Воровка против стража империи. Соучастники поневоле

Глава 21

Я думала, что у Рагнара есть конкретный подозреваемый, но судя по месту, в котором мы оказались – маг сначала решил отыскать человека, который мог помочь организовать этот взрыв – поставщика взрывчатки.

Мы пробирались по узким улицам, забитым торговыми палатками, развалюхами и сомнительного вида людьми. Рагнар шёл уверенно, явно знал дорогу. Впрочем – меня уже мало что в нём удивляло. Возможно, ему, как стражу империи, нужно знать вообще всё.

– Нам сюда, – Рагнар свернул в переулок и шагнул в какую-то грязную конуру. Лавкой в прямом смысле слова это не было. Скорее алхимическая нора, куда мы пробирались по старым кварталам и нижним галереям под городом. Минуя склады и подпольный рынок редких алхимических ингредиентов.

Но тут всё было ещё серьезнее, чем на рынке.

Пахло серой, маслом и мокрой глиной. Стены были черными от копоти. Откуда-то капала вода. Кап-кап-кап – прямо как в моей темнице с крысами. Напоминание прошлось дрожью по нервам. Бр-р-р.

Ну и обстановка. Железные цепи, старые тележные колёса, на дверях висят медные талисманы “от взрывов”. Смешно. Заходя, я заметила на двери знак – молот и искру. Вроде это символ горняков.

– Куда мы пришли? – спросила Рагнара, потому что людей здесь не было. Помещение было похоже не то на алхимическую лабораторию, не то на склад контрабандиста. На столах камни, осколки руды, стеклянные колбы с мутными жидкостями. На стеллажах деревянные ящики с предупреждающими рунами, мешки с порошками разных цветов, связки фитилей, металлические шары с запаянными швами. Это что – бомбы?

Я услышала шипение и резко повернулась. Чуть не сбила клетку с огненными саламандрами. Испугалась. А вот саламандры нет. Вспыхнули ярче и чуть не прожгли мне накидку.

– Есть кто? – спросила я. Рагнар к чему-то прислушивался. А потом резко нагнулся и вытащил из-под стола мужика.

– О, Рагнар! – воскликнул тот. – А ты как здесь?

И кого мы нашли? Поставщика взрывной смеси? По этому дяде было видно, что он всю жизнь живёт среди опасных веществ. Худой, жилистый, кожа пожелтела от алхимических испарений, пальцы почерневшие, все в ожогах. Волосы грязные, один глаз закрыт линзой-моноклем. На поясе кожаные перчатки с металлическими вставками. Длинный кожаный фартук – как у алхимика, с множеством карманов. На шее защитный амулет от огня.

– А ты всегда под столом встречаешь гостей? – спросил Рагнар.

– Какой ты гость, маг? – мужик внезапно втянул ноздрями воздух, будто проверил – не пахнет ли чем?

– Будь поучтивей, Варг.

– Я нынче мастер Пепел.

– Пепел Варг? – Рагнар усмехнулся. – Какой ты, к злым духам, мастер? – он схватил мужчину за грудки. – Думаешь я не знаю, чем ты тут торгуешь? Что тут у тебя? – маг бросил мужчину на пол и прошёлся по лавке.

– Громовой порошок, кожа саламандры, чёрная руда. Зола драконов? – Рагнар повернулся к Варгу, подняв бровь. – Какая ещё, к духам, зола драконов, Варг?

– Да это… пепел просто, Рагнар. Взрывной пепел. Но как зола дракона он лучше продаётся.

– Ну-ну, – маг продолжил перебирать мешочки в большом ящике. – Смесь огненных жил, алхимический гром, сера подгорных кузниц, имперский шахтный порошок. Имперский, Варг? – он снова повернулся к мужику.

– Ну помилуй, Рагнар. Шахты ведь имперские, значит, и порошок имперский.

– Ты совсем страх потерял, Варг.

– Я со всем уважением.

– Про взрыв в императорском дворе слышал?

– Какой ещё взрыв, Рагнар? Не слышал ничего.

– Врешь, собака.

– Не вру. Впервые слышу.

Рагнар повернулся к мастеру Пеплу и схватил его снова – в этот раз за волосы.

– Быть не может. Угадай, что я нашёл у взорвавшейся кареты?

– Ну что ты там мог найти, Рагнар? – испуганно зашептал мастер.

– Пепел с синими искрами.

– Я тут ни при чём! Ни при чём, Рагнар! Ты ведь знаешь, что я бы с тобой никогда не связывался. Взрывать карету в императорском дворе!? Немыслимо!

– Черный пепел с голубыми искрами, мелкие осколки оплавленного металла и, самое важное, в пепле были крошечные стеклянные шарики – след от алхимической оболочки заряда. Такие оболочки делает очень ограниченное число мастеров. С учетом твоей близости, осведомленности, и твоего доступа ко всем остальным ингредиентам – я бы сказал, один мастер. Так, Пепел?

– Не-е-ет, нет-нет, не-е-е-е-ет! – протянул мужик. Рагнар обхватил его голову обеими руками и принялся вглядываться в глаза. Жуткая картина. Снова мне приходится её лицезреть. Отвернулась, уставившись на куски руды, разбросанные по столешнице. Допросы всегда сопровождаются пытками? Если уж все знают, что их ждёт, почему бы не признаться сразу? Я тоже сопротивлялась из одного упрямства. Но это в прошлом. Вынесла урок.

– Память стерта, – Рагнар отбросил мастера на столешницу, чем заставил меня отскочить. – Он не помнит.

– Может, он ничего такого и не продавал? – осторожно спросила я. Видела, что Рагнар не в духе.

– Он не помнит, кому продал взрывную смесь. Как и в случае с особым пеплом, оставшимся после взрыва, с его памятью тоже можно найти особые следы вмешательства. Так умеет далеко не каждый маг… – Рагнар снова провернул тот трюк с замедлением пространства. По периметру лавки засветились серебристо-синие линии, мастер так медленно шевелился, сползая со стола, раскинутый Рагнаром порошок застыл в воздухе, оседая куда медленнее, чем снег или пух.

– Есть! – Рагнар поймал серебристую нить и принялся наматывать на руку. – Вижу след.

༻༺━━━━⁎∗.*.∗⁎━━━━༻༺

Знакомлю с книгой от Софии Монкут и Виктории Рейнер

"Послушница из Калата"

https://litnet.com/shrt/z1DI