Ворожея. Приграничье

Глава 10

Суматошная ночь плавно перетекла в не менее суматошное утро. Не успели все разойтись по своим покоям, как прибыл гонец, возвестивший о том, что к городу приближается отряд Ловчих. Непостижимым образом возле Северных ворот первым оказался Лесъяр. Он присел на краешек нижней части зубца и смотрел на дорогу. С такого расстояния не было видно ни штандартов, ни отряда. По правде говоря, Лесъяр в принципе сомневался, что Старейшины пришлют кого-то стоящего сюда. А уж о том, чтобы прибыть сюда сразу, самим, и вовсе речи не шло. Великий князь их призвал, но чтобы набить себе цену, показать собственную значимость, Старейшины обождут пару недель, и только потом, когда ситуация совсем выйдет из-под контроля, с фанфарами прибудут по зову, словно спасители. Лесъяр ненавидел этих напыщенных индюков, которые из кабинетов своих резных не выходили много лет. До окрестных деревень и вовсе доезжал только отец. Его отправляли по таким мелким, как они считали, поручениям потому, что он был самым молодым из них. Молодым, а значит не опытным. Но свои навыки Старейшины Первого круга, а то и Второго, давно растеряли... Все, что было у них — это знания и власть, которую они давали. В этом была вся суть.

Когда вдалеке заклубилась пыль, Лесъяр ощутил предвкушение: очень уж интересно было, оправдаются ли его подозрения. Когда стали различимы фигуры двух всадников, Ловчий ухмыльнулся отошел от края стены. Он узнал, что хотел, больше не было смысла находиться здесь. Старейшины оказались верны себе.

Великий князь Ростислав прибыл аккурат к тому моменту, когда Ловчие заезжали в Северные ворота города. Лесъяр, успевший в достаточной мере изучить князя за время, проведенное в Прилесье под его прямым руководстом, уже предполагал его реакцию. Вряд ли он сильно обрадуется, поняв, что Старейшины пренебрегли его приказом. Между тем, двойка Ловчих спешилась. Они зеркальным движением скинули капюшоны и опустили маски. Лесъяр узнал их: это были Мор и Святозар. Подобрать более странную парочку было сложно. Оба казались словно противоположностями друг друга, даже внешне. Мор имел жилистое телосложение, темноволосый и темноглазый, с тонкими чертами лица. Святозар же больше походил на богатыря из сказаний: широкоплечий, с большими руками, соломенного цвета волосами и светлыми голубыми глазами. Зная, какое впечатление оказывают на не знающих их людей, Ловчие часто пользовались этим в своих целях. Лесъяр же помнил, что внешность их обманчива, а потому поспешил предупредить Великого князя до того, как тот заговорит с ними.

— Княже, — обратился он к нему, понизив голос, — беседу лучше вести с темным. Из двойки он самый разумный.

— Отчего же? Светловолосый молодец вызывает больше доверия, — с сомнением ответил князь.

— Я знаю их, княже, — хмыкнул Лесъяр. — Это ставленники Старейшин. Святозар может играть в темную, Мор же честен. В их паре переговоры он обычно не ведет — по этой самой причине. Если вы выберете его, Святозару останется только смириться и не лезть.

— А Мор — это который?

— Это тот, что темный, — с готовностью пояснил Лесъяр.

Ростислав молча кивнул и смерил взглядом прибывших Ловчих, как бы указывая им на их место. Однако те, к удивлению князя, вдруг расправили плечи, отказываясь подчиняться его силе. Великий князь едва заметно прищурил глаза, а Лесъяр ощутил, как вокруг него заклубилась сила.

— Добро пожаловать в Прилесье, господа Ловчие, — произнес тот и провел рукой в направлении города. — Надолго ли к нам погостить прибыли? Али проездом?

Князь откровенно издевался, а всем присутствующим показалось, что на небе сгустились тучи.

— Мы прибыли по распоряжению Старейшин, — бодро ответил Святозар, словно не заметив насмешки в голосе князя.

Великий князь хмыкнул, не скрывая своего отношения к происходящему. Лесъяр же порадовался, что успел предупредить его о том, как ведет переговоры эта двойка Ловчих: они явно прибегли к привычному порядку.

— А сами Старейшины где? Возникли неотложные дела по пути? — поинтересовался Великий князь, сложив руки на груди.

— Старейшины прибудут чуть позже, — слегка поклонился Святозар. — У них срочное заседание Совета.

— Именно в тот момент, когда пришло послание от меня? — насмешливо уточнил князь.

Лесъяр чувствовал, как вокруг клубится сила Великого князя. Темная и злая, она могла причинить вред как окружающим их зевакам, так и самому городу. Необходимо было как можно скорее отвлечь его и увезти подальше от людей. В помещении Лесъяр сможет нейтрализовать губительную мощь его силы, как делал это до сегодняшнего дня.

По правде говоря, Ловчий никак не ожидал, что такое вообще понадобится. О том, что Великий князь настолько силен, в Остроге, похоже, не знали. Либо предпочли забыть. И тем сильнее удивляло Лесъяра то, что князь позволяет Старейшинам ставить себя выше своей власти. По его ощущениям, Первый Старейшина Горандо был куда слабее. Если бы Ростислав только пожелал, на его сторону встали бы другие Ловчие, которым давно опостылели приказы Первого и Второго кругов. Молодое поколение Ловчих, к которым относили себя Лесъяр и Киран, считало, что те закостенели в своих старых порядках, которые давно себя изжили. Наступала новая эпоха, и в ней не было места внутренним распрям и вражде. Старейшины же словно специально провоцировали то одно, то другое. Из-за их приказов даже самая дружная двойка Ловчих могла рассориться в пух и прах. И Лесъяр, который должен был временно занять место отца в Совете, с содроганием ждал того момента, когда окажется в обществе Старейшин, где на него будут смотреть словно на червя, копошащегося в грязи.