Воровка голубых кровей

Глава 5

Неделя после ограбления. Болотный Город.

Еще неделя ушла у них на то, чтобы мало-мальски оправится после травм. Чейз уже практически не хромал, а Ритто наконец-то покинули головные боли. Все время пока они зализывали раны, в город разрешалось  ходить только Эми. Матильде же строго-настрого было запрещено покидать дом, особенно в одиночку, из-за чего Чейзу пару раз попадался пересоленный до невозможности суп. Так она выражала свой протест решению брата, но все же нарушать его не посмела. Тот факт, что Чейз непривычно для себя, слишком задумчив и угрюм в последние дни, беспокоил Матильду. У нее было ощущение, что он чего-то не договаривает. А ведь раньше он всегда делился с ними своими мыслями.

Неужели это из-за артефакта и их чудесной телепортации домой?

Матильда мало что помнила о переносе. Только, что перед тем как на Чейза упал огромный булыжник, она потеряла сознание, а потом очнулась уже дома. Из них троих, она отделалась только странной ломотой в теле, и покалыванием пальцев на руках, которое объясняла падением. Но помимо всего прочего, Матильда испытывала странную тягу любознательности к украденному артефакту. За прошедшую неделю она успела изучить его вдоль в поперек.

Артефакт был работой искусного мастера. Каждой детали и руне, выгравированной на кубике, выделялось немало времени. Все стороны артефакта можно было вращать, соединяя руны в разные комбинации. Что-то ей подсказывало, что комбинациями есть стороны света, куда может перенести артефакт.

Но как он перенес нас именно к нашему дому? Неужели все дело в счастливой случайности? Ведь никто из нас не владеет магией. Может этот артефакт, работает и для немагов?

Чейз скептически хмыкнул, отмахиваясь от поделившейся своими раздумьями Матильды, не горя охотой обсуждать артефакт, от чего непонятная тревога еще больше растерзала девушку. Но, решив, что провидица сможет пролить больше света на клубок событий, в который они умудрились впутаться, девушка подавила в себе переживания.

Добраться к Болотному Городу, было не сложно, всего день на повозке и вечером они уже были на месте. Сам город был очень неуютным, ведь неспроста он получил название болотного. Улицами ему служила топкая трясина. Никто, даже будучи в стельку пьяным, не рискнул бы сунуться в нее. Фонари расставлены вдоль мостов соединяющих улицы и дома, и те, не могли исправить жуткую обстановку. Но все это в купе с молчаливыми людьми, и нелюдями, которые здесь обитали, производило мистический эффект, вызывая непроизвольные мурашки по коже от предвкушения или страха. Местечко подстать старой карге – кто-то говорит, что она черная колдунья, использующая запретную магию, кто-то что провидица. Кто-то обходит ее дом стороной, а кто-то является ее частым гостем.

Дом провидицы находился на окраине Болотного Города, туда пришлось добираться на лодке. Ритто, Эми, Чейз и Матильда плыли в сопровождении гида, который, работал на провидицу. Зеленоватая кожа, покрытая мягкой чешуей, выдавала принадлежность к коренным жителям, именуемыми телмы. Склонные к земной магии и магии разума, они предпочитали селиться как раз в таких местах как Болотный Город. Телмы издавна славятся своей хитростью, изворотливостью и мудростью. Во времена столетней войны Гидеона, они ловко маневрировали между двумя воюющими сторонами, в конце лихо оказавшись на стороне победителей. Неизвестно, королевству Аркадии ли приходилось терпеть жителей Болотного Города или наоборот. Но спросом местный колорит пользовался большим. Они были искусными торговцами и прекрасно владели присущей им магией. Ведь лодка продвигалась по вязкой воде, совершенно без весел, а благодаря способностям гида.

Свет фонаря на корме и легкое поскрипывание древесины нарушали тишину ночи. То ли странный гид, не располагающий к разговору, то ли сам город  странно влиял на компанию - все непривычно затихли. Слегка качнувшись, людка врезалась в нужный им причал. И они, следуя молчаливому проводнику, поднявшись по лестнице, зашли в жилище провидицы.

Атмосфера в доме была мягко говоря... необычной. Куриные лапы весящее у потолка, и различные сушеные части животных и растений в прозрачных банках на полках вызывали омерзение, и желание очистить содержимое желудка, но Матильда стойко сдержала порыв. Сама колдунья, вальяжно раскинулась в кресле, окруженная вуалью дыма, из трубки, смутно напоминающую череп какого-то млекопитающего. Легкий перелив света заиграл зелеными оттенками на такой же чешуйчатой коже, как и у проводника. 

В очередной раз, смачно затянувшись, она секунду повременив, выпустила дым тонкой струйкой, пристально изучая прибывших взглядом. Как только они зашли в комнату, взгляд провидицы то и дело соскальзывал на Матильду, пока их проводник сладостно-льстивым голосом озвучивал причину визита.

- Достопочтенная Шагна, позвольте этим юнцам побеспокоить вас, выкрав минуты вашего драгоценного времени. Плата была уплачена, – вытащив из кармана зеленый шелковый платок, он развернул его, демонстрируя колдуньи их плату за услуги – жемчужное колье с огромным сапфиром в самом центре. Врятли она, интересуется такими украшениями, судя по ракушкам улиток которые, наподобие длинных бус обвивали морщинистую шею, но зато колье можно было продать за большие деньги.

Бегло осмотрев принесенную ей плату, ведьма коротко кивнула, и, затянувшись трубкой, вновь воззрилась на Матильду, смотря ей прямо в глаза. Напряжение и так не покидающее ее эти дни мгновенно возросло, заставив ее нервозно переминаться с ноги на ногу, желая уменьшить его поток.

Чего ты так вылупилась на меня старая кляча?

 Выразить свое негодование вслух ей не удалось, так как в разговор вступил Чейз.

- О колдунья Шагна, великая провидица и кудесница, мы прибыли к тебе за помощью.

Смешок вырвался быстрее, чем Матильда успела его остановить, привлекая к себе внимание всех присутствующих. Она к тому же еще и смогла вызывать цепную реакцию со стороны посмеивающегося Ритто, и пихающей их обоих под бок локтем Эми. Чейз, хмуро насупившись, резко повернув голову в их сторону, из-за чего обоим срочно пришлось прикрыть улыбку рукой, выдавая смешок за кашель. Знала бы колдунья, какими замысловатыми проклятиями этот вельможа сыпет в повседневной жизни. Не говоря уже о словечках, которыми этот ворюга одаривает преследователей, в случае если их банду застали врасплох и приходится драть когти.