Воровка против стража империи. Соучастники поневоле

Глава 24

– Я, кажется, поняла, где мы, – прошептала я тихо. Двери открылись сами – за ними не оказалось ни слуги, ни хозяина дома. Странно, конечно, но после путешествия по зеркальному миру какой-то дом, где нет слуг – не кажется чем-то необычным. Рядом с Рагнаром, по крайней мере, всё вообще как будто в порядке вещей.

– Поняла, где мы? С чего бы? – спросил маг. Сам он весь словно превратился в слух. Я уже замечала у него такое состояние. Не уверена правда – это он так к чему-то прислушивается, или как паук, свою магическую паутину в пространстве натягивает и ловит вибрации.

– А вот, – я кивнула на портрет. На стене висела большая картина с изображением довольно статного и далеко не старого, однако и не молодого, а, скорее, молодящегося мужчины – в пышном парике и богатой одежде. – Это граф Дорон.

– Он. Откуда знаешь? – Рагнар бросил на меня взгляд. А потом ещё и отпустил едкое замечание. – Дорон, конечно, любит девичек.

– Лично не знакома – отсекла я его гнусные намеки. Вечно он со своими шуточками. – Но я его видела издалека. И ещё, – я перешла на шепот. – Знаю про слухи, что он часто рядом с императрицей.

– Да, он её любовник, – сказал Рагнар спокойно, далеко не шепотом, словно это и не нужно скрывать. Вообще-то императрица – замужняя дама. Император изволит здравствовать – в том смысле, что пока не умер. Хотя раз сыну собрался корону отдавать – значит, метит на покой.

Так запросто говорить про фаворита императрицы – моветон, как мне кажется. Впрочем – это ведь Рагнар. Он принцу на лицо сапогом наступил. Что ему какой-то граф?

– Мы на самом деле в доме герцога? – спросила я.

– Нет, нашли его горячего поклонника, что его безвкусные портреты у себя по стенам развешивает, – Рагнар зевнул. А потом сказал скучающе. – Эй-э-эй, Дорон! Выходи.

Мне показалось, что это была напускная беспечность. Мне чуть ли не по цепи вибрация магии передавалась – как Рагнар на самом деле был напряжён. Но какое самообладание, однако.

– Ты пришёл, – к нам на самом деле вышел граф. Он появился сбоку, явно не из верхних покоев, откуда я ожидала, что он спустится. На кухне он, что ли, прятался?

– Посчитал за личное приглашение, – Рагнар разжал кулак и выпустил вспыхнувшую и тут же исчезнувшую путеводную нить.

– Хм… – граф встал на противоположную сторону комнаты. – Не находишь, что нам есть о чём поговорить?

– Если так – говори, – Рагнар не шелохнулся. В другой ситуации я бы ожидала, что Рагнар устроится в кресле или потребует себе вина. Он вообще довольно бесцеремонный. Но сейчас он явно был напряжен.

Я попробовала собрать все факты, которые знаю.

Мы пришли по следу магии. Неужели граф Дорон – сам маг? Или у него в услужении такой имеется? Граф является приближенным императрицы. Да что уж там – он её любовник. Про это почти все знают.

Мне вообще-то дела нет – с кем там изволят ночи проводить коронованные особы, однако императрица – женщина в годах и уже не первой красоты. А Дорон кажется напыщенным, самовлюбленным индюком. Неужели женщины в летах приближают к себе именно таких? В чём же он хорош? Ненароком стала рассматривать графа. Портрет ему явно льстил. В действительности на лице этого мужчины в дорогом пышном парике явственно читались следы дурного образа жизни.

– Кто с тобой? – граф Дорон перевёл взгляд на меня.

– Ассистентка, – коротко бросил Рагнар. – Я жду.

– Полагаю, ждёшь объяснений.

– Полагаешь правильно, – Рагнар запустил руку в карман и достал немного пепла. Того самого черного пепла с голубыми искрами, в котором блестели мелкие осколки оплавленного металла и крошечные стеклянные шарики. Дорон приподнял одну бровь.

– Что за дрянь ты принёс в мой дом, Рагнар?

– Мне надоело, – Рагнар бросил пепел графу в лицо. Ой нет, лишь бы не случилась заварушка! Граф резко отстранился, пепел завис в воздухе. Теперь стеклянные шарики были ещё более заметны.

– Зря ты так, Рагнар, – процедил граф. В комнату вошло семь человек. Если я правильно оценила их – все боевые маги.

А дальше началась драка. Жуткая такая, контактная, яростная драка, где семеро были на одного, но все восемь использовали и кулаки, и подручные средства, и магию. Восемь – это Рагнар и напавшие на него маги. Сам граф не дрался.

Я благоразумно упала на пол и заползла под стол. Мне это мало помогло, так что пришлось перевернуть его и сидеть за опрокинутой столешницей, наблюдая всполохи магических ударов и борьбу разъяренных мужчин.

Помогать я не собиралась. Хотя бы потому что я уже помогала – не мешаясь под ногами. Цепь, если и сковывала Рагнару движения – по нему это было незаметно. Как по мне – он побеждал в этой драке. Если он самый сильный маг в империи – наверное, как-нибудь выкрутится. По лицу Дорона, по крайней мере, было заметно, как сильно он занервничал.

Рагнар раскидывал магов одного за другим. И когда, наконец, справился со всеми, отряхнул одежду, выпрямился и пошёл на графа.

– Нет, погоди, погоди-погоди! – запричитал тот. – Дай-ка я всё тебе объясню! Ты меня неправильно понял!

– Да что ты? – рыкнул Рагнар.

Я вот тоже ничего не понимаю. Зачем любовнику императрицы убивать верховного мага? Граф Дорон был так уверен в успехе, что даже не стал скрываться. Однако – мало ли какую магию использовал Рагнар? Граф о такой мог и не знать. Всё же – у того мастера Пепла память была до блеска вычищена. Значит – прямых доказательств оставлять было всё равно нельзя.

– Я тебе объясню, – кудахтал граф, как загнанная в клеть курица. Парик усиливал сходство. Должно быть, этот Дорон пользовался помощью магов – не похоже, что он в состоянии самостоятельно дать отпор. Вон как он боится!

– Ты мне всё расскажешь, – Рагнар схватил его за шиворот и поволок к центру комнаты. Однако хитрый граф умудрился извернуться и поставить магу подножку. Рагнар сохранил равновесие, ругнувшись, и ударил графа сверху по голове.

– Рагнар, осторожнее! – выкрикнула я. Он повернулся, но или чутье подвело, или просто физически ничего сделать не успел. Один из магов поднялся и толкнул его в сторону.