Воровка на службе Её Величества

Глава 1

Возьми ещё одно дело, пожалуйста.
Я прикрыла глаза и, сжав руки в кулаки, едва не застонала от досады. Здравствуйте,
приехали - только-только уговорила Велену на отпуск и вот тебе - здравствуй, Тейна,
получите - распишитесь.
- Ваше Величество, - слова подбирались сложно, - мы же договаривались!
- И я это помню, - королева сидела на пуфике у трюмо, вооружившись гребнем: свои
волосы Велена всегда рассчесывала сама, не доверяя прислуге, - но, к
сожалению, на форс-мажор я не рассчитываю.
Я вопросительно оглянулась, прежде вооружившись полуулыбкой:
- И что же на этот раз?
Вместо ответа мне протянули конверт с гербом Орвинской империи. Сургуч был вскрыт, а
капли крови на желтой плотной бумаге говорили о том, что до владельца послание уже не
дойдет.
Внутри бумага была другой - тонкой, шелковой. Ровные строки, написанные красивым
округлым почерком, уведомляли “получателя сего”, что лорд Вайрус передал в
распоряжение некие бумаги, представляющие ценность. Передача послания состоится
завтра, в десять часов утра, на…
Я потрясла головой и ещё раз вчиталась. Даже глаза потерла.
- Рынок?! - вариант был настолько диким, что в него не верилось, - центральный
рынок?!
- Вот и я удивилась, - в голосе подруги, по совместительству являющейся моим
непосредственным начальством звучал смех, - зато стащить просто. И никто не
заметит.
- Просто или нет - это давай уж сама решу, - ворчливо отозвалась я, но с письмом
ещё раз ознакомилась, стараясь запомнить каждую витиеватую фразу, - значит,
завтра…
- И можешь рвать когти, - закончила за меня Велена.
Да, королева из простолюдинов - тот ещё фрукт. Но король свою жену любил - и,
несмотря на её прямоту и резкость, её любили и подданые.
А вот это уже важно.
- Ладно, - я сложила лист вчетверо и убрала в конверт, - мы подумаем, как это…
- Займись лично.
Я поджала губы. Нет, это уже ни в какие ворота.
- Я так сильно не рискую, ты же знаешь.
- Я не прошу тебя рисковать, дорогая, - нараспев произнесла Велена, ещё раз -
видать, для профилактики - прочесывая волосы по всей длине, - я всего лишь
прошу забрать эти чертовы бумаги у посланника, кем бы он ни был.
- Дельное замечание. А кто он?
Королева пожала плечами:
- Понятия не имею. Это уже у твоей команды выясни.
- Это будет дороже.
- Когда я на вас экономила? - фыркнула женщина, откладывая гребень.
Будто откликаясь на конец нашего диалога, дверь приоткрылась, впуская служанку.
- Ваше Величество?..

- Одеваться! - в голосе Велены тут же послышались властные нотки и я не
сдержала ехидной улыбки: где-то я это уже слышала...
Выйдя из королевских покоев, я сразу свернула в боковой коридор, на миг задержавшись
у зеркала. Из глубин отражения на меня смотрела миловидная девушка с ехидно
скалящейся пастью. Тьху! Я моргнула и мой двойник обрел человеческие черты.
Спасибо, хоть сейчас заметила. Не хватало ещё по дворцу в частичной трансформации
гулять.
Кстати, разрешите представиться - суккуб. Один из немногих, выживших после
повального уничтожения нашего брата. Зовут меня Тейна, она же Тея, она же Теона, она
же… много вариантов, на самом деле: как ни зови - на все отзовусь. Если, конечно,
посчитаю необходимым.
С Веленой меня связывает многое, но основное, конечно же - клятва подчинения.
Подруга здорово выручила меня в смутное время: будучи тогда ещё фавориткой короля,
она взяла меня под крыло, снабдив индивидуальной королевской печатью защиты, что,
собственно, и заставило меня выжить. Даже драконы не тронули! Теперь вот кручусь,
благодарю.
Шествуя по коридорам дворца, я машинально здоровалась с попадающимися мне на пути
людьми и абсолютно не обращая внимания на недоуменные взгляды челяди. Конечно, не
каждый в домашнем халате будет по королевской резиденции шляться!
Но мне можно. Я - исключение. Собственно, как и две бутылки шампанского, распитых в
компании Велены этой ночью. Сейчас бы в ванную и часок поспать, но… планы круто
изменились: если передача документов состоится завтра утром, то сегодня мне уж точно
не до сна.
Нужно готовиться.
Дверь в свои покои я толкнула без стука - все-равно Иржи уже заждалась.
- Тейна, ты…
- Воду набери, - попросила я, сходу падая на стул у огромного, во всю стену,
зеркала, - теплую. Лимона добавь и имбиря.
Горничная подобралась:
- Работа?
- И наших позови, - дополнила я, кивая.
- На обычное место?
- Да.
- Когда?
- После заката, - я запустила руки в волосы и потянулась. Глубокое декольте
съехало ещё ниже, почти неприлично обнажив грудь. Но… Иржи привычная.
- Что наденешь?
- Что-то попроще, - и, обернувшись, я ткнула пальцем в висящую на ключке
соломенную шляпу, - подбери платье в пару.
За спиной зашумела вода и, не став дожидаться, пока ванная наберется, я ослабила
шнуровку рубашки и, подождав пока легкий шелк упадет к моим ногам, забралась в ванну.
Теплая вода тут же окутала меня мягким покрывалом, заставляя прикрыть глаза и
блаженно расслабиться.
Раз уж сна не получится…

Подруга, как ни крути, подложила мне свинью: сама я работала до одури мало,
предпочитая ходить на дело с кем-то из своих. Оно и удобней, и безопасней: Сирин,
случись чего, и прикрыть сможет, напустив морок: не зря же три года в магакадемии
отучился. Иржи тоже полезна: случись заварушка, гарпия в отряде стоит троих обученных
бойцов. Молодая она, конечно, но опыт - дело наживное. Подучится.
Свежие ароматы лимона и имбиря щекотали ноздри. Мысленно поморщившись, я
сделала глубокий вдох, а затем ещё один. Полежала, чувствуя, как накатывает легкая
тошнота, но все же решилась на третий.
Вот теперь отлично.
Запахи мы не переносим - случись чего, летим от них, как от священного огня. А рынок -
место специфичное, там этих ароматов - вагон и маленькая тележка. А после лимона у
меня есть шанс даже провести там какое-то время.
Слушая шум воды, я даже позволила себе выключиться на некоторое время и вынырнула
из дремы, только услышав шаги. Иржи, сообщив о том, что меня ждут на условленном
месте после второй звезды, повесила на вешалку простое хлопковое платье и тихо
вышла, оставив меня наедине с моими мыслями.
Но мысли закончились, оставив приятное послевкусие и, сверившись с настенными
часами, я приступила к сборам. Рассвет наступил примерно час назад, а значит, на рынке
сейчас самая толкотня: с моря привозят свежий улов, фермеры, переругиваясь,
расставляют на прилавках овощи и еще горячую выпечку, не забывая и про самогон из-
под полы. Нет, я не была завсегдатаем подобных развлечений, предпочитая наблюдать
за человеческой суетой из укромного места. Но сбрасывать со счетов столь ценный
объект работы было бы огромной ошибкой - недаром Сирин каждую субботу
прогуливается по рынку, собирая свежие сплетни и прислушиваясь к случайным
разговорам.
С другом я тоже собиралась сегодня поговорить, выяснить детали - в этих вопросах у
него конкурентов не было.
Вода уже почти остыла. Я, как губка, втягиваю тепло из окружающих меня предметов: мы
постоянно мерзнем и зима для меня - та ещё пытка. Благо, что Гьеж, столица Орции,
находится на самом юге, на небольшом полуострове, омываемом сразу тремя морями.
Сюда зима приходит редко и задерживается ненадолго, ограничиваясь продувающими до
костей ветрами и редким, но холодным дождем.
Но это-то ладно. Это пережить можно.
С помощью Иржи выбравшись из воды, я принялась собираться. Долго вертелась перед
зеркалом, выбирая белье и наводя марафет. Волосы оставила напоследок. Их я сушить
не стала - так, прочесала гребнем с редкими зубцами и забрала в тугой узел на затылке,
набросив сверху сетку. Волосы - моя гордость и мой страх: длинные, почти до бедер,
густые и о-о-очень привлекающие внимание. Для этого мне и понадобится шляпа - она
прикроет голову от любопытных зевак. Ну и лицо заодно скроет - недаром там широкие
поля.
Уже через четверть часа в зеркале отражался плод моих стараний - хрупкая невысокая
девушка в светло-зеленом платье, открывающем плечи, босоножках на низком ходу и с
маленькой соломенной сумочкой - наивная горожанка, вышедшая за рыбкой и свежим