

- Так активируйте ее, чтобы я знала свое место! Пусть меня скрутит как веревку, вы же это умеете.

- Если понадобиться, - коротко ответил он. – Но думаю, до этого не дойдет, и мы мирно исполним данные нами клятвы.

- Вы – гад! Настоящий болотный гад! Да чтоб вас… - Я схватила со столика стакан и метнула его в графа. – Чтоб вас разорвало, чтоб вас упырь покусал.

- Истеричка, - на лету поймав стакан, холодно бросил он. – Угомонись.

- Да как вы можете так с людьми! – Я подхватила какую-то фигурку в комода, увеличив между нами дистанцию. – Не подходите! Получайте! – И кинула в него фарфоровой штучкой.

- Крестьянка! – Интонации его голоса приобрели угрожающие нотки. – Лучше сама успокойся.

- На еще, вурдалак болотный! Сам крестьянин!

- Глупая! – Прозвучало грозно, но я отбежала к кровати и встала за боковиной.

- Лучше не приближайтесь, от греха подальше.

- Да…

Я резко метнула в него небольшую подушку, схватив ее с кровати. Граф не успел увернуться, она врезалась ему в лицо, и он зло отпихнул ее.

- Только дотроньтесь до меня. Отгрызу руку, - прошипела я, обходя кровать.

- Да послушай. Я рад, что ты уже не боишься меня, угрожаешь, ругаешься. Не всякий рискнет метать в мою особу такими дорогими предметами. Вот эта статуэтка, между прочим, еще времен короля Искара, ей триста лет.

- Отлично, значит и другие побрякушки на этом комоде такие же ценные? Угадала? Лови, вор и преступник!

- Сама воровка, - зарычал граф, быстрым шагом направляясь ко мне. Он перехватил мою руку и осторожно вытащил из моих пальцев фигурку феи с крылышками. – Перестань! Не зли меня.

- Отпустите! – Сиплым голосом сказала я. Он еще крепче схватил меня за запястье.

- Кто-то грозился отгрызть мою руку, - с усмешкой скривился он. Зря напомнил. Я без раздумий исполнила угрозу и вцепилась в его ладонь.

- Хург! – Воскликнул он от боли. Его руки развернули меня спиной, и я оказалась прижата к его крепкому телу. Так крепко, что я не смогла пошевелиться.

- Отпустите!

- Не-а. И не подумаю. Вначале успокоишься, а потом поговорим. Без истерик.

- Хорошо, - сказала я, едва отдышавшись. – Поговорим.

Он усадил меня на диван, стоявший у окна, и сел рядом. Развернулся ко мне, точно мы добрые знакомые сели поболтать о том, о сем. На его лице скользила улыбка, он оглядывал меня, чуть прищурившись, точно кот.

- Так, давайте говорить, - напомнила я.

- Расскажи, как ты умудрилась сбежать?

- Какая разница, - ответила я и отвернулась. Чувствую, разговор не получается. Граф вздохнул.

- Ты зря боишься. Есть некоторые нюансы, которые помогут осуществить то, что все равно произойдет. Этого не избежать. Но можно обойти опасность. Тебе это интересно?

Я вскинула голову.

- Не врите, нет у вас никаких нюансов, придумали на ходу.

Граф рассмеялся и наклонился ближе.

- Смешная, - тихо сказал он. – Ладно, если не веришь, прочитаешь в талмуде, который ты видела у профессора Вировия.

Я изумленно повернула голову и уперлась взглядом в этого наглого типа. Он и Вировия решил привлечь для своих целей?

- Вировия? – Переспросила я. – Вы ему рассказали?

- Почти. Деталей он не знает, но суть уловил, и помог, дав на время книгу, которую ты изучала, а там есть большая глава, как бороться с тем, что сидит во мне и поедает мою жизнь, сокращая ее все быстрее и быстрее, - последние слова граф сказал без улыбки. Видать, прижало.

- Я не припомню такую главу, хотя, да, признаюсь, что не дочитала до конца книгу.

- Сложно?

Я пожала плечами.

- Для меня – нет. Просто любой материал требует изучения и понимания. Просто не хватило времени.

- Сейчас оно у тебя есть.

В его словах было столько уверенности и одновременно снобизма, высокомерия, что я откровенно фыркнула.

- Вы, граф, умеете успокоить девушку. Впрочем, о чем это я, у вас даже нет такой задачи. Ваша задача – использовать меня, а что будет со мной – десятое дело.

- Почему же? Я буду рад, если ты признаешь необходимость выполнять наше соглашение, все получится, и мы спокойно совершим то, что задумали.

- Вы задумали, а не я.

- Ты не останешься в накладе, - холодно ответил он. И для этого, перед ритуалом, нам нужно кое-что сделать еще. Кое-что важное.

Я напряглась. Помимо всего – что-то еще! Какая прелесть, граф Вартен!

- И что же это?

- Мы должны совершить обряд венчания. Проще говоря, пожениться.

Я застыла. У меня звуковые галлюцинации? Мои уши подверглись нашествию мелких болотных паразитов? Или в голове, от всего пережитого, поселился навязчивый дух мертвяка? И такое бывает.