Воровка Его преосвященства 2

Глава 5

– И сколько нынче стоят услуги телохранителя?

От новости, что два прожженных преступника, перерезавших уйму народа, посовещались и дружно решили, что мне требуется охрана, волосы на затылке слегка приподнялись дыбом. Правда, не от страха перед опасностью, а от выгоды потенциальных охранников.

– Еда трижды в день, койко-место и премиальные в виде сердечной благодарности, – отмахнулся наемник, продолжая точить нож.

И если Дымоходом может двигать благородство и искреннее желание защитить ученицу, то мотивы господина Хопеша были темными. Темными и пугающими. Никто не станет даром рисковать жизнью и налаженной карьерой в гильдии, защищая приговоренную к смерти вольную птицу. Значит, в чем-то эти два лукавца уверены, раз не боятся выступать против «своих».

Пум-пум-пум, жизненной чуйки им не занимать.

– Мне нужно поговорить с Дымоходом.

– Пока нельзя, мисс, – покачал головой душегуб. – Во-первых, так будет сложнее обеспечить вашу безопасность, а во-вторых, вы легко приведете на хвосте нежелательных лиц.

Приведу на хвосте? Значит, Трой вместе с семьей давно покинул официальное место жительства – каждый горожанин знал, где проживает добропорядочный управляющий паба «Дырявое решето». Туда и вести никого не надо, любой забулдыга пальцем ткнет и подскажет, как можно уговорить управляющего уменьшить собственный долг за выпивку. Из конспиративного жилища у Дымохода был только небольшой домишко в частном секторе и «служебная» квартира, куда он ни за что не приведет семью. Был еще вариант спрятаться у меня, но он значился под грифом «крайняя мера».

На всякий случай еще несколько месяцев назад после памятного дела о выкупе Чижика мы разработали план, где на мои плечи ложилась задача спасти маленького Морти любой ценой, подхватив его на руки и сбежав вместе с ним с помощью магии. Взамен сам Трой брал на себя задачу ценой жизни обеспечить нам несколько спокойных минут на побег. Тогда я изрядно перепугалась, но, поразмыслив, успокоилась, решив, что подобные события просто не могут произойти. Кто ж знал…

Собственно, именно поэтому я верю, что мой наставник действительно заботится о моей безопасности, ведь я – его последняя надежда физически вытащить сына из любой заварушки, какой бы гром ни грянул.

– Ладно, – протяжный выдох вырвался сам по себе. – Охраняйте. Но имейте в виду, что я не смогу оставаться в таверне всегда. Нам еще к сочельнику готовиться, свежие продукты закупать, елку, украшения, праздничную службу в храме стоять.

«Допотопный пистолет на черном рынке искать», – уныло подумалось мне, но вслух договаривать не стала. К сожалению, местный прогресс даже не достиг изобретения комфортных револьверов, остановившись на неудобном и громоздком кавалерийском оружии. А мне так хотелось иметь под рукой «маузер», пусть и измененный на местный манер. Именно поэтому путь профессионального развития гильдийских душегубов пошел через холодное оружие, яды, стрелы и «несчастные случаи» – тихо застрелить цель из мушкета не выйдет.

Однако иметь дома весомый аргумент в виде тяжелой огнестрельной бандуры – очень приятно и успокаивает нервы.

Мы поселили Хопеша на первом этаже в небольшой комнатушке, больше похожей на камеру, но с прекрасной точкой обзора дороги. Осмотрев ставни, щеколду и спуск из окна на улицу, наемник признал комнату годной для работы, попросив замаскировать межкомнатную дверь под стену и поставить внутрь крепкую табуретку, которую «не жалко». Уверял, что для экстренного выхода сквозь стекло, но я подозревала, что и обычная табуретка в руках специалиста – грозное оружие.

– Хозяйка, – тревожно позвала меня повариха. – Странные вести с города.

По кухонному столу прыгала знакомая ворона, нахохлившись и гневно сверкая бусинками-глазами. Птица явно была недовольна своей работой, стремясь оставить глубокие борозды когтями на столешнице.

– Что пишут?

– Солдаты небольшими группами передвигаются по центру, – напряженно прочитала она с клочка бумаги. – Почти две дюжины королевских гвардейцев оцепили здание совета, поставили деревянные шлагбаумы и не пускают горожан по смежным улицам.

Неудивительно. Наверняка в самое красивое и официальное здание города согнали всю правящую верхушку, дабы обезопасить их во время наступления. Не ошибусь, если мелкие аристократы и богачи из мещан в эту минуту стараются пробиться внутрь, подкупая стражу и пытаясь выторговать себе безопасные часы.

– Горожане слегка паникуют. Родители запирают детей дома, базар сворачивается, молодых девок даже к окнам не подпускают – не дай бог кто из солдат увидит и позарится.

Нц, народных волнений было не избежать, но если испортить людям предвкушение праздника и напугать их королевскими солдатами и святой кавалькадой, то авторитет церкви и епископа в частности резко упадет, а гильдия сможет воспользоваться этим для разброда и шатания внутри общества. При таком количестве солдат никто из мафии не решится напасть открыто, а наемника-камикадзе пошлют только в крайнем случае, когда сам Рэйн неудачно подставится. Тьфу, какое еще когда? Если!

Можно воспользоваться его занятостью и улизнуть подальше, оставив Его преосвященство с носом, но это может только раззадорить хищника, превратив меня в добычу. Однако… Не хочу я убегать. По крайней мере, пока не выясню, что он твердо намерен меня сжечь. Тогда можно будет паковать чемоданы и бежать на другой конец континента, а сейчас нельзя позволять нашему скромному суденышку потонуть в пучине общественного конфликта.

– Можешь выяснить, где сейчас Его преосвященство?

– Наконец-то вспомнила, – усмехнулась повариха, подтягивая недовольную ворону за лапку. – Постараюсь, только ты особой надежды не питай, я не всесильна.

До возвращения пернатой посланницы я составляла меню на праздничный ужин. Основой станет мясо во всем его великолепии: маринованная говядина, свиная вырезка, запеченные гуси, ребрышки в глазури, холодец, индейка в сливочном соусе, копченая ветчина, острое жаркое, канапе из бекона, домашние колбасы, тефтели по особому рецепту… Никто не уйдет от меня голодным! Да здравствует сытость и умеренное праздничное пьянство, о котором позаботится Паж. Весь малый подвал сверху до низу забит бутылками, бочками и кувшинами: вина, настойки, крепкие напитки, медовуха и сидр, даже домашний самогон, на который я укоризненно цыкнула зубом. И ценник у этого безобразия соответствующий – сможем выкупить пару зданий в городе и забабахать новенький ремонт.