Восемь недель за вуалью

Глава 23.3. Под стенами Вермитура

— Как только мы пересечём вуаль, Рой подтвердит свой статус, а мы окажемся его сопровождением. После этого мы сможем передвигаться по городу — свободно или нет, мы не знаем. Не вступайте в конфликты с местным населением, держитесь вместе, не делайте резких движений. Помните, что наша цель — красная башня и обнаружение источника печати истощения.

Громкий голос Лойда успокаивал меня, пока он распределял зелья.

Мне зелье было не нужно, я могла бы пересечь вуаль прямо сейчас, но что дальше? Я окажусь в руках местного населения?

— Рой? — Лойд давал Феррелу шанс подтвердить или опровергнуть план, потому что… сейчас его участие было ключевым. Если он не назовёт нас своим сопровождением — мы окажемся под большой угрозой, ведь у крохотного отряда, половина из которого была ранена, не было шансов против жителей огромного города.

Или королевства?

— Всё верно, — холодно усмехнулся Рой, блеснув глазами.

Вообще-то даже этот план был очень опасным. Мы двигались вперёд, основываясь на словах Роя, но что, если все эти статусы и сопровождение давно не работают? Никто из нас не был в Вермитуре, кроме Таррена…

Который тоже не был там давным-давно. Я даже не знала, сколько времени он провёл на дне озера красной вязи.

Ожидая кислотного дождя, мы старались помочь раненым, как могли, а также сооружали укрепления прямо около ворот — вырубив несколько деревьев, мы собрали защиту из брёвен, укрепляя её грязью и камнями. Нежить была слышна только в отдалении, она не особо любила вуаль.

За это время мы узнали, что Биллу осталось жить только четыре недели, а Бек оказался девственником.

Разговоры у костра объединяют.

— Так и помрёшь, не тронув женщину! — грубо произнёс Генрих, а потом продолжил, нудя, как старый дед. — Может, это и к лучшему, а то попадётся гулящая…

И за это… все были ему благодарны. Он сменил тему после того, как мы узнали о Билле, и разрядил тяжёлую атмосферу.

— Я могу помочь с твоими бородой и усами, поверь, я всегда подсказываю друзьям, что нравится девушкам, — тут же влезла Эллен.

Я же… преступно наслаждалась этими днями, понимая, что как только мы пересечём вуаль, всё изменится. Исследовала найденный рядом с захоронениями землян прямоугольный предмет и в какой-то момент смогла снять с задней стороны крышку — внутри обнаружилось отверстие под объекты прямоугольной формы и какие-то пружины.

Мы с Тарреном часто наблюдали за кроваво-красными закатами и рассветами, уходя подальше от остальных. Он обнимал меня со спины — большой, тёплый, пахнущий солнцем и смолой. Иногда мы позволяли себе забыться в руках друг друга, но это случалось нечасто. Невозможность заняться сексом полноценно просто сводила с ума, и такие моменты только раззадоривали меня ещё сильнее.

И дико бесили.

Мы разговаривали, точнее, пытались — он спрашивал меня о моей семье, но, видя, что я почти не отвечаю, быстро переставал. Он умел читать меня буквально с полуслова. Таррен вновь пытался узнать, сколько дней мне осталось жить, но я отшучивалась, говоря, что если бы не печать, я бы никогда не оказалась в озере красной вязи и не встретила его.

Я тоже пыталась расспрашивать его — как он оказался в озере, сколько там пробыл… Но он закрывался, и я не настаивала. Несмотря ни на что, я была… почти счастлива. Даже просто молчать с ним было хорошо.

— Как ты это делаешь? Никогда не сомневаешься? — спросила я почти с восхищением.

Я тоже так хотела.

— Этому учишься на тысячах ошибок. Каждая из них — урок, и со временем понимаешь, что никто, кроме тебя, не в ответе за твоё будущее. Всё, что происходит с нами — наш собственный выбор, всегда. Я принимаю все последствия своих решений.

***

С момента, когда мы приблизились к вуали Вермитура, прошла неделя, прежде чем мы заметили в небе облака. Нервное ожидание разливалось в воздухе — смесь волнения и предвкушения, — и вдруг наступила неожиданная тишина.

— Сегодня, — произнёс Таррен рядом со мной, когда мы вышли набрать брёвен для костра.

Я кивнула, чувствуя, что не могу отойти от него ни на шаг. Что, если нас сразу же убьют? Запрут в темнице?

Таррен, который обычно никогда не сомневался, сейчас выглядел… взбудораженно. Его зелёные глаза горели возбуждением и сожалением, словно он, как и я, не хотел, чтобы эти дни заканчивались.

— Ты боишься? — спросила я его.

— Нет, — хрипло усмехнулся он. Невероятно привлекательно. А после прижался своим лбом к моему. — И ты тоже не бойся, Фран. Ты куда сильнее, чем думаешь. Слабая женщина никогда не вытащила бы меня оттуда и не проделала бы такой путь с поломанным, больным человеком. Что бы ни случилось завтра, ты справишься. Ты думаешь, что сломлена, но всё это время ты идёшь к своей цели так, будто завтрашнего дня не существует.

Его слова смутили меня, но одновременно заставили почувствовать себя сильнее, смелее. Злее.

— Ты прав, — произнесла я прямо в его губы. — Я чувствую, что мне нечего терять? Я готова почти ко всему… кроме, может, полноценного ритуала с Ро…

Он не дал мне договорить. Поцеловал — жёстко, почти грубо, сразу же притягивая меня к себе за ягодицы и сжимая их. Я чувствовала его возбуждение сквозь одежду и злилась на то, что он вновь начинает это — полноценной близости у нас всё равно не будет.

— Не играй со мной, — возбуждённо приказала я.

— Я не играю.

Никого рядом не было, и Таррен, чуть приподняв, прижал меня к дереву. Он сразу же наклонился к моей шее, жадно целуя её и наверняка оставляя следы. Я почти никогда не видела его таким — он всегда отдавал мне контроль или иллюзию контроля, кто его знает.

— Таррен…

— Молчи, — он закрыл мне рот рукой, но я, тяжело дыша, приоткрыла губы и обхватила несколько его пальцев, заслужив безумный, горящий болью взгляд.

Что на него нашло?

Его вторая рука судорожно расстёгивала мою рубашку, а после принялась и за штаны. Я помогала ему — всячески пыталась выскользнуть из неудобной ткани, прерываясь только на сумасшедшие, почти болезненные поцелуи. В какой-то момент я укусила его за губу — в ту секунду, когда мы столкнулись обнажёнными животами, — и получила от Таррена в награду стон, первый за всё время.