Восемь недель за вуалью

Глава 1.2. Предложение

Ресторан в самом сердце Астралиса утопал в цветах и мягком вечернем свете. За каменным фасадом скрывался уют — в окнах дрожали отблески свечей и грубых ламп. На узорных поребриках стояли плетёные корзинки с лавандой, васильками и ночными фиалками — их аромат смешивался с горечью свежесмолотого кофе.

Перед кафе — несколько столиков с кружевными скатертями и бронзовыми подсвечниками. Вечер выдался глубоким, сине-фиолетовым, с лёгкой прохладой. Фонари за оградой зажигались один за другим, отбрасывая на дорогу мягкие круги света.

Идиллия.

Вспоминая, как Рой волновался с утра, приглашая меня на ужин, я не могла сдержать тихой, всепоглощающей радости. Я выбрала лучшее платье, потратила больше двух часов на укладку, стараясь усмирить непослушную, отрастающую чёлку, нанесла макияж, и отказала вечерним клиентам.

Проходящая мимо официантка улыбнулась немного неловко, замечая, что я ждала уже больше пятнадцати минут и что не раз перекладывала салфетницу и подсвечники, так, чтобы они не мешали нам позднее держаться за руки.

Наконец у входа в кофейню показалась знакомая фигура, и я, широко улыбнувшись, помахала Рою.

Он, в отличие от меня, явно готовился не так усердно — одежда была та же, что и с утра, волосы взъерошены, под глазами темнели круги. Бледное, мужественное лицо выглядело сосредоточенным. Несколько девушек обернулись — проигнорировать высокого, уверенного в себе мужчину в одежде, чья стоимость превосходила месячный бюджет этого ресторана, было непросто.

— Прекрасно выглядишь, Фран, — Рой подошёл ко мне широкими шагами, и я встала, желая обнять любимого.

Но неожиданно он снял с меня очки, положил ладонь на затылок и притянул к себе, целуя глубоко, вызывая у окружающих удивлённые перешёптывания. Его язык скользнул по нёбу, вступил в схватку с моим, но губы были жёсткими, неласковыми. Я чувствовала напряжённую, твёрдую грудь и не могла отстраниться — рука на затылке не двигалась.

— Рой… — прошептала я в его губы, делая жадный вдох, не узнавая любимого.

Что на него нашло?

Он всегда твердил, что нам не следует демонстрировать чувства на публике, что такие яркие проявления неуместны для аристократов.

Хотя кто ещё существовал в Астралисе из аристократов, кроме Феррелов и их родственников? Какая разница?

Я не спорила. Для меня гораздо важнее было то, что происходило за закрытой дверью. И хотя в последнее время Рой стал казаться отстранённым, утро напомнило мне те дни, когда мы только познакомились.

Он проснулся раньше меня, и начал целовать, как безумный. Даже не стал ждать, пока я окончательно открою глаза — едва почувствовав кончиками пальцев первые признаки возбуждения, он взял меня, дважды. Так, что я едва не опоздала на работу.

— Рой… — вновь замычала я, и он наконец отстранился, позволив сделать шаг назад.

Вернув себе очки и надев их, я огляделась. Посетители ресторана поглядывали на нас с болезненным любопытством, не понимая столь страстного проявления чувств.

Но внутри меня всё расцветало от надежды. Я не раз представляла себе этот момент, воспринимая в прошлом каждую нашу неожиданную поездку как знак. Особенно, когда нашим отношениям исполнилось два года…

В последнее время я почти перестала об этом думать. Привыкла. Видела нас — счастливыми, спокойными, надёжными — и радовалась, что мы не ссоримся, как мои подруги со своими мужчинами.

— Давай закажем еды, — предложил он, садясь, и я вернулась к своему месту.

Пара сердитых взглядов от Роя — и зеваки поспешно отвели глаза.

Рой заказал морепродукты, которые я так не любила, но которые обожали и он и Эллен, а я выбрала блюдо из риса и грибов. Морепродукты я в любом случае не могла себе позволить, их выращивали искусственно на ферме и стоили они в пять раз дороже всего остального.

Я ждала разговора, который мне обещал Рой, хотя любимый совсем не торопился переходить к делу.

— Я видела сегодня твою маму, — вместо этого начала я, наблюдая за тем, как Рой уверенно подливает мне вино, к которому я сегодня не притронусь, слишком волнуясь.

— Возможно, мне стоит по-настоящему её встретить, официально, быть представленной в статусе твоей девушки, потому что без этого я не могу с ней откровенно разговаривать.

— И о чем ты хочешь с ней поговорить? — спокойно и непринуждённо спросил Рой.

— Обо всём, Рой, о её ценностях, интересах, о тебе, о том, что важно для вашей семьи, — я улыбнулась, надеясь, что этот момент наступит скоро. — Не думаю, что она в восторге от моей работы, а я не люблю секреты, я бы хотела обсудить её мнение на этот счёт и попробовать объяснить важность…

— Думаю, это лишнее, — односложно ответил любимый и я поняла, что он не хочет развивать эту тему.

Замолчала, отпивая воду из стакана, пытаясь утихомирить своё сердце и наблюдая за его крупными ладонями, одна из которых держала бокал с вином.

— Фран, — одно тихое слово и моё сердце пропустило удар.

Я улыбнулась, а после прикусила щёки изнутри, сдерживаясь, не желая показывать, что догадываюсь, зачем мы здесь.

— Эллен беременна.

Беременна?

Я моргнула, недоумевая, а после широко улыбнулась.

— Я рада за неё, передавай мои поздравления, — наконец произнесла я.

Насколько я знала, у Эллен не было молодого человека, она была своей среди мужчин, нередко пила с ними и не имела подруг. Мы общались в присутствии Роя, но у нас просто не было общих интересов.

Рой почему-то молчал, и это молчание заставляло меня нервничать.

— Рой…

— Это мой ребёнок, Фран, — наконец произнёс он.

Я не могла сделать даже единого глотка воздуха.

Чувствовала, как грудь придавило огромным весом, а в животе поселилось всепожирающее сосущее чувство.

Звуки казались слишком громкими, перед глазами слабо плыло.

Исчезнуть…

Я всегда переживала эмоции одна, не показывала слабость никому, считая, что моя холодность может защитить меня от боли. Но сейчас мы находились у всех на виду, в моём любимом ресторане, и Рой сидел прямо напротив, явно ожидая реакции.