Ворожея. Приграничье

Глава 1

Это 2-й том. Первый здесь: https://litnet.com/shrt/uqlg

Языки огня вздымались к небу. Едкий дым жег глаза, а жар погребального костра обжигал, но никто не спешил отходить. Жители осажденного города смотрели на пламя, каждый думал о своем.

Старый князь замер в отдалении, застыл на ступенях, ведущих в храм Рудо. Сегодня погиб его друг, Агап, и Беорн чувствовал, что смертельно устал. Осада длилась не первый день, Лорды не торопились уводить своих тварей, заняв выжидательную позицию. Князь не понимал, почему они медлят, имея заметное преимущество в количестве. Вне всякого сомнения, Медвежий Лог мог пасть в тот день, когда Лорды подошли к самым воротам. Что их остановило? Почему они не могут закончить начатое? Чего они добиваются? Чтобы город пал к их ногам?

Беорн покачал головой. Пока им удавалось избежать эпидемии, но жители были истощены: запасы подходили к концу. Повезло разве что с тем, что в городе были колодцы.

Зря он не послушал Агапа, который советовал князю обновить стены и заполнить доверху склады. Знал ли старик о той опасности, что надвигается на них? Беорн не успел спросить его об этом. Разозлившись на сына за неповиновение, он пропустил мимо ушей предупреждения Агапа. В итоге потерял и его, и Бояра, а совсем скоро потеряет город и, возможно, уважение оборотней и власть.

Последнее мало волновало Беорна. Князь переживал за народ, который всегда верил в своего правителя, но больше всего Беорн боялся, что в этот момент вернется Бояр — и сразу же угодит в ловушку.

Могли ли Лорды ждать именно его? Или причина в чем-то другом? Беорн не мог даже предполагать. Все, что оставалось князю — это ждать, пока из Волчьего лога и Лисьей долины придет помощь.

***

— Старейшины скоро прибудут в Прилесье, княже, — Лесъяр подошел ближе и склонился в легком поклоне.

— Хорошо, — кивнул Великий князь, жестом показывая Ловчему, чтобы он встал. — Ты сделал то, о чем я просил?

— Да, княже. Киран вернется в Острог и не покинет его до вашего распоряжения.

— Хорошо, — снова кивнул князь и отложил подписанную бумагу. — Не хочу, чтобы этот мальчишка наделал глупостей. Оборотни проверили найденное ими поселение?

— Об этом вам лучше уточнить у Бояра, — уклончиво ответил Лесъяр и отвел взгляд.

Князь нахмурился и посмотрел на Ловчего.

— Ты не присутствовал при этом?

— Нет, княже. Я осматривал последствия нападения Лордов на город. Оно может повториться в любой момент, и мы должны быть к этому готовы.

— Хорошо, — хмыкнул князь Ростислав и задал новый вопрос: — А что насчет градоначальника Люрина? Удалось выяснить о нем что-то?

Лесъяр задумчиво прошелся взад-вперед и снова замер напротив князя.

— Я нашел несколько знаков в тюремных камерах и допросных, о чем предупреждал нас княжич. От них отчетливо исходит сила Лордов, и…

— Удалось их нейтрализовать? — перебил его князь, подавшись вперед.

— Пока нет, — поморщился Ловчий. Он потер переносицу и добавил: — Но я работаю над этим. Думаю, когда Старейшины прибудут в город, решение этой проблемы будет найдено.

— Очень на это надеюсь, — хмыкнул князь. — Не хотелось бы, чтобы Лорды имели возможность следить за нами на нашей территории.

— По-хорошему, надо бы проверить весь город, — пробормотал Лесъяр и Великий князь согласно кивнул:

— Можешь пока занять этим Кирана. Пусть направит появившиеся силы в нужное русло.

— Да, княже. Разрешите идти?

— Иди, Лесъяр. И вели позвать ко мне княжича оборотней. Нам есть о чем поговорить.

***

Белояру беспокоило состояние спасенной ими женщины. Поначалу казалось, что с ней все в порядке: Рих осмотрел ее сам, используя силу Видящего. Но княжна чувствовала, что что-то не так. И с каждым днем беспокойство только усиливалось.

Арилин, так ее звали, была княжицей, но слабой, не имеющей силы. Ее знак Белояра нашла на лодыжке: какая-то маленькая, явно певчая, птаха — и бледная, почти полупрозрачная. Девушка время от времени замирала на месте, словно забывая кто она, и невидяще смотрела перед собой. Она плохо спала, ее мучили кошмары. И врач князя выписал ей слабенький отвар, который помогал заснуть, но при этом никак не вредил ребенку.

К своей беременности Арилин тоже относилась странно: словно не осознавая ее. А когда Белояра сказала ей об этом, она вдруг страшно закричала, впадая в истерику — насилу успокоили. При этом рассказать о своем заключении у Лордов княжица тоже не могла: в глазах Арилин вспыхивал такой животный ужас, что всем становилось ясно одно — в Черном лесу происходит что-то страшное.

Но больше всего Белояру беспокоил один случай, произошедший несколько дней назад. Княжна велела принести в свои покои еще одну кровать для Арилин, чтобы присматривать за ней. В ту ночь княжица поднялась с постели и начала разговаривать с кем-то возле стены. Белояра проснулась мгновенно, подскочила к девушке, разворачивая ее к себе, и с удивлением поняла, что глаза Арилин закрыты. Белояра уложила княжицу спать, а сама принялась проверять стену на предмет знаков Лордов. И хотя ничего найти не удалось, Белояра не чувствовала облегчения. Казалось, что что-то неотвратимое надвигается на них, и она не в силах предотвратить это. На следующий день Белояра позвала княжицу пройтись в саду возле дома, где поселился Великий князь с дочерью и немногочисленной свитой.