Ворожея. Приграничье

Глава 9

Белояра редко испытывала чувства, схожие с теми, что чувствовала сейчас: непонимание, отчаяние и страх. Происходящее никак не увязывалось в ее картину мира, словно все, что она знала и помнила, было ложью.

Закрыв за собой дверь, она устало посмотрела на Арилинн, которая лежала на ее кровати, скорчившись в позе эмбриона.

— Так не должно быть, не должно. Только не со мной, — тихо стонала княжица, прижимая руки к животу.

— Арилинн? — мягко позвала ее Белояра, присаживаясь на краешек кровати.

Та замерла, а потом медленно повернула голову. Заметив перед собой княжну, она вскочила, обняла ее, повиснув на шее.

— Княжна, теперь он точно придет за мной! — прорыдала Арилинн.

— Кто, Арилинн? О ком ты говоришь?

Белояра спрашивала, а сама уже догадывалась, какой ответ сейчас услышит.

— Король! Он придет за нами! За тем, кто растет в моем чреве, и за тем, кто вот-вот родится! И за тобой, княжна!

— С чего ты это взяла, Арилинн?

Ворожея изо всех сил старалась сохранять спокойствие, чтобы княжица не догадалась о том, как сильно напугана.

— Ты не представляешь, что там было, княжна, — выдохнула Арилинн, отодвигаясь от Белояры. Она закрыла лицо ладонями и глухо произнесла. — Он никогда не отпускает то, что принадлежит ему. Ни при каких обстоятельствах. Я видела, что было с теми, кто пытался бежать...

— Но ты не бежала, — мягко заметила Белояра.

Арилинн убрала руки и покачала головой.

— Это не имеет никакого значения, княжна. Важно лишь то, что я покинула Заповедный лес. За это всегда приходит наказание.

Что-то в ее словах царапнуло Белояру и она вскинула голову, решив переспросить:

— Заповедный лес?

— Да, — нехотя ответила Арилинн. — Они так зовут свой лес. Не как люди. Не Черным.

— А ты?... Из какого ты княжества?

Арилинн поджала губы, пытаясь скрыть рвущиеся наружу рыдания, но не смогла. Лицо ее сморщилось, на покрасневших от рыданий глазах вновь выступили слезы.

— Ни из какого! — выкрикнула Арилинн. — Я выросла в месте, которое вы все называете проклятыми, в окружении тех, кого считаете монстрами. И я сама мало чем от них отличаюсь!

Арилинн в ярости стукнула рукой подушку, а потом упала на нее и заплакала.

Белояра покачала головой, понимая, что лучше больше ни о чем не спрашивать. Княжице следовало отдохнуть, иначе, чего доброго, и правда ребенка скинет от переживаний. Мягко коснувшись ладонью спины Арилинн, ворожея начала успокаивающе гладить ее, осторожно вплетая в каждое движение сонные чары. Совсем скоро рыдания затихли, и княжица погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Вздохнув, Белояра поднялась на ноги. Она не ожидала того, что ей рассказала Арилинн, хотя это многое объясняло. И пропавших ворожей, и куда исчезали дети из деревень вот уже несколько лет. Могли ли Лорды выращивать нужных людей, словно скот, в своем лесу? Белояра отчего-то не сомневалась в этом, и от одной этой мысли ей стало тошно. Еще одно подтверждение того, что в них нет ничего человеческого. Об этом непременно нужно было сообщить остальным, но сперва — проверить как там та, вторая женщина.

Белояра вышла из своих покоев, осторожно прикрыв за собой дверь. В этом не было необходимости, потому что ворожея точно знала, что в ближайшее время Арилинн не проснется, но все же решила перестраховаться. Быстрым шагом княжна преодолела коридор и спустилась по широкой центральной лестнице. Очевидно, после того, как она поднялась к Арилинн, общая суматоха уменьшилась. Мужчины наверняка ушли снова обсуждать случившееся в библиотеку, а женская часть особняка собралась возле бани — в этом Белояра могла быть почти уверена. Добравшись до нужного здания, она удовлетворенно кивнула: все получилось именно так, как она думала.

Возле бани сновали чернавки то с водой, то с тряпицами, а изнутри слышались крики и стоны. Подойдя ближе, Белояра осторожно заглянула внутрь, не зная может ли мешать целительнице.

— Ворожея?

Нарьяна выглянула из основного помещения и сделала жест рукой, подзывая к себе.

— Хорошо, что ты пришла, княжна. Мне нужна будет помощь.

Белояра зашла в предбанник и бегло огляделась по сторонам.

— Какая?

— У тебя есть обереги с собой?

Нарьяна вернулась к женщине, и Белояра была вынуждена пройти за ней следом. Принимать роды княжне еще не приходилось, хотя наставница предупреждала, что в обязанности ворожей входит и это.

— Не уверена, что это хорошая идея, — покачала головой Белояра. — Она пришла из Черного леса. Если ее дитя хоть какое-то отношение к Лордам имеет, они ей только вред нанесут.

— Это не для нее, — ответила Нарьяна и тут же пояснила. — Ребенок вот-вот родится. В этот момент всегда происходит выброс силы. Могу предположить, что его могут почувствовать из проклятого леса, который совсем рядом. Нам бы ведь этого не хотелось, я правильно понимаю?

Белояра рвано выдохнула, представив что будет, если Лорды прознают о ребенке.