Восемь недель за вуалью

Глава 22.1. Шестая неделя

Я проснулась, тяжело дыша, и тут же почувствовала прикосновение Таррена.

Но его руки словно сжигали меня. Я скинула их, бросив «не трогай меня», и выскочила наружу. Грудь бешено поднималась и опускалась, пока я пыталась прийти в себя, задыхаясь.

Успокойся!

Я пыталась заставить себя дышать более размеренно, но это удавалось с трудом. К горлу подступил комок желчи, такой отвратительный, что я не выдержала, и меня вырвало, почти бесшумно.

А после я бессильно опустилась на землю, наблюдая за Тарреном, чьи горящие зелёные глаза пронзали меня из безопасности катакомб, пока я сама оставалась снаружи. Меня почти трясло в истерике.

Сон Исабо… воспринимавшийся почти как реальность. Наверное, потому что часть того, что случилось с ней, произошла и со мной. Её связали, как и меня, отнесли на алтарь, а после, в присутствии тысячи жителей, со многими из которых она была знакома, с которыми здоровалась, раздели и изнасиловали прямо на алтаре.

И сделал это Вигорр, покрытый такими же узорами, какими был покрыт Рой пару недель назад. Крики девушки, её мольбы, слова о том, что она не хочет, не имели никакого значения. Как и слова о том, что она любит другого, что они собираются пожениться.

Вигорр обрекал Исабо на жизнь без семьи. На жизнь с насильником, который медленно, но верно ломал её волю.

— Я мог бы поступить так же с тобой, но не сделал этого, — произнёс рядом со мной хриплый голос.

Обернувшись, справа я заметила Роя, стоявшего рядом с деревом. Он выглядел так, будто даже не засыпал.

— Ты… видел этот сон? С Исабо и Вигорром, с ритуалом? — зло спросила я.

Рой только кивнул, наблюдая за мной с какой-то снисходительной жалостью.

— Думаешь, дальше станет лучше? Дальше будет только хуже, потому что ритуал, полноценный ритуал, начнёт действовать на Исабо, и её наконец-то станет тянуть к своему мужу, пусть и очень медленно.

Он прав. Это звучало как ещё один виток мучений для неё, но теперь без надежды, что всё это когда-нибудь закончится.

— Я вижу… происходящее её глазами. Ты видишь так же?

Рой отрицательно покачал головой, вызвав у меня кривую болезненную усмешку.

Конечно…

— Я вижу всё его глазами. Глазами короля Вермитура. И если ты думаешь, что страдает только она, то ему ещё тяжелее. Не считай Вигорра монстром. Он пытался ухаживать за Исабо, хотел заслужить её благосклонность, осыпал невероятными подарками, но ей было плевать. Он верил, что просто не может подобрать к ней ключ, и раз за разом стирал ей память, надеясь, что новый подход сработает.

В голосе Феррела на миг вспыхнула злость, будто он искренне ненавидел Исабо за право на отказ.

— При этом он буквально сражался с собственными демонами, требовавшими запереть её, оставить только для себя, для личного пользования. Он мог сделать это в любой момент, но вместо этого сделал её женой.

— Ты оправдываешь его?! — я просто не верила своим ушам. — Он насиловал её, раз за разом, был слишком избалован, чтобы отказать себе, и слишком труслив, чтобы встретиться с последствиями своих решений.

Неважно… Всё, что я говорила, словно уходило в никуда.

— Тебе не понять, Фран. Вигорру было несколько сотен лет, на его плечах держалось целое королевство. Ты не в силах осознать, что человеческая жизнь теряет цену, когда на кону стоит великая цель. Они — разные виды. И как бы он ни хотел сделать её счастливой, его решения были важнее её выбора.

— Таким ты хочешь быть? Как он? — на самом деле я хотела спросить, почему нам вообще снятся эти сны и почему это началось именно после ритуала, но с губ сорвалось совсем другое.

— Да. Я вызову правителя Вермитура на бой. Я верю, что вся моя жизнь вела к этому моменту… Каждый её миг: встреча с тобой, с Эллен, городские архивы, где я нашёл историю нашего рода.

Он подошёл ближе, и я впервые заметила, что на висках Роя проступила чешуя — точно такая же, как у Таррена в озере красной вязи.

— И что же, всё то, что ты говорил отряду… о поддержке наших целей…

— Я поддерживаю их! И если я смогу избавить жителей Астралиса от печатей истощения, я сделаю это… но только после того, как добьюсь своего. И ты тоже когда-нибудь всё поймёшь. Как поняла Исабо.

— Как это случилось, Рой? Мы же доверяли друг другу, я думала, что знаю тебя. Я не узнаю тебя, ты никогда не был настолько жестоким…

— Ты никогда не знала меня настоящего, — отрезал он.

Я вернулась назад к Таррену, всё это время наблюдавшему за мной, и сразу поняла, что заснуть не смогу. Тем более мне хотелось, чтобы он сам хоть немного отдохнул.

— Ты в порядке? — спросил он, по-моему, даже не ожидая ответа.

— Да. Ложись спать, я подежурю. Всё равно не усну, — сказала я, отводя глаза.

Таррен не спорил — он вообще никогда не пытался лезть мне в душу, если я не хотела чем-то делиться.

— Я слышал ваш разговор.

Вот интересно, как это вообще возможно на таком расстоянии?

— Он не сможет победить правителя Вермитура, не завершив ритуал.

— А я не знаю, что для меня предпочтительнее — смерть от Печати Истощения или завершённый ритуал. Я не готова провести всю свою жизнь с Роем, будучи притянутой к нему против собственной воли. С человеком, который считает насилие обоснованным высшей целью и лишает меня возможности иметь собственную семью.

Я до ужаса боялась того, что меня начнёт тянуть к Рою, и если это неизбежно, то я предпочла бы умереть от Печати, чем окончательно потерять себя.

В этот момент я как никогда остро поняла, насколько мне на всё плевать. Насколько сильно я хочу жить своей жизнью, даже если ради этого придётся её потерять, пытаясь изменить будущее — не только для себя, но и для всех остальных.

Потянулась к Таррену, который так и не лёг, и поцеловала его — глубоко, жадно, чувствуя, как сладко этот поцелуй отдаётся в моём теле и как всё загорается внутри. Мужчина сразу же ответил, положив руку мне на затылок и запутывая пальцы в волосах. Он притянул меня к себе, буквально вдыхая мои выдохи.