Ворожея. Приграничье

Глава 2

В темном небе вспыхивали и гасли звезды, росчерком искр прорезая чернильную ночь. В стрекоте сверчков и пении ночных птиц не было ничего угрожающего, но обманчиво тихое спокойствие окружающей обстановки напрягало Риха. Черный лес был слишком близко, чтобы так легко забыть об исходящей от него опасности. Видящий положил локти на колени и посмотрел на княжну.

— Ты знаешь легенду о сотворении мира, Белояра?

Великая княжна подтянула сползший край плаща и вздохнула.

— Тебе какую версию? Новую или ту, которой меня учила Аглая?

Рих тихо рассмеялся.

— Какая тебе кажется более правдивой?

— Правдивой? — хмыкнула Белояра. — Как легенда может быть правдивой, Рих?

— Так если просто представить, что такое может быть, — пожал плечами Видящий. — Мой народ верит, что оборотней создал бог Рудо, ступивший на эти земли в облике зверя.

— Какого? — не смогла скрыть своего любопытства Белояра.

— Говорят, облик его изменчив. В каждом логе его изображают по-своему, но неизменно — с ярко-желтыми звериными глазами.

— Аглая говорила, что люди произошли от союза с богиней Меланией и птичьего бога, чье имя было предано забвению…

Рих промолчал, напряженно думая о чем-то.

— По легенде, Рудо, Мелания, птичий бог, Ромур и Шисса — пришли из другого мира. Они создали наш из осколков своего, создав оборотней, людей и пустынных жриц. Пока мир был молод, они помогали как могли, стараясь не вмешиваться в жизни смертных. Но потом произошло кое-что, изменившее все.

— Ты о богах-близнецах?

Рих кивнул, не сразу сообразив, что Белояра не видит его жеста.

— Да. Первые Лорды кровавой полосой прочертили мир. Богам пришлось бросить все силы, чтобы остановить их.

— Ты знаешь, что с ними стало? — Белояра почувствовала себя неуютно, по спине пробежал холодок.

— С первыми богами?

— Нет, — качнула головой княжна. — С первыми Лордами. Король забрал коготь Рудо. Бояр рассказал мне, чем это может грозить всем нам.

От воспоминания об оборотне, Белояре стало грустно: отец строго-настрого запретил приближаться к Бояру. Княжна же привыкла к тому, что он рядом — после всего, что они пережили вместе в Черном лесу, ворожея и оборотень очень сблизились. И, что греха таить, Белояру к нему тянуло.

— По легендам, их заключили под горным хребтом на севере, — голос Риха выдернул княжну из размышлений.

— И Лорды никак не смогут добраться туда?

— Своими силами нет. Но… Кто знает, какой они задумали ритуал? Может, и не понадобится туда идти. Если они вернут своих богов, то те кровавой тропой пройдут от самых гор до проклятого Черного леса…

— И никто не сможет их остановить, — прошептала Белояра. — Но постой, — встрепенулась она, рывком поворачиваясь к Риху, — что, если мы можем пробудить наших богов? Провести свой ритуал?

— Не уверен, что удастся это провернуть, — вздохнул Рих и задумался. — Наши легенды утверждают, что бог Рудо погиб в Войне богов. А что с вашими богами сталось, я и вовсе не знаю. Люди ведь старых богов почти забыли, все в Триединого верят.

— Не все, — поморщилась Белояра. — Но о старых богах и правда мало кто знает сейчас. Если только…, — ворожея задумалась, кутаясь в плащ. Они сидели на боевом ходе крепостной стене с северной стороны города, свесив ноги вниз. И то, что Черный лес с его опасностями был относительно далеко, немного успокаивало Белояру. — Думаю, в Остроге Ловчих могут быть какие-то архивы. Я поговорю утром с Лесъяром или Кираном. Возможно, им удастся что-то найти.

— Киран вернется в Острог, — вздохнул Рих, встал на ноги и подал руку Белояре.

— Я знаю, — ответила княжна, принимая помощь Видящего. — Бояр мне сказал, когда вернулся от отца. Жаль, что Старейшины не смогли дать вам полноценный отряд.

— Или не захотели, — хмыкнул Видящий. — Ни для кого не секрет, что Первый круг ненавидит мой народ за то, что князь Беорн отказался передавать им рудники. Теперь появился повод отомстить. Дескать, Ловчих нет, оружия нет.

— Это плохо, — покачала головой Белояра, спускаясь по лестнице. — Мы не справимся по одиночке с тем, что таит в себе Черный лес.

— Кто спорит. Но что мы можем сейчас? — развел руками Рих. — Первый круг бы оставить защищать Прилесье и брать штурмом города Лордов, — с неприязнью добавил он.

— Возможно, ты прав…

Что-то добавить Белояра не успела: тишину ночи прорезал громкий сигнал тревоги.

***

Больше всего Бояр ненавидел неизвестность тогда, когда от него самого ничего не зависело. Прошла почти неделя с той атаки Лордов, а Ловчих все не было. Словно кто-то отдал приказ, чтобы они не слишком торопились на границу. Бояр сомневался, что князь мог сделать это – тому явно важнее было вернуться в столицу к государственным делам, а не ждать неизвестно чего в отдаленном приграничном городке. А значит это был Первый круг.

Оборотень знал, что Ловчие хотели заполучить рудники с темным серебром, которое используется для создания оружия, но находились они на территории оборотней. Бояр как сейчас помнил с каким удовольствием отец отказал Первому Старейшине, Ловчему Горандо. И слышал, как тот прошипел сквозь зубы: еще посмотрим кто был прав. Видно теперь в отместку Ловчий Горандо попридержал своих людей, чтобы не шибко торопились.