Восемь дорог Желтого источника

Глава 1.9. Господин Рэн

Ему снилось нечто бесконечно приятное: ветер, вода и теплый всепронизывающий солнечный свет. Горы, рождающие ци, мягкий воздушный поток, несущий ее все дальше и дальше, собирающая и замедляющая это движение извилистая река... Гармония.

Он почувствовал, что кто-то зовет его – и не захотел просыпаться. Но этот кто-то был очень настойчив.

– Рэн-лан, – посмеиваясь, звал знакомый женский голосок.

Он нехотя открыл глаза и какое-то время разглядывал хорошенькое женское личико, непривычно озорное сейчас.

– Смейся почаще, Колючка, – улыбнулся он ей в ответ и, почти проваливаясь в уже убегающий сон, пробубнил: – тебе так хрш...

Новый окрик, на сей раз мужской, окончательно развеял все остатки сновидения, и мужчина недовольно поднялся и растер лицо ладонями. Оглянувшись и узнав обстановку главного зала, он нахмурился.

– Вот те на, и как меня угораздило? Ничего не по... – взгляд его внезапно наткнулся на мужскую фигуру в синих одеждах. Несколько мгновений господин Рэн разглядывал самого себя, мирно спящего за обеденным столом, а потом обратился к стоящему рядом господину в красном.

– Что за дьявольщина, а, Бин-лан?

Тот развел руками, едва сдерживая смех. Очень нехорошие догадки приходили в голову.

– Кажется, вы все же заглянули в гости к Синь-лану, – подтвердила их госпожа Дин с несвойственной ей ехидцей.

Ну Синь, ну паршивец! – звук собственного, непривычно высокого, голоса окончательно убедили господина Рэн в правильности его предположений. – Занял такое прекрасное обиталище, еще и дрыхнет. А я тут майся вот в этом.. – он развел руками, – будто девица в бездарной постановке.

Раздались приглушенные смешки.

– Рэн-лан, я попросил бы вас следить за своими словами, – раздался вдруг требовательный женский голос, и мужчина с удивлением повернулся в сторону госпожи И. Та смотрела на него холодновато, выжидательно приподняв бровь.

Этот жест и манера речи была столь нехарактерна для всегда вежливой барышни, что он слегка растерялся.

– Это господин Гэн, – с радостью подсказал ему Бин.

Следующие несколько мгновений принесли много веселья всем присутствующим. Он честно старался удержать лицо, хотя оно, чужеродное, так и норовило расплыться в совершенно неподобающей гримасе. За дыханием тоже приходилось следить, иначе он рисковал расхохотаться прямо в лицо внимательно следящей за ним «девы» в зеленом. Он с трудом погасил уже клокочущий в горле смех.

– Чтоб тебя цилинь боднул, Гэн-гэ, – произнес он сдавлено. – Я молчу... В этот самый миг я нем как рыба. Надеюсь, ты оценишь это по достоинству.

– Уже оценил, Рэн-лан, – усмехнулся тот.

– Хм.. а остальные.. они тоже?... Хотя нет, все потом, сначала растолкаем этого соню. Эй, Синь-лан! Очнись, счастливчик. – принялся он тормошить собственное тело.

Довольно бережно, впрочем: не дурак же он себе вредить.

– Давай-ка, открывай глазки, они у тебя сегодня хороши как никогда.

Мужчина в синих одеждах поднялся, моргнул раз, другой – и молча, с недоумением какое-то время разглядывал склонившихся к нему людей.

– Что произошло? – спросил он хрипло.

Отвечать принялись едва ли не все хором.

По мере того, как к проснувшемуся приходило понимание, губы его сжимались все плотнее, брови хмурились, а взгляд все чаще останавливался на господине Рэн. Тот только шире растянул улыбку, еще и рукой приветливо помахал.

Синь-лан осмотрел свои новые руки, потер пальцами переносицу, а потом устало закатил глаза.

– Какая неблагодарность... – возмутился Рэн тут же. – Ему досталось это восхитительное сильное, крепкое, мужественное тело... – он лукаво окинул взглядом женщин, словно был лавочником, расхваливающим новый товар, – и он еще нос воротит, а?

Он встретился с сердитым взглядом своих же голубых глаз.

– Не вижу причин для радости, – язвительно произнес Синь. – Таскать на себе ваше мужественное тело довольно неприятно.

Он изящно приподнял руку, склонил голову к плечу, принюхался и скорчил до смешного брезгливую физиономию, зараза такая.

– Ах ты... Мы с тобой еще поговорим, – пообещал ему северянин.

Тот только равнодушно пожал плечами, мол, как скажешь.

Потом возникла вполне объяснимая суматоха. Пока все разбирались, кто теперь скрывается за чьей внешностью и что послужило тому причиной, времени прошло достаточно.

– Надолго ли все это? – озадачился старик Ву.

– Если верить тому, что написано в послании, то до следующего утра, – предположил Бин.

– И что нам делать сегодня? – звонко спросила девушка в черном.

Ее все происходящее забавляло, глаза девушки блестели, губы улыбались. Всегда испуганная и печальная, сегодня она будто светилась изнутри. Не залюбоваться ею было сложно.

– Поступим так же, как и вчера – разделимся и осмотрим дворец: не появилось ли здесь чего нового за ночь, – предложила дева в зеленом почти повелительно. Гэн ухитрялся держаться с достоинством и в такой щекотливой ситуации.

От взгляда северянина не укрылось то, как недовольно нахмурился господин Бин: не нравилось ему то, что Гэн тут распоряжается, но и возразить было нечего: предложение всем показалось разумным.

Поэтому вскоре они покинули мрачный торжественный зал, в котором собирались каждое утро: женщины снова отправились на прогулку по саду, мужчинам предстояло обойти остальную территорию.

– Мда, Гэн-гэ, ты сегодня как луна в окружении звезд, – проговорил Рэн, задумчиво глядя вослед удаляющимся женщинам. Сегодня вместо барышни в зеленом с ними был высокий мужчина в сером. Шел он весьма странно – мелкими шажками да еще плавно покачивая бедрами. С двух сторон от него шествовали барышни. Они посмеивались звонко, пряча улыбки за рукавами и то и дело подхватывали мужчину под руки, что-то шептали, смущались – и снова хохотали. Даже госпожа Дзи, идущая чуть позади, смеялась, элегантно прикрываясь веером. – Берегись, как бы их цепкие пальчики не ощупали тебя со всех сторон.